¿Es cierto que andar con el pelo mojado está plagado de resfriados?

“¡Te vas a resfriar!” – siempre nos advertían nuestras abuelas, en cuanto nos atrevíamos a salir de casa en un día frío sin secarnos el pelo. Durante siglos, en muchas partes del mundo, la idea ha sido que puedes resfriarte si te expones a bajas temperaturas, especialmente cuando te mojas. El inglés incluso usa homónimos para describir la combinación de dolor de garganta, secreción nasal y tos que experimentas cuando te resfrías: frío - frío / frío, frío - escalofríos / frío.

Pero cualquier médico te asegurará que un resfriado es causado por un virus. Entonces, si no tienes tiempo para secarte el cabello y es hora de salir corriendo de casa, ¿deberías preocuparte por las advertencias de tu abuela?

Los estudios en y alrededor del mundo han encontrado una mayor incidencia de resfriados en el invierno, mientras que países más cálidos como Guinea, Malasia y Gambia han registrado picos durante la temporada de lluvias. Estos estudios sugieren que el clima frío o húmedo causa resfriados, pero existe una explicación alternativa: cuando hace frío o llueve, pasamos más tiempo en el interior cerca de otras personas y sus gérmenes.

Entonces, ¿qué sucede cuando nos mojamos y tenemos frío? Los científicos establecieron experimentos en el laboratorio donde bajaron la temperatura corporal de los voluntarios y los expusieron deliberadamente al virus del resfriado común. Pero en general, los resultados de los estudios no fueron concluyentes. Algunos estudios han demostrado que los grupos de participantes expuestos a bajas temperaturas eran más propensos a resfriarse, otros no.

Sin embargo, los resultados de uno, llevado a cabo de acuerdo con una metodología diferente, sugieren que el hecho de que el enfriamiento pueda estar asociado con un resfriado.

Ron Eccles, un director en Cardiff, Reino Unido, quería saber si el frío y la humedad activan el virus, que luego causa los síntomas del resfriado. Para hacer esto, las personas primero se colocaron en una temperatura fría y luego regresaron a la vida normal entre las personas, incluidas aquellas que tenían un virus del resfriado inactivado en sus cuerpos.

La mitad de los participantes en el experimento durante la fase de enfriamiento durante veinte minutos se sentaron con los pies en agua fría, mientras que los demás permanecieron calientes. No hubo diferencia en los síntomas de resfriado informados entre los dos grupos en los primeros días, pero cuatro o cinco días después, el doble de personas en el grupo de enfriamiento dijeron que tenían un resfriado.

¿Entonces cuál es el punto? Debe haber un mecanismo por el cual los pies fríos o el cabello húmedo pueden causar un resfriado. Una teoría es que cuando su cuerpo se enfría, los vasos sanguíneos de la nariz y la garganta se contraen. Estos mismos vasos transportan glóbulos blancos que combaten las infecciones, por lo que si llegan menos glóbulos blancos a la nariz y la garganta, su protección contra el virus del resfriado se reduce por un corto tiempo. Cuando tu cabello se seca o entras a una habitación, tu cuerpo se calienta nuevamente, los vasos sanguíneos se dilatan y los glóbulos blancos continúan luchando contra el virus. Pero para entonces, puede que sea demasiado tarde y que el virus haya tenido suficiente tiempo para reproducirse y causar síntomas.

Por lo tanto, resulta que el enfriamiento en sí mismo no provoca un resfriado, pero puede activar un virus ya presente en el cuerpo. Sin embargo, vale la pena tener en cuenta que estas conclusiones aún son controvertidas. Aunque más personas en el grupo de enfriamiento informaron que se habían resfriado, no se realizaron pruebas médicas para confirmar que efectivamente estaban infectados con el virus.

Entonces, tal vez había algo de verdad en el consejo de la abuela de no caminar por la calle con el cabello mojado. Aunque esto no provocará un resfriado, puede desencadenar la activación del virus.

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