¿Lo que como afecta el cambio climático?
Sí. El sistema alimentario mundial es responsable de aproximadamente una cuarta parte de los gases de efecto invernadero que calientan el planeta que los humanos generan cada año. Esto incluye cultivar y cosechar todas las plantas, animales y productos animales: carne de res, pollo, pescado, leche, lentejas, repollo, maíz y más. Además de procesar, envasar y enviar alimentos a mercados de todo el mundo. Si comes alimentos, eres parte de este sistema.
¿Cómo se relacionan exactamente los alimentos con el calentamiento global?
Hay muchas conexiones. Aqui hay cuatro de ellos:
1. Cuando se talan los bosques para dar paso a granjas y ganado (esto sucede a diario en algunas partes del mundo), se liberan grandes reservas de carbono a la atmósfera. Calienta el planeta.
2. Cuando las vacas, ovejas y cabras digieren su comida, producen metano. Es otro poderoso gas de efecto invernadero que contribuye al cambio climático.
3. El estiércol y los campos inundados que se utilizan para cultivar arroz y otros cultivos también son fuentes importantes de metano.
4. Los combustibles fósiles se utilizan para impulsar maquinaria agrícola, producir fertilizantes y entregar alimentos en todo el mundo, que se queman y generan emisiones a la atmósfera.
¿Qué productos tienen el mayor impacto?
La carne y los productos lácteos, especialmente de vaca, tienen un gran impacto. El ganado representa alrededor del 14,5% de los gases de efecto invernadero del mundo anualmente. Esto es casi lo mismo que para todos los automóviles, camiones, aviones y barcos combinados.
En general, la carne de res y el cordero tienen el mayor impacto climático por gramo de proteína, mientras que los alimentos de origen vegetal tienen el menor impacto. El cerdo y el pollo están en algún punto intermedio. Un estudio publicado el año pasado en la revista Science encontró que las emisiones promedio de gases de efecto invernadero (en kilogramos de CO2) por 50 gramos de proteína:
Ternera 17,7 Cordero 9,9 Mariscos de cultivo 9,1 Queso 5,4 Cerdo 3,8 Pescado de cultivo 3,0 Aves de cultivo 2,9 Huevos 2,1 Leche 1,6 Tofu 1,0 Judías 0,4 Nueces 0,1, XNUMX uno
Estas son cifras promedio. La carne de res criada en los Estados Unidos generalmente produce menos emisiones que la carne de res criada en Brasil o Argentina. Algunos quesos pueden tener un mayor impacto de gases de efecto invernadero que la chuleta de cordero. Y algunos expertos creen que estos números pueden subestimar el impacto de la deforestación relacionada con la agricultura y el pastoreo.
Pero la mayoría de los estudios están de acuerdo en una cosa: los alimentos de origen vegetal tienden a tener menos impacto que la carne, y la carne de res y el cordero son los más dañinos para la atmósfera.
¿Hay alguna manera fácil de elegir alimentos que reduzcan mi huella climática?
Comer menos carne roja y productos lácteos tiende a tener el mayor impacto en la mayoría de las personas en los países ricos. Simplemente puede comer menos de los alimentos con la mayor huella climática, como la carne de res, el cordero y el queso. Los alimentos de origen vegetal como los frijoles, los frijoles, los granos y la soya son generalmente las opciones más amigables con el clima de todas.
¿Cómo ayudará al planeta cambiar mi dieta?
Varios estudios han demostrado que las personas que actualmente comen una dieta basada en carne, incluida la mayoría de la población en los Estados Unidos y Europa, pueden reducir su huella alimentaria en un tercio o más al cambiar a una dieta vegetariana. Eliminar los productos lácteos reducirá aún más estas emisiones. Si no puedes cambiar drásticamente tu dieta. Actúa gradualmente. Simplemente comer menos carne y lácteos y más plantas ya puede reducir las emisiones.
Tenga en cuenta que el consumo de alimentos a menudo es solo una pequeña fracción de la huella de carbono total de una persona, y también se debe considerar cómo conduce, vuela y usa energía en el hogar. Pero los cambios en la dieta suelen ser una de las formas más rápidas de aliviar su impacto en el planeta.
Pero estoy solo, ¿cómo puedo influir en algo?
Esto es cierto. Una persona puede hacer poco para ayudar al problema climático global. De hecho, este es un gran problema que requiere una acción masiva y cambios de política para abordarlo. Y los alimentos ni siquiera son el mayor contribuyente al calentamiento global; gran parte de él es causado por la quema de combustibles fósiles para la electricidad, el transporte y la industria. Por otro lado, si muchas personas colectivamente hacen cambios en su dieta diaria, eso es genial.
Los científicos advierten que debemos reducir el impacto de la agricultura en el clima en los próximos años si queremos controlar el calentamiento global, especialmente a medida que la población mundial continúa creciendo. Para que esto suceda, los agricultores deberán encontrar formas de reducir sus emisiones y volverse mucho más eficientes, cultivando más alimentos en menos tierra para limitar la deforestación. Pero los expertos también dicen que marcaría una gran diferencia si los consumidores de carne más pesados del mundo redujeran su apetito incluso moderadamente, ayudando a liberar la tierra para alimentar a todos los demás.
La siguiente serie de respuestas: