La industria del reciclaje está cambiando y evolucionando rápidamente. Esta área de actividad se vuelve cada vez más global y está influenciada por factores complejos, desde los precios del petróleo hasta la política nacional y las preferencias de los consumidores.
La mayoría de los expertos están de acuerdo en que el reciclaje es una forma importante de reducir los desechos y recuperar materiales valiosos mientras se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero y se conservan cantidades significativas de energía y agua.
Si está interesado en el tema de la recolección selectiva de residuos y el reciclaje, le presentamos algunos mitos y opiniones sobre esta industria, que pueden ayudarlo a verlo desde un ángulo ligeramente diferente.
Mito #1. No tengo que molestarme con la recolección de basura por separado. Tiraré todo en un contenedor y ellos lo resolverán allí.
Ya a fines de la década de 1990, apareció en los Estados Unidos un sistema de eliminación de desechos de flujo único (que recientemente se ha practicado en Rusia), lo que sugiere que las personas solo necesitan separar los desechos orgánicos y húmedos de los desechos secos, y no clasificar la basura por color y color. material. Dado que esto simplificó enormemente el proceso de reciclaje, los consumidores comenzaron a participar activamente en este programa, pero no estuvo exento de problemas. Las personas demasiado entusiastas, que buscaban deshacerse de cualquier desperdicio, a menudo comenzaron a arrojar ambos tipos de basura en un contenedor, ignorando las reglas publicadas.
Actualmente, el Instituto de Reciclaje de EE. UU. señala que, aunque los sistemas de flujo único están atrayendo a más personas a la recolección separada de desechos, su mantenimiento suele costar un promedio de tres dólares por tonelada más que los sistemas de flujo doble en los que los productos de papel se recolectan por separado. de otros materiales. En particular, los fragmentos de vidrio y plástico rotos pueden contaminar fácilmente el papel y causar problemas en una fábrica de papel. Lo mismo ocurre con la grasa dietética y los productos químicos.
Hoy en día, alrededor de una cuarta parte de todo lo que los consumidores arrojan a la basura no puede terminar siendo reciclado. Esta lista incluye desechos de alimentos, mangueras de goma, cables, plásticos de baja calidad y muchos otros artículos que terminan en los contenedores gracias a los esfuerzos de los residentes que dependen demasiado de los recicladores. Como resultado, dichos materiales solo ocupan espacio adicional y desperdician combustible, y si llegan a las instalaciones de procesamiento, a menudo causan atascos en los equipos, contaminación de materiales valiosos e incluso crean un peligro para los trabajadores.
Por lo tanto, ya sea que su área tenga un sistema de eliminación de flujo simple, doble u otro, es importante seguir las reglas para que el proceso funcione sin problemas.
Mito #2. Los programas oficiales de reciclaje están quitando puestos de trabajo a los pobres clasificadores de basura, por lo que es mejor tirar la basura tal como está, y quienes la necesiten la recogerán y la reciclarán.
Esta es una de las razones citadas con más frecuencia para rechazar la recolección separada de basura. No es de extrañar: la gente simplemente siente compasión cuando ve cómo las personas sin hogar hurgan en los botes de basura en busca de algo valioso. Sin embargo, está claro que esta no es la forma más eficiente de controlar los residuos.
En todo el mundo, millones de personas se ganan la vida recolectando desechos. A menudo, estos son ciudadanos de los sectores más pobres y marginados de la población, pero brindan servicios valiosos a la sociedad. Los recolectores de residuos reducen la cantidad de basura en las calles y, en consecuencia, el riesgo para la salud pública, y también contribuyen significativamente al proceso de recolección selectiva y reciclaje de residuos.
Las estadísticas muestran que en Brasil, donde el gobierno monitorea a unos 230000 92 recicladores de tiempo completo, han aumentado las tasas de reciclaje de aluminio y cartón a casi el 80 % y el XNUMX %, respectivamente.
En todo el mundo, más de las tres cuartas partes de estos recolectores venden sus hallazgos a negocios existentes a lo largo de la cadena de reciclaje. Por lo tanto, los recolectores de basura informales a menudo colaboran con las empresas formales, en lugar de competir con ellas.
Muchos recolectores de basura se organizan en grupos y buscan el reconocimiento oficial y la protección de sus gobiernos. En otras palabras, buscan unirse a las cadenas de reciclaje existentes, no socavarlas.
En Buenos Aires, unas 5000 personas, muchas de las cuales antes eran recolectores informales de basura, ahora ganan un salario recolectando materiales reciclables para la ciudad. Y en Copenhague, la ciudad instaló contenedores de basura con estantes especiales donde las personas pueden dejar botellas, lo que facilita que los recolectores informales recojan la basura que se puede reciclar.
Mito #3. Los productos fabricados con más de un tipo de material no se pueden reciclar.
Décadas atrás, cuando la humanidad apenas comenzaba a reciclar, la tecnología era mucho más limitada de lo que es hoy. Reciclar artículos hechos de diferentes materiales, como cajas de jugo y juguetes, estaba fuera de discusión.
Ahora tenemos una amplia gama de máquinas que pueden descomponer las cosas en sus componentes y procesar materiales complejos. Además, los fabricantes de productos trabajan constantemente para crear envases que sean más fáciles de reciclar. Si la composición de un producto te ha confundido y no estás seguro de si se puede reciclar, prueba a ponerte en contacto con el fabricante y aclara este tema con él.
Nunca está de más tener claras las reglas de reciclaje para un artículo en particular, aunque el nivel de reciclaje ahora es tan alto que rara vez es necesario quitar las grapas de los documentos o las ventanas de plástico de los sobres antes de entregarlos para reciclar. Hoy en día, los equipos de reciclaje suelen estar equipados con elementos calefactores que derriten el adhesivo e imanes que eliminan las piezas de metal.
Un número creciente de recicladores está comenzando a trabajar con plásticos "indeseables", como bolsas de supermercado o resinas mixtas o desconocidas que se encuentran en muchos juguetes y artículos para el hogar. Esto no significa que ahora pueda tirar todo lo que quiera en un solo contenedor (vea el Mito # 1), pero sí significa que la mayoría de las cosas y productos realmente se pueden reciclar.
Mito número 4. ¿De qué sirve si todo solo se puede reciclar una vez?
De hecho, muchos artículos ordinarios se pueden reciclar una y otra vez, lo que ahorra energía y recursos naturales de manera significativa (ver Mito #5).
El vidrio y los metales, incluido el aluminio, se pueden reciclar de manera eficiente e indefinidamente sin pérdida de calidad. Las latas de aluminio, por ejemplo, representan el valor más alto entre los productos reciclados y siempre tienen demanda.
En cuanto al papel, es cierto que cada vez que se recicla, las diminutas fibras de su composición se adelgazan un poco. Sin embargo, en los últimos años, la calidad del papel fabricado con elementos reciclados ha mejorado significativamente. Una hoja de papel impreso ahora se puede reciclar de cinco a siete veces antes de que las fibras se degraden demasiado y queden inutilizables para la producción de papel nuevo. Pero después de eso, aún se pueden convertir en materiales de papel de menor calidad, como cartones de huevos o albaranes.
Por lo general, el plástico solo se puede reciclar una o dos veces. Después del reciclaje, se usa para fabricar algo que no tiene que entrar en contacto con los alimentos ni cumplir requisitos estrictos de resistencia, por ejemplo, artículos domésticos livianos. Los ingenieros también están siempre buscando nuevos usos, como fabricar “madera” de plástico versátil para terrazas o bancos, o mezclar plásticos con asfalto para fabricar materiales de construcción de carreteras más fuertes.
Mito número 5. El reciclaje de residuos es una especie de estratagema masiva del gobierno. No hay ningún beneficio real para el planeta en esto.
Dado que muchas personas no saben qué sucede con su basura después de haberla entregado para el reciclaje, no es de extrañar que tengan pensamientos escépticos. Las dudas solo surgen cuando escuchamos en las noticias que los recolectores de basura tiran a los vertederos residuos cuidadosamente seleccionados o lo insostenible que es el combustible que utilizan los camiones recolectores de basura.
Sin embargo, según la Agencia de Protección Ambiental, los beneficios del reciclaje son claros. Reciclar latas de aluminio ahorra el 95% de la energía necesaria para fabricar latas nuevas a partir de materias primas. Reciclar acero y latas ahorra entre un 60 y un 74 %; el reciclaje de papel ahorra alrededor del 60%; y reciclar plástico y vidrio ahorra alrededor de un tercio de la energía en comparación con la fabricación de estos productos a partir de materiales vírgenes. De hecho, la energía que se ahorra al reciclar una botella de vidrio es suficiente para hacer funcionar una bombilla de 100 vatios durante cuatro horas.
El reciclaje ayuda a reducir la cantidad de basura que se sabe que propaga infecciones bacterianas o fúngicas. Además, la industria del reciclaje crea puestos de trabajo: alrededor de 1,25 millones solo en los Estados Unidos.
Mientras que los críticos argumentan que el triturador de basura le da al público una falsa sensación de seguridad y una solución a todos los problemas ambientales del mundo, la mayoría de los expertos dicen que es una herramienta valiosa en la lucha contra el cambio climático, la contaminación y otros problemas importantes que enfrenta nuestro planeta.
Y finalmente, el reciclaje no siempre es solo un programa de gobierno, sino una industria dinámica con competencia e innovación constante.