Según un informe de la Agencia Internacional de la Energía, ¡alrededor de 6,5 millones de personas mueren cada año debido a la contaminación del aire! Un informe de la Organización Mundial de la Salud de 2012 indicó que 3,7 millones de muertes por año estaban relacionadas con la contaminación del aire. El aumento en el número de muertes, sin duda, destaca la magnitud del problema e indica la necesidad de una acción urgente.
Según la investigación, la contaminación del aire se está convirtiendo en la cuarta mayor amenaza para la salud humana después de la mala alimentación, el tabaquismo y la presión arterial alta.
Según las estadísticas, las muertes se deben principalmente a enfermedades cardiovasculares como la enfermedad coronaria, el accidente cerebrovascular, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, el cáncer de pulmón y las infecciones agudas de las vías respiratorias inferiores en los niños. Por lo tanto, la contaminación del aire es el carcinógeno más peligroso del mundo y se considera más peligroso que el tabaquismo pasivo.
Muchas muertes debido a la contaminación del aire ocurren en ciudades que se han desarrollado rápidamente en las últimas décadas.
7 de las 15 ciudades con mayores índices de contaminación del aire se encuentran en India, un país que ha experimentado un rápido crecimiento en los últimos años. India depende en gran medida del carbón para satisfacer sus necesidades energéticas y, a menudo, recurre al uso de los tipos de carbón más sucios para mantener el ritmo del desarrollo. En la India también hay muy pocas regulaciones con respecto a los vehículos, y a menudo se pueden ver incendios en las calles debido a la incineración de basura. Debido a esto, las grandes ciudades a menudo están envueltas en smog. ¡En Nueva Delhi, debido a la contaminación del aire, la esperanza de vida promedio se reduce en 6 años!
La situación se ve agravada por la sequía inducida por el cambio climático, que está provocando que se eleven más partículas de polvo en el aire.
En toda la India, el círculo vicioso de la contaminación del aire y el cambio climático está teniendo consecuencias aterradoras. Por ejemplo, los glaciares del Himalaya proporcionan agua para hasta 700 millones de personas en toda la región, pero las emisiones y el aumento de las temperaturas los están derritiendo lentamente. A medida que se reducen, la gente trata de encontrar fuentes alternativas de agua, pero los humedales y los ríos se secan.
La desecación de humedales también es peligrosa porque las partículas de polvo que contaminan el aire se elevan desde las áreas secas hacia el aire, lo que, por ejemplo, ocurre en la ciudad de Zabol en Irán. Existe un problema similar en partes de California, ya que el Mar de Salton se está secando debido a la sobreexplotación de las fuentes de agua y el cambio climático. Lo que alguna vez fue un próspero cuerpo de agua se está convirtiendo en un área desolada, debilitando a la población con enfermedades respiratorias.
Beijing es una ciudad mundialmente famosa por su calidad de aire altamente fluctuante. Un artista que se hace llamar Brother Nut ha realizado allí un interesante experimento para mostrar el nivel de contaminación del aire. Caminó por la ciudad con una aspiradora aspirando aire. Después de 100 días, hizo un ladrillo con partículas aspiradas por una aspiradora. Así, transmitió a la sociedad la inquietante verdad: cada persona, al caminar por la ciudad, podría acumular una contaminación similar en su cuerpo.
En Beijing, como en todas las ciudades, los pobres son los que más sufren la contaminación del aire porque no pueden pagar los costosos purificadores y, a menudo, trabajan al aire libre, donde están expuestos al aire contaminado.
Afortunadamente, la gente se está dando cuenta de que es simplemente imposible soportar esta situación por más tiempo. Los llamados a la acción se escuchan en todo el mundo. Por ejemplo, en China hay un movimiento ecologista cada vez mayor, cuyos miembros se oponen a la pésima calidad del aire ya la construcción de nuevas plantas químicas y de carbón. La gente se está dando cuenta de que el futuro estará en peligro a menos que se tomen medidas. El gobierno está respondiendo a las llamadas tratando de ecologizar la economía.
Limpiar el aire a menudo es tan simple como aprobar nuevos estándares de emisiones para automóviles o limpiar la basura en el vecindario. Por ejemplo, Nueva Delhi y Nuevo México han adoptado controles vehiculares más estrictos para reducir el smog.
La Agencia Internacional de Energía ha dicho que un aumento del 7% en la inversión anual en soluciones de energía limpia podría resolver el problema de la contaminación del aire, aunque es probable que se necesiten más acciones.
Los gobiernos de todo el mundo ya no deberían simplemente eliminar gradualmente los combustibles fósiles, sino comenzar a reducir drásticamente su uso.
El problema se vuelve aún más urgente cuando se considera el crecimiento esperado de las ciudades en el futuro. Para 2050, el 70% de la humanidad vivirá en ciudades, y para 2100, la población mundial podría crecer en casi 5 mil millones de personas.
Hay demasiadas vidas en juego como para seguir postergando el cambio. ¡La población del planeta debe unirse para luchar contra la contaminación del aire, y la contribución de cada persona será importante!