Adam Arnesson, de 27 años, no es un productor de leche ordinario. Primero, no tiene ganado. En segundo lugar, posee un campo de avena, de donde obtiene su “leche”. El año pasado, toda esa avena se destinó a alimentar a las vacas, ovejas y cerdos que Adam crió en su granja orgánica en Örebro, una ciudad en el centro de Suecia.
Con el apoyo de la compañía sueca de leche de avena Oatly, Arnesson comenzó a alejarse de la cría de animales. Si bien todavía proporciona la mayor parte de los ingresos de la granja, ya que Adam trabaja en sociedad con sus padres, quiere revertir eso y hacer que el trabajo de su vida sea más humano.
“Sería natural para nosotros aumentar el número de cabezas de ganado, pero no quiero tener una fábrica”, dice. “El número de animales debe ser correcto porque quiero conocer a cada uno de estos animales”.
En cambio, Arnesson quiere cultivar más cultivos como la avena y venderlos para el consumo humano en lugar de alimentar al ganado con carne y productos lácteos.
La producción ganadera y cárnica representa el 14,5 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Junto con esto, el sector ganadero también es la mayor fuente de emisiones de metano (del ganado) y óxido nitroso (de fertilizantes y estiércol). Estas emisiones son los dos gases de efecto invernadero más potentes. De acuerdo con las tendencias actuales, para 2050, los humanos producirán más cultivos para alimentar a los animales directamente, en lugar de a los propios humanos. Incluso pequeños cambios hacia el cultivo de cultivos para las personas conducirán a un aumento significativo en la disponibilidad de alimentos.
Una empresa que está tomando medidas activas para abordar este problema es Oatly. Sus actividades han causado gran controversia e incluso han sido objeto de demandas por parte de una empresa láctea sueca en relación con sus ataques a la industria láctea y las emisiones atmosféricas relacionadas.
El CEO de Oatly, Tony Patersson, dice que solo están brindando evidencia científica a las personas para que coman alimentos de origen vegetal. La Agencia Sueca de Alimentos advierte que las personas están consumiendo demasiados productos lácteos, lo que provoca emisiones de metano de las vacas.
Arnesson dice que muchos granjeros en Suecia ven las acciones de Oatly como demoníacas. Adam se puso en contacto con la compañía en 2015 para ver si podían ayudarlo a salir del negocio lácteo y cambiar el rumbo del negocio.
“Tuve muchas peleas en las redes sociales con otros agricultores porque creo que Oatly puede brindar las mejores oportunidades para nuestra industria”, dice.
Oatly respondió de inmediato a la solicitud del agricultor. La empresa compra avena a mayoristas porque no tiene la capacidad para comprar un molino y procesar el grano, pero Arnesson fue una oportunidad para ayudar a los ganaderos a hacer la transición al lado de la humanidad. A fines de 2016, Arnesson tenía su propia gama orgánica de leche de avena con la marca Oatly.
“Muchos agricultores nos odiaban”, dice Cecilia Schölholm, jefa de comunicaciones de Oatly. “Pero queremos ser un catalizador. Podemos ayudar a los agricultores a pasar de la crueldad a la producción basada en plantas”.
Arnesson admite que ha enfrentado poca hostilidad por parte de sus vecinos por su colaboración con Oatly.
“Es increíble, pero había otros granjeros lecheros en mi tienda. ¡Y les gustaba la leche de avena! Uno dijo que le gustaba la leche de vaca y la avena. Es un tema sueco: come avena. La ira no es tan fuerte como parece en Facebook”.
Después del primer año de producción de leche de avena, los investigadores de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas descubrieron que la granja de Arnesson producía el doble de calorías para el consumo humano por hectárea y reducía el impacto climático de cada caloría.
Ahora, Adam Arnesson admite que cultivar avena para leche solo es viable gracias al apoyo de Oatly, pero espera que eso cambie a medida que la empresa crezca. La compañía produjo 2016 millones de litros de leche de avena en 28 y planea aumentar esto a 2020 millones en 100.
“Quiero estar orgulloso de que el agricultor esté involucrado en cambiar el mundo y salvar el planeta”, dice Adam.