El informe tuvo en cuenta datos de 37 de las mayores fuentes de agua dulce del planeta durante un período de diez años (de 2003 a 2013), obtenidos mediante el sistema satelital GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment). Las conclusiones a las que llegaron los científicos a partir de este estudio no son de ninguna manera reconfortantes: resultó que 21 de las 37 principales fuentes de agua están sobreexplotadas, y 8 de ellas están al borde del agotamiento total.
Es bastante obvio que el uso del agua dulce en el planeta es irrazonable, bárbaro. Esto amenaza potencialmente con agotar no solo las 8 fuentes más problemáticas que ya se encuentran en estado crítico, sino también aquellas 21 donde el equilibrio del uso de recuperación ya está alterado.
Una de las preguntas más importantes que el estudio de la NASA no responde es exactamente ¿cuánta agua dulce queda en estos 37 manantiales más importantes conocidos por el hombre? El sistema GRACE solo puede ayudar a predecir la posibilidad de restauración o agotamiento de algún recurso hídrico, pero no puede calcular las reservas “por litros”. Los científicos admitieron que aún no cuentan con un método confiable que permita establecer las cifras exactas de las reservas de agua. Sin embargo, el nuevo informe sigue siendo valioso: mostró que en realidad nos estamos moviendo en la dirección equivocada, es decir, hacia un callejón sin salida de recursos.
¿Adónde va el agua?
Obviamente, el agua no “sale” sola. Cada una de esas 21 fuentes problemáticas tiene su propia historia única de desperdicio. La mayoría de las veces, se trata de minería, agricultura o simplemente el agotamiento de un recurso por parte de una gran población de personas.
Necesidades del hogar
Aproximadamente 2 mil millones de personas en todo el mundo reciben su agua exclusivamente de pozos subterráneos. El agotamiento del depósito habitual supondrá lo peor para ellos: nada para beber, nada para cocinar, nada para lavarse, nada para lavar la ropa, etc.
Un estudio satelital realizado por la NASA ha demostrado que el mayor agotamiento de los recursos hídricos a menudo ocurre donde la población local los consume para necesidades domésticas. Las fuentes de agua subterráneas son la única fuente de agua para muchos asentamientos en India, Pakistán, la península arábiga (allí se encuentra la peor situación hídrica del planeta) y el norte de África. En el futuro, la población de la Tierra, por supuesto, seguirá aumentando y, debido a la tendencia hacia la urbanización, la situación ciertamente empeorará.
Uso industrial
A veces la industria es responsable del uso bárbaro de los recursos hídricos. Por ejemplo, la cuenca Canning en Australia es el tercer recurso hídrico más explotado del planeta. La región alberga la extracción de oro y mineral de hierro, así como la exploración y producción de gas natural.
La extracción de minerales, incluidas las fuentes de combustible, depende del uso de volúmenes de agua tan grandes que la naturaleza no es capaz de restaurarlos de forma natural.
Además, a menudo los sitios mineros no son tan ricos en fuentes de agua, y aquí la explotación de los recursos hídricos es especialmente dramática. Por ejemplo, en los EE. UU., el 36 % de los pozos de petróleo y gas están ubicados en lugares donde el agua dulce escasea. Cuando la industria minera se desarrolla en tales regiones, la situación suele volverse crítica.
Agricultura
A escala mundial, la extracción de agua para riego de plantaciones agrícolas es la mayor fuente de problemas hídricos. Uno de los puntos más “calientes” de este problema es el acuífero del Valle de California de los Estados Unidos, donde la agricultura está muy desarrollada. La situación también es grave en las regiones donde la agricultura depende por completo de los acuíferos subterráneos para el riego, como es el caso de la India. La agricultura utiliza alrededor del 70% de toda el agua dulce consumida por los seres humanos. Aproximadamente el 13 de esta cantidad se destina al cultivo de forraje para el ganado.
Las granjas ganaderas industriales son uno de los principales consumidores de agua en todo el mundo: el agua se necesita no solo para cultivar alimentos, sino también para dar de beber a los animales, lavar los corrales y otras necesidades agrícolas. Por ejemplo, en los EE. UU., una granja lechera moderna consume un promedio de 3.4 millones de galones (o 898282 litros) de agua por día para diversos fines. Resulta que para la producción de 1 litro de leche se vierte tanta agua como una persona se vierte en la ducha durante meses. La industria cárnica no es mejor que la industria láctea en términos de consumo de agua: si calculas, se necesitan 475.5 litros de agua para producir una hamburguesa para una hamburguesa.
Según los científicos, para 2050 la población mundial aumentará a nueve mil millones. Considerando que muchas de estas personas consumen carne de ganado y productos lácteos, es claro que la presión sobre las fuentes de agua potable será aún mayor. El agotamiento de las fuentes submarinas, los problemas con la agricultura y las interrupciones en la producción de cantidades suficientes de alimentos para la población (es decir, el hambre), el aumento del número de personas que viven por debajo del umbral de la pobreza… Todas estas son consecuencias del uso irracional de los recursos hídricos. .
¿Qué se puede hacer?
¡Está claro que cada persona individual no puede iniciar una “guerra” contra los usuarios de agua maliciosos interfiriendo con la extracción de oro o incluso simplemente cerrando el sistema de riego en el césped del vecino! Pero todos ya pueden comenzar a ser más conscientes hoy sobre el consumo de la humedad que da vida. Aquí hay algunos consejos útiles:
· No compre agua potable embotellada. Muchos productores de agua potable pecan extrayéndola en regiones áridas y luego vendiéndola a los consumidores a un precio inflado. Así, con cada botella, el equilibrio del agua en el planeta se altera aún más.
- Presta atención al consumo de agua en tu hogar: por ejemplo, el tiempo que pasas en la ducha; cierra el grifo mientras te cepillas los dientes; No dejes correr el agua en el fregadero mientras frotas los platos con detergente.
- Limite el consumo de carne y productos lácteos: como ya hemos calculado anteriormente, esto reducirá el agotamiento de los recursos hídricos. La producción de 1 litro de leche de soya requiere solo 13 veces la cantidad de agua requerida para producir 1 litro de leche de vaca. Una hamburguesa de soya requiere 115 de agua para hacer una hamburguesa de albóndigas. La decisión es tuya.