Los Robbins crecieron en una casa con una piscina con forma de helado. John tenía acceso a “demasiado helado” y estaba preparado para asumir este negocio familiar extremadamente lucrativo. John recordó: “La mayoría de la gente piensa que inventar sabores de helado sería un sueño para cualquiera, pero cuanto más aprendía sobre los efectos del helado de leche en la salud, más aprendía sobre cómo se trataba a las vacas, menos me divertía y más más lo tengo. preocupado. Me sentí en una encrucijada. Por un lado, quería complacer a mi padre, y él ciertamente quería que yo siguiera sus pasos y algún día dirigiera la empresa. Era un camino obvio y provechoso, pero por otro lado, sentía que tenía que aportar y ser útil”.
Finalmente, Robbins hizo las maletas, conoció a su esposa y juntos construyeron una cabaña en una pequeña isla frente a la costa de Canadá, donde cultivaban alimentos y vivían con 500 dólares al año. Durante este tiempo, tuvieron un hijo, y lo llamaron Ocean. “Recuerdo haberle dicho a mi padre: “Escucha, papá, vivimos en un mundo diferente a aquel en el que creciste”. El medio ambiente está seriamente degradado por las actividades humanas. La brecha entre los que tienen y los que no tienen se está ampliando. Vivimos bajo la amenaza de una catástrofe y en cualquier momento puede pasar algo impensable”.
Su padre estaba emocionado. ¿Cómo podría su único hijo marcharse? Robbins fue condenado al ostracismo por la familia y su padre terminó vendiendo la empresa. Pero Robbins no se arrepiente. “Mi esposa Dio y yo hemos estado casados por 52 años y hemos estado comiendo alimentos vegetales todo ese tiempo. Esas dos decisiones, casarme con ella y seguir una dieta vegana, son cosas de las que no me arrepiento ni por un segundo”.
Después de años de un estilo de vida vegano centrado en la meditación, Robbins publicó su primer éxito de ventas Diet for a New America en 1987. Este libro describe las implicaciones éticas, ambientales y de salud de la cría de animales, y el helado de leche es parte de este desafío global. A pesar de la crítica directa del libro a la industria láctea, la misma industria que sustentaba el negocio de su padre, irónicamente, a la larga lo salvó. Según Robbins, su padre, al estar muriendo, leyó este libro e inmediatamente cambió su dieta. Robbins Sr. vivió otros 20 años.
Cuando Baskin Robins decidió crear un helado vegano, Robbins dijo: “Puedo decir que la empresa lo hizo porque se dio cuenta de que los alimentos de origen vegetal son el futuro. Hicieron esto porque quieren seguir haciendo negocios y ganar dinero, y ven que las ventas de productos a base de hierbas se disparan. La nutrición basada en plantas se ha convertido en una fuerza imparable y todos en el mundo de la alimentación se están dando cuenta. Y esas son muy, muy buenas noticias para toda la vida en este hermoso planeta”.
Robbins actualmente dirige Food Revolution Network, una organización de derechos de los animales, con su hijo Ocean. La organización ayuda a las personas a adoptar un estilo de vida basado en plantas para restaurar la salud y mejorar la salud del planeta.