Las fotos publicadas en Facebook el 13 de agosto que mostraban a una elefanta demacrada de 70 años llamada Tikiri provocaron una protesta masiva que resultó en un modesto progreso para ella.
El cuerpo de Tikiri estaba escondido bajo un colorido traje para que las personas que miraban las procesiones no vieran su impactante delgadez. Después de una reacción violenta del público, su dueño la sacó de Esala Perahera, un festival de desfiles de 10 días en la ciudad de Kandy en Sri Lanka, y la envió a rehabilitación.
En mayo, aparecieron imágenes inquietantes en línea que mostraban a un bebé elefante colapsado por el agotamiento en una atracción en Tailandia. Según los informes, las imágenes de video tomadas por un turista muestran a un elefante bebé atado a su madre con una cadena conectada a una cuerda alrededor de su cuello mientras la obligaban a llevar a los turistas. Un espectador lloró cuando el elefante bebé cayó al suelo. Según el diario Daily Mirror, el día del incidente la temperatura en la zona superaba los 37 grados.
En abril, el público vio imágenes que mostraban a un elefante bebé desnutrido obligado a realizar trucos en un zoológico de Phuket, Tailandia. En el zoológico, obligaron a un elefante joven a patear una pelota de fútbol, girar aros, mantener el equilibrio en las pasarelas y realizar otras acrobacias humillantes e inseguras, a menudo con un entrenador en la espalda. El 13 de abril, poco después de que se hiciera la grabación, las patas traseras del elefante se rompieron mientras hacía otro truco. Según los informes, tenía las piernas rotas durante tres días antes de ser llevado al hospital. Durante el tratamiento, se descubrió que “tenía una infección que le producía diarrea persistente, lo que le provocaba otras complicaciones de salud, entre ellas el hecho de que su cuerpo no absorbía los nutrientes como debería, lo que lo debilitaba mucho”. Murió una semana después, el 20 de abril.
Drona, una elefanta de 37 años obligada a participar en desfiles religiosos, murió el pasado 26 de abril en un campamento de Karnataka (India). Este momento fue capturado en video. Las imágenes muestran a Drone con cadenas envueltas alrededor de sus tobillos debajo. El personal del campamento, que afirma haber llamado al veterinario de inmediato, le echó agua con pequeños cubos. Pero el animal de 4 toneladas cayó de costado y murió.
En abril, dos cuidadores de elefantes se quedaron dormidos durante un festival en Kerala, India, después de beber alcohol y olvidaron alimentar a un elefante cautivo. Rayasekharan, un elefante obligado a participar en el festival, se soltó y atacó a un cuidador, que luego fue hospitalizado con heridas graves y mató al segundo. El terrible incidente fue capturado en video. “Sospechamos que estos ataques fueron una manifestación de su ira causada por la hambruna”, dijo un portavoz de la Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (SPCA, por sus siglas en inglés) local.
Un video publicado en Twitter a finales de marzo mostraba a un elefante siendo abusado por sus cuidadores en el estado de Kerala, India. Las imágenes muestran a varios cuidadores usando palos largos para golpear al elefante, que queda tan demacrado y herido que cae al suelo. Siguen golpeando al elefante, pateándolo incluso cuando se golpea la cabeza contra el suelo. Golpe tras golpe siguió incluso después de que el animal yacía inmóvil en el suelo.
Estas son solo algunas de las historias sensacionales de los últimos seis meses. Pero esto sucede todos los días con muchos elefantes obligados a ser parte de esta industria. Lo más importante que puede hacer es nunca apoyar este negocio.