Taiwán: faro del veganismo

“Taiwán es llamado un paraíso para los vegetarianos”. Después de llegar a Taiwán, escuché esto de muchas personas. Más pequeña que Virginia Occidental, esta pequeña isla de 23 millones tiene más de 1500 restaurantes vegetarianos registrados. Taiwán, también conocida como la República de China, fue originalmente llamada Formosa, “Isla Hermosa” por los navegantes portugueses.

Durante mi gira de conferencias de cinco días, descubrí una belleza conmovedora menos obvia de la isla: la gente de Taiwán es la gente más atenta, motivada e inteligente que he conocido. Lo que más me inspiró fue su entusiasmo por el veganismo y la vida orgánica y sostenible. Mi gira de conferencias fue organizada por el grupo local de educación vegana Meat-Free Monday Taiwan y una editorial que tradujo mi libro Dieta para la paz mundial al chino clásico.

Sorprendentemente, el 93% de las escuelas secundarias en Taiwán han adoptado una política de un día sin carne, y más escuelas están agregando un segundo día (más por venir). Un país predominantemente budista, Taiwán tiene muchas organizaciones budistas que, a diferencia de las de Occidente, promueven activamente el vegetarianismo y el veganismo. He tenido el placer de conocer y colaborar con algunos de estos grupos.

Por ejemplo, la organización budista más grande de Taiwán, Fo Guang Shan (“Montaña de la Luz de Buda”), fundada por el Maestro de Dharma Xing Yun, tiene muchos templos y centros de meditación en Taiwán y en todo el mundo. Los monjes y las monjas son todos veganos y sus retiros también son veganos (chino para "vegetariano puro") y todos sus restaurantes son vegetarianos. Fo Guang Shan patrocinó un seminario en su centro en Taipei donde los monjes y yo discutimos los beneficios del veganismo frente a una audiencia de monjes y laicos.

Otro importante grupo budista en Taiwán que promueve el vegetarianismo y el veganismo es el Movimiento Budista Tzu Chi, fundado por la Maestra del Dharma Hen Yin. Esta organización produce varios programas de televisión nacionales, grabamos dos episodios en su estudio, enfocándonos en los beneficios del veganismo y el poder curativo de la música. Zu Chi también posee media docena de hospitales completos en Taiwán, y di una conferencia en uno de ellos en Taipei ante una audiencia de unas 300 personas, incluidas enfermeras, nutricionistas, médicos y gente común.

Todos los hospitales de Zu Chi son vegetarianos/veganos, y algunos de los médicos hicieron comentarios de apertura antes de mi conferencia sobre los beneficios de una dieta basada en plantas para sus pacientes. Taiwán se encuentra entre los países más prósperos del mundo, todo el mundo conoce su sistema de salud asequible y efectivo, muchos incluso lo consideran el mejor del mundo. Esto no es sorprendente dado el énfasis en una dieta basada en plantas. Tanto Fo Guang Shan como Tzu Chi tienen millones de miembros, y las enseñanzas veganas de los monjes y monjas están creando conciencia no solo en Taiwán sino en todo el mundo porque son de naturaleza global.

Una tercera organización budista, el Grupo Lizen, que posee 97 tiendas taiwanesas de alimentos orgánicos y vegetarianos, y su subsidiaria, la Fundación Cultural Bliss and Wisdom, patrocinó dos de mis conferencias principales en Taiwán. El primero, en una universidad en Taichung, atrajo a 1800 personas, y el segundo, en la Universidad Técnica de Taipei en Taipei, atrajo a 2200 personas. Una vez más, el mensaje vegano de compasión y trato justo para los animales fue recibido con gran entusiasmo tanto por el público en general, que brindó una ovación de pie, como por el personal universitario decidido a promover el veganismo en Taiwán. Tanto el presidente de la Universidad de Taichung como el presidente de la Universidad de Nanhua son académicos y expertos en política taiwanesa y practican el veganismo ellos mismos y lo promueven en los comentarios de mis conferencias frente a la audiencia.

Después de décadas de resistencia al veganismo por parte de administradores universitarios y líderes religiosos aquí en América del Norte, incluso entre progresistas como budistas, unitarios, la Escuela Unitaria de Cristiandad, yoguis y ambientalistas, ha sido grandioso ver al veganismo abrazado calurosamente por representantes de la religión y educación en Taiwán. ¡Parece que tenemos mucho que aprender de nuestros hermanos y hermanas en Taiwán!

Finalmente, ¿qué pasa con la política taiwanesa y el veganismo? ¡Y nuevamente un maravilloso ejemplo de cordura y cuidado! Asistí a una conferencia de prensa en Taipei con dos de los políticos más destacados de Taiwán, la señora Annette Lu, vicepresidenta de Taiwán de 2000 a 2008, y Lin Hongshi, secretario mayoritario de la Cámara de Representantes de Taiwán. Todos coincidimos en la tremenda importancia de promover el veganismo en la sociedad y desarrollar políticas públicas e iniciativas educativas para ayudar a las personas a comprender y adoptar una dieta basada en plantas. Discutimos ideas como un impuesto sobre la carne, y la prensa hizo preguntas inteligentes y comprensivas.

En general, estoy muy alentado por el progreso de los activistas diligentes y dedicados de Taiwán que están ayudando a servir a Taiwán como una luz guía para el resto del mundo. Además del trabajo realizado por activistas veganos, monjes budistas, políticos y educadores, la prensa de Taiwán también está abierta a la cooperación. Por ejemplo, además de varios miles de personas que escucharon mis conferencias, cuatro periódicos importantes las cubrieron en docenas de artículos, por lo que potencialmente mi mensaje llegó a millones de personas.

Hay muchas lecciones que aprender de esto, y una de las principales es que los humanos podemos despertar en gran número del horror de la explotación animal, cooperar y crear instituciones que promuevan la compasión por todos los seres vivos.

Taiwán es un excelente ejemplo de cómo podemos lograr esto y puede servirnos de inspiración.

Estoy en Australia ahora y he sido arrastrado por un nuevo torbellino de conferencias aquí y en Nueva Zelanda en un mes. Al asistir a una reunión de tiburones en una playa de Perth a la que asistieron XNUMX personas, nuevamente sentí alegría por la devoción de la que somos capaces los humanos, por la capacidad de brindar compasión, paz y libertad a los animales y entre nosotros. La fuerza impulsora detrás del veganismo en el mundo está creciendo, y nada es más importante que eso.

 

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