La válvula tricúspide (del latín cúspide que significa punta de lanza o válvula de tres puntas) es una válvula ubicada al nivel del corazón, que separa la aurícula derecha del ventrículo derecho.

Puesto de trabajo. La válvula tricúspide está ubicada al nivel del corazón. Este último se divide en dos partes, izquierda y derecha, cada una con un ventrículo y una aurícula. La válvula tricúspide separa la aurícula derecha del ventrículo derecho (1).

Estructura . La válvula tricúspide se puede dividir en dos partes (2):

• El aparato valvular, formado por un anillo fibroso que rodea la válvula y valvas valvulares, que se origina a nivel del anillo fibroso y está formado por pliegues del endocardio (capa interna del corazón) (1).
• El sistema subvalvular, formado por cordones y pilares tendinosos llamados músculos papilares.

Camino de sangre. La sangre circula en una dirección a través del corazón y el sistema sanguíneo. La aurícula derecha recibe sangre venosa, es decir pobre en oxígeno y procedente de la vena cava superior e inferior. Esta sangre luego pasa a través de la válvula tricúspide para llegar al ventrículo derecho. Dentro de este último, la sangre pasa a través de la válvula pulmonar para llegar al tronco pulmonar. Esta última se dividirá en arterias pulmonares derecha e izquierda para unirse a los pulmones (1).

Apertura / cierre de la válvula. La válvula tricúspide se abre por la presión de la sangre al nivel de la aurícula derecha. Este último se contrae y permite que la sangre pase a través de la válvula tricúspide hasta el ventrículo derecho (1). Cuando el ventrículo derecho está lleno y la presión aumenta, el ventrículo se contrae y hace que se cierre la válvula tricúspide. Esto, en particular, se mantiene cerrado gracias a los músculos papilares.

Anti-reflujo de sangre. Al desempeñar un papel importante en el paso de la sangre, la válvula tricúspide también evita el reflujo de sangre desde el ventrículo derecho a la aurícula derecha (1).

La enfermedad cardíaca valvular se refiere a todas las patologías que afectan las válvulas cardíacas. La evolución de estas patologías puede provocar un cambio en la estructura del corazón con dilatación de la aurícula o del ventrículo. Los síntomas de estas patologías pueden ser, en particular, un soplo en el corazón, palpitaciones o incluso molestias (3).

• Insuficiencia tricuspídea. Esta patología está relacionada con un mal cierre de la válvula que conduce a un reflujo de sangre hacia la aurícula. Las causas de esta afección son variadas y, en particular, pueden estar relacionadas con la artritis reumatoide aguda, una malformación adquirida o congénita o incluso una infección. El último caso corresponde a endocarditis.
• Estrechamiento tricuspídeo. Rara, esta valvulopatía corresponde a una apertura insuficiente de la válvula que impide que la sangre circule bien. Las causas son variadas y, en particular, pueden estar relacionadas con fiebre reumática, infección o endocarditis.

Tratamiento médico. . Dependiendo de la enfermedad valvular y su progresión, se pueden recetar ciertos medicamentos, por ejemplo, para prevenir ciertas infecciones como la endocarditis infecciosa. Estos tratamientos también pueden ser específicos y destinados a enfermedades asociadas (4) (5).

Tratamiento quirúrgico. En los casos más avanzados de valvulopatía, la cirugía se realiza con frecuencia. La operación consiste en reparar la válvula o reemplazar la válvula con la instalación de una prótesis valvular mecánica o biológica (bioprótesis) (3).

Examen físico. En primer lugar, se realiza una exploración clínica con el fin de estudiar la frecuencia cardíaca en particular y evaluar los síntomas percibidos por el paciente como dificultad para respirar o palpitaciones.

Examen de imágenes médicas. Para establecer o confirmar un diagnóstico, se puede realizar una ecografía cardíaca o incluso una ecografía Doppler. Pueden complementarse con una angiografía coronaria, una tomografía computarizada o una resonancia magnética.

Electrocardiograma de esfuerzo. Esta prueba se utiliza para analizar la actividad eléctrica del corazón durante el esfuerzo físico.

Válvula cardíaca artificial. Charles A. Hufnagel, cirujano estadounidense del siglo XX, fue el primero en inventar la válvula cardíaca artificial. En 20 implantó, en un paciente con insuficiencia aórtica, una válvula artificial formada por una jaula metálica con una bola de silicona colocada en su centro (1952).