En 1962, el científico estadounidense L. Hayflick revolucionó el campo de la biología celular al crear el concepto de telómeros, conocido como límite de Hayflick. Según Hayflick, la duración máxima (potencialmente) de la vida humana es de ciento veinte años: esta es la edad en la que demasiadas células ya no son capaces de dividirse y el organismo muere.
El mecanismo por el cual los nutrientes afectan la longitud de los telómeros es a través de los alimentos que afectan la telomerasa, la enzima que agrega repeticiones teloméricas a los extremos del ADN.
Se han dedicado miles de estudios a la telomerasa. Son conocidos por mantener la estabilidad genómica, prevenir la activación no deseada de las vías de daño del ADN y regular el envejecimiento celular.
En 1984, Elizabeth Blackburn, profesora de bioquímica y biofísica de la Universidad de California en San Francisco, descubrió que la enzima telomerasa podía alargar los telómeros sintetizando ADN a partir de un cebador de ARN. En 2009, Blackburn, Carol Greider y Jack Szostak recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por descubrir cómo los telómeros y la enzima telomerasa protegen los cromosomas.
Es posible que el conocimiento de los telómeros nos dé la oportunidad de aumentar significativamente la esperanza de vida. Naturalmente, los investigadores están desarrollando productos farmacéuticos de este tipo, pero existe amplia evidencia de que un estilo de vida simple y una nutrición adecuada también son efectivos.
Esto es bueno, porque los telómeros cortos son un factor de riesgo: conducen no solo a la muerte, sino también a numerosas enfermedades.
Entonces, el acortamiento de los telómeros está asociado con enfermedades, cuya lista se proporciona a continuación. Los estudios en animales han demostrado que muchas enfermedades pueden eliminarse restaurando la función de la telomerasa. Esta es una resistencia reducida del sistema inmunológico a las infecciones y la diabetes tipo XNUMX y el daño aterosclerótico, así como las enfermedades neurodegenerativas, la atrofia testicular, esplénica e intestinal.
Un creciente cuerpo de investigación muestra que ciertos nutrientes juegan un papel importante en la protección de la longitud de los telómeros y tienen un impacto significativo en la longevidad, incluidos el hierro, las grasas omega-3 y las vitaminas E y C, la vitamina D3, el zinc y la vitamina B12.
A continuación se muestra una descripción de algunos de estos nutrientes.
La astaxantina
La astaxantina tiene un excelente efecto antiinflamatorio y protege eficazmente el ADN. Los estudios han demostrado que es capaz de proteger el ADN del daño causado por la radiación gamma. La astaxantina tiene muchas características únicas que la convierten en un compuesto excepcional.
Por ejemplo, es el carotenoide oxidante más poderoso capaz de “lavar” los radicales libres: la astaxantina es 65 veces más efectiva que la vitamina C, 54 veces más efectiva que el betacaroteno y 14 veces más efectiva que la vitamina E. Tiene 550 veces más eficaz que la vitamina E y 11 veces más eficaz que el betacaroteno para neutralizar el oxígeno singulete.
La astaxantina atraviesa tanto la barrera hematoencefálica como la hematorretiniana (el betacaroteno y el carotenoide licopeno no son capaces de hacerlo), por lo que el cerebro, los ojos y el sistema nervioso central reciben protección antioxidante y antiinflamatoria.
Otra propiedad que distingue a la astaxantina de otros carotenoides es que no puede actuar como prooxidante. Muchos antioxidantes actúan como prooxidantes (es decir, comienzan a oxidarse en lugar de contrarrestar la oxidación). Sin embargo, la astaxantina, incluso en grandes cantidades, no actúa como agente oxidante.
Finalmente, una de las propiedades más importantes de la astaxantina es su capacidad única para proteger de la destrucción a toda la célula: tanto la parte soluble en agua como la soluble en grasa. Otros antioxidantes afectan solo a una u otra parte. Las características físicas únicas de la astaxantina le permiten residir en la membrana celular, protegiendo también el interior de la célula.
Una excelente fuente de astaxantina es el alga microscópica Haematococcus pluvialis, que crece en el archipiélago sueco. Además, la astaxantina contiene buenos arándanos viejos.
Ubiquinol
El ubiquinol es una forma reducida de ubiquinona. De hecho, el ubiquinol es ubiquinona que se ha unido a una molécula de hidrógeno. Se encuentra en el brócoli, el perejil y las naranjas.
Alimentos Fermentados/Probióticos
Está claro que una dieta compuesta principalmente por alimentos procesados acorta la esperanza de vida. Los investigadores creen que en las generaciones futuras son posibles múltiples mutaciones genéticas y trastornos funcionales que conducen a enfermedades, debido a que la generación actual consume activamente alimentos artificiales y procesados.
Parte del problema es que los alimentos procesados, cargados de azúcar y químicos, son efectivos para destruir la microflora intestinal. La microflora afecta el sistema inmunológico, que es el sistema de defensa natural del cuerpo. Los antibióticos, el estrés, los edulcorantes artificiales, el agua clorada y muchas otras cosas también reducen la cantidad de probióticos en el intestino, lo que predispone al cuerpo a las enfermedades y al envejecimiento prematuro. Idealmente, la dieta debe incluir alimentos cultivados y fermentados tradicionalmente.
La vitamina K2
Esta vitamina podría muy bien ser "otra vitamina D", ya que las investigaciones muestran los muchos beneficios para la salud de la vitamina. La mayoría de las personas obtienen cantidades adecuadas de vitamina K2 (porque el cuerpo la sintetiza en el intestino delgado) para mantener la coagulación de la sangre en un nivel adecuado, pero esta cantidad no es suficiente para proteger al cuerpo de problemas de salud graves. Por ejemplo, los estudios de los últimos años muestran que la vitamina K2 puede proteger al cuerpo contra el cáncer de próstata. La vitamina K2 también es beneficiosa para la salud del corazón. Contenido en leche, soja (en grandes cantidades – en natto).
Magnesio
El magnesio juega un papel importante en la reproducción del ADN, su restauración y la síntesis de ácido ribonucleico. La deficiencia de magnesio a largo plazo da como resultado telómeros más cortos en cuerpos de rata y en cultivo celular. La falta de iones de magnesio afecta negativamente la salud de los genes. La falta de magnesio reduce la capacidad del cuerpo para reparar el ADN dañado y provoca anomalías en los cromosomas. En general, el magnesio afecta la longitud de los telómeros, ya que está asociado con la salud del ADN y su capacidad para repararse a sí mismo, y aumenta la resistencia del cuerpo al estrés oxidativo y la inflamación. Se encuentra en espinacas, espárragos, salvado de trigo, nueces y semillas, frijoles, manzanas verdes, lechuga y pimientos dulces.
Polifenoles
Los polifenoles son poderosos antioxidantes que pueden ralentizar el proceso.