En los últimos años, la práctica del Tai Chi, que existe desde hace más de 1000 años, se ha promocionado como un entrenamiento eficaz para mejorar el equilibrio y la flexibilidad en la vejez. Un nuevo estudio realizado por científicos españoles demuestra que el ejercicio puede mejorar la condición muscular y prevenir caídas que provocan fracturas graves en personas mayores.
“La principal causa de muerte traumática en los ancianos son los errores al caminar y la falta de coordinación”, dice el autor del estudio, Rafael Lomas-Vega, de la Universidad de Jaén. “Este es un gran problema de salud pública. Es bien sabido que el ejercicio reduce el número de muertes en las personas mayores. Los programas de entrenamiento en el hogar también reducen el riesgo de caídas. El Tai Chi es una práctica enfocada en la flexibilidad y coordinación de todo el cuerpo. Es eficaz para mejorar el control del equilibrio y la flexibilidad tanto en niños como en adultos, así como en personas de la tercera edad”.
Los investigadores realizaron 10 ensayos con 3000 personas de 56 a 98 años que practicaban Tai Chi todas las semanas. Los resultados mostraron que la práctica redujo el riesgo de caídas en casi un 50% a corto plazo y un 28% a largo plazo. Las personas comenzaron a controlar mejor su cuerpo al caminar en la vida normal. Sin embargo, si la persona ya ha tenido fuertes caídas en el pasado, la práctica fue de poco beneficio. Los científicos también advirtieron que el Tai Chi debe investigarse más a fin de brindar consejos precisos a las personas mayores en el futuro.
Las estadísticas muestran que una de cada tres de cada 65 personas que viven en casa se cae al menos una vez al año, y la mitad de ese número sufre con mucha más frecuencia. A menudo, esto se debe a problemas de coordinación, debilidad muscular, problemas de visión y enfermedades crónicas.
El resultado más peligroso de una caída es una fractura de cadera. Cada año, unas 700 personas ingresan en hospitales para someterse a una cirugía para reparar una fractura de cadera. Piénselo: una de cada diez personas mayores muere dentro de las cuatro semanas posteriores a una fractura de este tipo, y aún más dentro de un año. La mayoría de los que quedan con vida no pueden recuperar su independencia física de otras personas y ni siquiera intentan volver a sus antiguos pasatiempos y actividades. Tienen que depender de la ayuda de familiares, amigos o trabajadores sociales.
Un hospital de Massachusetts dijo que el tai chi también ayuda a los pacientes a combatir la depresión. En algunos casos, la práctica puede incluso reducir la necesidad de antidepresivos.
La conclusión se sugiere: para evitar problemas de salud en el futuro, es necesario cuidar su cuerpo ahora e inculcar en las generaciones más jóvenes el amor por diversas actividades y prácticas físicas.