Vertebra cervical

Vertebra cervical

Las vértebras cervicales forman parte de la columna vertebral.

Anatomía

Puesto de trabajo. Las vértebras cervicales forman parte de la columna vertebral, una estructura ósea ubicada entre la cabeza y la pelvis. La columna vertebral forma la base esquelética del tronco, ubicada dorsalmente y a lo largo de la línea media. Comienza debajo del cráneo y se extiende hacia la región pélvica (1). La columna está formada por un promedio de 33 huesos, llamados vértebras (2). Estos huesos están unidos entre sí para formar un eje, que tiene forma de doble S. Las vértebras cervicales son 7 en número y forman una curva hacia adelante (3). Forman la región del cuello y se encuentran entre el cráneo y las vértebras torácicas. Las vértebras cervicales se nombran de C1 a C7.

Estructura de las vértebras cervicales. Las vértebras cervicales C3 a C7 tienen una estructura general idéntica (1) (2):

  • El cuerpo, la parte ventral de la vértebra, es grande y sólido. Lleva el peso del eje esquelético.
  • El arco vertebral, la parte dorsal de la vértebra, rodea el agujero vertebral.
  • El agujero vertebral es la parte central ahuecada de la vértebra. La pila de vértebras y agujeros constituye el canal vertebral, atravesado por la médula espinal.

Las vértebras cervicales C1 y C2 respectivamente llamadas atlas y el eje son vértebras atípicas. La vértebra cervical C1 es la más grande de las vértebras cervicales, mientras que la vértebra C2 es la más fuerte. Sus estructuras permiten un mejor apoyo y movimiento de la cabeza.

Articulaciones e inserciones. Las vértebras cervicales están conectadas entre sí por ligamentos. También tienen varias superficies articulares para asegurar su movilidad. Los discos intervertebrales, fibrocartílagos que comprenden un núcleo, se encuentran entre los cuerpos de las vértebras vecinas (1) (2).

Musculatura. Las vértebras cervicales están cubiertas por la musculatura del cuello.

Función de las vértebras cervicales

Rol de apoyo y protección. Las vértebras cervicales brindan soporte a la cabeza y protegen la médula espinal.

Papel en la movilidad y la postura. Las vértebras cervicales permiten el movimiento de la cabeza y el cuello como rotación, inclinación, extensión y flexión.

Dolor en la columna

Dolor en la columna. Estos dolores comienzan en la columna, especialmente en las vértebras cervicales, y generalmente afectan a los grupos musculares que la rodean. El dolor de cuello es un dolor localizado en el cuello. Diferentes patologías pueden estar en el origen de este dolor. (3)

  • Patologías degenerativas. Ciertas patologías pueden conducir a la degradación progresiva de elementos celulares, en particular en las vértebras cervicales. La osteoartritis cervical se caracteriza por el desgaste del cartílago que protege los huesos de las articulaciones del cuello. (5) La hernia discal corresponde a la expulsión por detrás del núcleo del disco intervertebral, por desgaste de este último. Esto puede resultar en la compresión de la médula espinal y los nervios.
  • Deformación de la columna. Pueden producirse deformaciones de la columna. La escoliosis es un desplazamiento lateral de la columna (6). La cifosis se desarrolla con una excesiva curvatura de la espalda a la altura de los hombros. (6)
  • Tortícolis. Esta patología se debe a deformaciones o desgarros en los ligamentos o músculos ubicados en las vértebras cervicales.

Tratamientos

Tratamientos farmacológicos. Dependiendo de la patología diagnosticada, se pueden recetar ciertos medicamentos, incluidos los analgésicos.

Fisioterapia. La rehabilitación de cuello y espalda se puede realizar con sesiones de fisioterapia u osteopatía.

Tratamiento quirúrgico. Dependiendo de la patología diagnosticada, se puede realizar una intervención quirúrgica en la región cervical.

Examen espinal

Examen físico. La observación del médico de la postura de la espalda es el primer paso para identificar una anomalía.

Exámenes radiológicos. Dependiendo de la patología sospechada o comprobada, se pueden realizar exámenes adicionales como una radiografía, una ecografía, una tomografía computarizada, una resonancia magnética o una gammagrafía.

Anécdota

Trabajo de investigación. Los investigadores de una unidad de Inserm aparentemente han logrado transformar las células madre adiposas en células que pueden reemplazar los discos intervertebrales. Este trabajo tiene como objetivo renovar los discos intervertebrales desgastados. (7)

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