Canonizado por la Iglesia Ortodoxa Rusa, San Tikhon, Patriarca de Moscú y de todas las Rus' (1865-1925), cuyas reliquias reposan en la gran catedral del Monasterio de Donskoy, dedicó una de sus charlas al vegetarianismo, llamándolo “una voz en favor del ayuno.” Cuestionando ciertos principios de los vegetarianos, en general, el santo habla A FAVOR de la negativa a comer todos los seres vivos.
Consideramos conveniente citar en su totalidad algunos pasajes de las conversaciones de San Tikhon…
Bajo el nombre de vegetarianismo se entiende tal dirección en los puntos de vista de la sociedad moderna, que permite comer solo productos vegetales, y no carne ni pescado. En defensa de su doctrina, los vegetarianos citan datos 1) de la anatomía: una persona pertenece a la categoría de criaturas carnívoras, y no omnívoras y carnívoras; 2) de la química orgánica: los alimentos vegetales contienen todo lo necesario para la nutrición y pueden mantener la fuerza y la salud humanas en la misma medida que los alimentos mixtos, es decir, los alimentos de origen animal y vegetal; 3) de la fisiología: los alimentos vegetales se absorben mejor que la carne; 4) de la medicina: la nutrición de la carne excita el cuerpo y acorta la vida, mientras que la comida vegetariana, por el contrario, la conserva y la alarga; 5) de la economía: la comida vegetal es más barata que la comida de carne; 6) Finalmente, se dan consideraciones morales: la matanza de animales es contraria al sentimiento moral de una persona, mientras que el vegetarianismo trae paz tanto a la propia vida de una persona como a su relación con el mundo animal.
Algunas de estas consideraciones fueron expresadas incluso en la antigüedad, en el mundo pagano (por Pitágoras, Platón, Sakia-Muni); en el mundo cristiano se repetían con más frecuencia, pero sin embargo quienes las expresaban eran individuos singulares y no constituían una sociedad; sólo a mediados de este siglo en Inglaterra, y luego en otros países, surgieron sociedades enteras de vegetarianos. Desde entonces, el movimiento vegetariano ha ido creciendo cada vez más; cada vez con más frecuencia hay seguidores suyos que difunden celosamente sus puntos de vista y tratan de ponerlos en práctica; así en Europa occidental hay muchos restaurantes vegetarianos (sólo en Londres hay hasta una treintena), en los que los platos se preparan exclusivamente a base de alimentos vegetales; Se publican libros de cocina vegetariana que contienen horarios de comidas e instrucciones para preparar más de ochocientos platos. También tenemos seguidores del vegetarianismo en Rusia, entre los que se encuentra el famoso escritor Conde León Tolstoi…
… Al vegetarianismo se le promete un amplio futuro, ya que, dicen, la humanidad eventualmente llegará a una forma de comer vegetarianos. Incluso ahora, en algunos países de Europa se nota el fenómeno de la disminución de la ganadería, y en Asia este fenómeno casi ya se ha dado, sobre todo en los países más poblados -en China y Japón-, por lo que en el futuro, aunque no cerca, no habrá ganado en absoluto y, en consecuencia, y comida de carne. Si esto es así, entonces el vegetarianismo tiene el mérito de que sus seguidores desarrollen formas de comer y de vivir a las que tarde o temprano la gente tendrá que incorporarse. Pero además de este problemático mérito, el vegetarianismo tiene el indudable mérito de que presenta un urgente llamado a la abstinencia a nuestra voluptuosa y mimada época…
… Los vegetarianos piensan que si la gente no comiera carne, entonces la prosperidad completa se habría establecido en la tierra hace mucho tiempo. Incluso Platón, en su diálogo “Sobre la República”, encontró la raíz de la injusticia, la fuente de las guerras y otros males, en el hecho de que las personas no quieren contentarse con una forma de vida simple y alimentos vegetales duros, sino que comen carne. Y otro partidario del vegetarianismo, ya entre cristianos, el anabaptista Tryon (muerto en 1703), tiene palabras sobre este tema, que el autor de la “Ética de la alimentación” cita en su libro con especial “placer”.
“Si la gente”, dice Tryon, “detiene la lucha, renuncia a la opresión y a lo que la promueve y la predispone a matar animales y comer su sangre y carne, entonces en poco tiempo se debilitarán, o tal vez serán, y los asesinatos mutuos entre ellos, las enemistades diabólicas y las crueldades dejarían de existir por completo... Entonces cesaría toda enemistad, se escucharían los gemidos lastimeros de la gente o del ganado. Entonces no habrá ríos de sangre de animales sacrificados, ni hedor de mercados de carne, ni carnicerías sangrientas, ni truenos de cañones, ni incendios de ciudades. Las apestosas prisiones desaparecerán, las puertas de hierro se derrumbarán, detrás de las cuales la gente languidece lejos de sus esposas, hijos, aire fresco y libre; los gritos de los que piden comida o vestido serán silenciados. No habrá indignación, ni inventos ingeniosos para destruir en un día lo creado con el trabajo duro de miles de personas, ni maldiciones terribles, ni discursos groseros. No habrá tortura innecesaria de animales por exceso de trabajo, ni corrupción de doncellas. No habrá arrendamiento de tierras y granjas a precios que obliguen al arrendatario a agotarse a sí mismo y a sus sirvientes y ganado casi hasta la muerte y, sin embargo, permanecer endeudado. No habrá opresión de lo inferior por lo superior, no habrá necesidad de la ausencia de excesos y gula; se callarán los gemidos de los heridos; no habrá necesidad de que los médicos corten las balas de sus cuerpos, que les quiten los brazos y las piernas aplastados o rotos. Los llantos y gemidos de los que sufren de gota u otras enfermedades graves (como la lepra o tisis), a excepción de las dolencias de la vejez, se calmarán. Y los niños dejarán de ser víctimas de innumerables sufrimientos y serán tan sanos como corderos, terneros o cachorros de cualquier otro animal que no conoce dolencias. Este es el cuadro seductor que pintan los vegetarianos, y qué fácil es lograr todo esto: si no comes carne, se establecerá un verdadero paraíso en la tierra, una vida serena y despreocupada.
… Está permitido, sin embargo, dudar de la viabilidad de todos los brillantes sueños de los vegetarianos. Es cierto que la abstinencia en general, y en particular del uso de alimentos cárnicos, refrena nuestras pasiones y deseos carnales, da gran ligereza a nuestro espíritu y lo ayuda a liberarse del dominio de la carne y someterlo a su dominio y control. Sin embargo, sería un error considerar esta abstinencia corporal como la base de la moralidad, derivar de ella todas las altas cualidades morales y pensar con los vegetarianos que “la comida vegetal en sí misma crea muchas virtudes”…
El ayuno corporal sirve sólo como medio y ayuda para adquirir virtudes, pureza y castidad, y debe combinarse necesariamente con el ayuno espiritual, con la abstinencia de pasiones y vicios, con la eliminación de malos pensamientos y malas acciones. Y sin esto, por sí mismo, no es suficiente para la salvación.