El Shetland es un perro pequeño y majestuoso con una altura a la cruz de 37 cm para los machos y 35,5 cm para las hembras de media. El pelo de la cara es corto, pero es largo y liso en el resto del cuerpo y especialmente en la melena, el mechón y las piernas. La capa interna es suave, corta y ajustada. El pelaje puede ser sable, negro intenso, azul merle, blanco y negro o incluso negro y fuego.

La Fédération Cynologique Internationale lo clasifica entre el Grupo 1 Perros de pastor y ganaderos, Sección 1 Perros de pastor. (1)

El Shetland o, por su nombre completo, el Shetland Sheepdog, antes se conocía como Shetland Collie. Para evitar confusiones con su primo el Collie de pelo largo, se cambió el nombre en 1909, cuando la raza fue reconocida oficialmente por el Kennel Club del Reino Unido.

Este perro pastor es originario de las islas del norte del archipiélago británico, las islas Shetland. Este archipiélago en el Atlántico Norte es constantemente arrastrado por los vientos. Quizás esto explique por qué allí crecen pocos árboles y por qué las dos especies endémicas, la más conocida, el pony y el perro pastor, son ambas de pequeño tamaño. (2, 3)

Antes de cruzarse con los antepasados ​​del Collie moderno, el Shetland probablemente encuentra sus orígenes entre los perros vikingos del tipo Spitz. Entre sus precursores también se encuentran el arrogante King Charles Spaniel y el Loulou de Pomeranie. (3)

El estándar de la Fédération Cynologique Internationale describe a las Shetland como un perro alerta, gentil, inteligente, fuerte y activo. También es un perro cariñoso y, como muchos perros pastores, escucha a su amo. Todas estas cualidades los hacen fáciles de entrenar y buenos guardianes.

Puede ser reservado con los extraños, pero nunca es temeroso ni agresivo. (1)

Las Shetlands son perros atléticos y generalmente sanos. Por otro lado, al igual que su primo, el Collie, tienen tendencia a desarrollar enfermedades oftálmicas y en particular una forma hereditaria de malformación debida al síndrome de Merle. Algunos perros también pueden ser propensos a la displasia de cadera, enfermedades cardíacas, enfermedades de la piel o hipotiroidismo. Según la Encuesta de salud de perros de raza pura del Kennel Club de 2014 en el Reino Unido, la esperanza de vida promedio de un pastor de Shetland es de alrededor de 11 años. (4)

Anormalidad del ojo de Collie

La anomalía del ojo de Collie es una condición hereditaria del fondo de ojo que a veces puede provocar ceguera. Más precisamente, se trata de una desaparición más o menos total de los pigmentos retinianos acompañada de una anomalía vascular en la coroides. Por lo general, afecta a ambos ojos, pero las etapas pueden ser diferentes entre los dos ojos. La anomalía puede estar asociada con un coloboma de la cabeza del nervio óptico, desprendimiento de retina o hemorragia intraocular. Según la gravedad de la anomalía y las enfermedades asociadas, hay cuatro etapas (I, II, III y IV).

El diagnóstico de esta patología se basa en un examen ocular denominado oftalmoscopia indirecta. El veterinario encuentra displasia coriorretiniana o coloboma, o ambos. El examen se realiza idealmente alrededor de cuatro o cinco semanas.

No existe tratamiento para esta enfermedad, pero los estadios I y II tienen un buen pronóstico y la condición puede permanecer estable durante toda la vida del animal. Sin embargo, las etapas III y IV son más graves y el riesgo de ceguera es alto.

Síndrome de Merle

El síndrome de Merle es causado por la presencia del gen Mirlo. El daño principal es un defecto en la pigmentación, anomalías del desarrollo, trastornos de la audición (que pueden llegar hasta la sordera completa) y microftalmia (malformación que causa un globo ocular anormalmente pequeño).

El diagnóstico formal se realiza mediante pruebas genéticas y se acompaña de la identificación de anomalías asociadas. No existe tratamiento y el pronóstico está bastante reservado para perros con sordera y / o ceguera severa.

Displasia coxofemoral

La displasia coxofemoral es una afección hereditaria de la cadera en la que el hueso de la pata del perro está mal formado y se mueve a través de la articulación. La articulación está floja y los movimientos del hueso provocan un desgaste doloroso, desgarro, inflamación y osteoartritis.

El diagnóstico y la evaluación del estadio de la displasia se realiza mediante rayos X.

Es una enfermedad hereditaria, pero que se desarrolla con la edad, lo que puede complicar el manejo.

La primera línea de tratamiento suele consistir en fármacos antiinflamatorios o corticosteroides para reducir la osteoartritis. Las intervenciones quirúrgicas, o incluso la colocación de una prótesis de cadera, pueden considerarse en los casos más graves. Con un manejo adecuado de los medicamentos, la calidad de vida de los perros puede ser buena durante varios años después del diagnóstico.

Persistencia del conducto arterioso

La anomalía cardíaca más común en los perros es la persistencia del conducto arterioso. El conducto arterioso (que conecta la arteria pulmonar y la aorta ascendente) se bloquea al nacer. En particular, provoca la dilatación del corazón izquierdo.

El diagnóstico se realiza sobre la base de los signos clínicos, en particular la fatiga con el esfuerzo del perro, así como la auscultación cardíaca y finalmente una ecografía. El tratamiento se basa en cerrar el canal mediante cirugía y tiene buen pronóstico en la mayoría de los casos.

Como muchas razas de perros pastores, las Shetland tienen una tendencia natural a liderar la manada y pueden buscar pastorear cualquier cosa que se mueva, desde niños pequeños hasta automóviles. Así que tenga cuidado de mantener a su perro en su jardín con un recinto cerrado. También tenga cuidado de educarlo bien para que no se vuelva terco.

En resumen, las Shetland son un perro de compañía agradable y saludable. Como todos los perros de pelo largo, necesitarán un cepillado regular. Se adapta bien al entorno familiar y a la presencia de niños. Su inteligencia lo convierte en un perro fácil de adiestrar y sobresale en muchas disciplinas de adiestramiento canino.