También conocido con el nombre de recolector o salmonete, las niguas son un parásito cuya picadura particularmente irritante se siente en todos los mamíferos: para nosotros los humanos pero también para nuestros compañeros de cuatro patas. ¿Cómo aliviar a tu perro o gato que se rasca después de una mordedura de niguas? ¿Cuándo se debe presentar a su veterinario?

La nigua es un ácaro científicamente llamado Thrombicula automnalis. Es un parásito temporal porque solo la larva infesta a los mamíferos para alimentarse, mientras que la forma adulta está libre en el medio ambiente.

El parásito está activo durante los meses de verano (aproximadamente de julio a septiembre). Se encuentra en toda Francia pero se concentra en ciertos centros favorables a su desarrollo.

Las niguas tienen un cuerpo de color rojo anaranjado y miden de 0,25 mm a 1 mm cuando están atiborradas. Por lo tanto, inicialmente es microscópico, pero se puede ver a simple vista.

La larva infesta a un animal huésped (perro, gato, otro mamífero o pájaro) para alimentarse. Pinchará la piel e inyectará saliva que contiene enzimas que predigerirán los tejidos y las células de la piel y luego se alimentarán del líquido resultante. Una vez que se termina su comida (después de unas pocas horas a aproximadamente 2 días), el parásito se libera y regresa al medio ambiente para continuar su ciclo. 

Ojo, aunque varios individuos pueden sufrir una infestación al mismo tiempo, no hay contagio entre ellos (entre humanos y animales o entre dos animales). Siempre es una infestación provocada por el mismo brote en el medio ambiente.

La larva buscará adherirse a zonas donde la piel es fina: los espacios interdigitales (entre los dedos), los pabellones auriculares, los párpados, debajo de la cola, la cara por ejemplo.  

La picadura provocará una lesión en la piel pero también una reacción alérgica local debido a la saliva inyectada. 

Pueden aparecer los siguientes signos: 

• una picazón significativa, de aparición repentina y localizada es a menudo el distintivo de llamada;
• se puede observar una pequeña zona de enrojecimiento y una elevación de la piel a nivel local;
• El rascado repetido e intensivo de los animales puede causar otras lesiones (excoriaciones, heridas, edemas, por ejemplo). Estas lesiones pueden ser numerosas y agruparse en caso de una infestación importante.. 

Es raro ver el parásito en el animal porque la picazón se debe a la reacción alérgica y, a menudo, se manifiesta después de que el parásito se ha ido. 

La picadura de la nigua suele ser leve y los signos clínicos pueden desaparecer por sí solos. 

Sin embargo, en caso de picazón severa, puede ser necesario proporcionar una solución para aliviar a su mascota. Lo primero que hay que hacer es enjuagar con agua limpia y desinfectar la zona lesionada con un antiséptico adecuado (clorhexidina o betadina). 

Si el prurito persiste y el malestar de tu mascota sigue siendo importante, entonces es recomendable presentarlo para consulta con tu veterinario. Después del examen, puede implementar cuidados locales y / o bucales para reducir la reacción alérgica y la sensación de picazón (una pomada que contiene corticosteroides, por ejemplo).

Si después de la mordedura tienes la impresión de que tu animal tiene la cara hinchada o tiene grandes esfuerzos respiratorios, contacta urgentemente con tu veterinario porque podría estar teniendo una reacción alérgica generalizada.

A diferencia de los tratamientos antipulgas y antigarrapatas, la eficacia de los tratamientos antiparasitarios habituales se limita a combatir las picaduras de niguas. Algunos productos en forma de champú o spray incluyen tratamientos adecuados (piretroides para perros, Fipronil para perros y gatos). Pero es necesario repetir su aplicación varias veces a la semana porque su acción no perdura en el tiempo.

Por tanto, la mejor solución para evitar las picaduras es no dejar que los animales deambulen por los hogares donde se propagan estos parásitos: 

• cesped alto ;
• tierra en barbecho;
• bordes del bosque;
• proximidad a los humedales.

Si se trata de una propiedad privada infestada de niguas, el tratamiento del entorno externo es difícil de implementar. Realizar una limpieza profunda de la maleza y mantener el césped bajo puede resultar eficaz.