Las vísceras abdominales son todos los órganos ubicados en la cavidad abdominal. Todos estos órganos desempeñan un papel en tres funciones vitales: digestión, purificación y reproducción. Pueden verse afectados por determinadas patologías habituales (inflamación, tumores, malformaciones) o anomalías específicas de cada órgano. 

Las vísceras abdominales son todos los órganos ubicados en la cavidad abdominal.

Las vísceras del tracto digestivo.

• El estómago: órgano muscular hueco en forma de frijol, se encuentra entre el esófago y el intestino delgado;
• El intestino delgado: incluye una parte relativamente fija, el duodeno, que se envuelve alrededor del páncreas, y una parte móvil, el yeyuno-íleon compuesto por 15 o 16 asas intestinales en forma de U contiguas una tras otra;
• El colon, o intestino grueso, se encuentra entre el intestino delgado y el recto;
• El recto es el segmento terminal del tracto digestivo.

Las vísceras adheridas al tracto digestivo. 

• El hígado: ubicado debajo del diafragma, es el órgano más grande del cuerpo humano. De forma triangular, tiene un aspecto marrón rojizo, quebradizo y quebradizo, y su superficie es lisa. Está formado por cuatro lóbulos;
• La vesícula biliar: una pequeña vejiga ubicada debajo del hígado, está conectada al conducto biliar principal (uno de los conductos que drenan la bilis secretada por el hígado) por el conducto cístico;
• El páncreas: ubicado detrás del estómago, esta glándula tiene dos órganos con secreción interna y externa;
• El bazo: un órgano blando y esponjoso del tamaño de un puño, está ubicado justo debajo de la caja torácica;
• Riñones: órganos de color rojo oscuro con forma de frijol, ubicados a ambos lados de la columna vertebral. La unidad funcional básica del riñón, llamada nefrona, está formada por un órgano de filtrado (el glomérulo) y un órgano para diluir y concentrar la orina (el túbulo).

La vagina, el útero y los órganos auxiliares (vejiga, próstata, uretra) son vísceras urogenitales.

Las vísceras abdominales están involucradas en tres funciones vitales principales:

La digestión

En el tracto digestivo, los alimentos ingeridos se transforman en sustancias químicas simples que pueden pasar al torrente sanguíneo.

• El estómago realiza una doble función: una función mecánica (remover los alimentos) y una función química (el estómago contiene ácido clorhídrico que esteriliza los alimentos y secreta pepsina, una enzima que descompone las proteínas);
• En el intestino, las enzimas intestinales (las producidas por el páncreas) y la bilis excretada por el hígado transforman proteínas, lípidos e hidratos de carbono en elementos asimilables por el organismo;
• El colon es el lugar donde termina la digestión gracias a la acción de la flora microbiana allí. También es un órgano reservorio donde se acumulan los residuos de alimentos a eliminar;
• El recto se llena con las heces contenidas en el colon, lo que resulta en la necesidad de evacuar.

El hígado también participa en la digestión:

• Regula el azúcar en sangre convirtiendo el exceso de glucosa en glucógeno;
• Descompone los ácidos grasos de la dieta en productos de alto valor energético;
• Captura los aminoácidos que componen las proteínas y luego los almacena o los deja pasar al torrente sanguíneo según las necesidades del cuerpo.

Purificación

Los desechos o sustancias tóxicas contenidas en el organismo se eliminan mediante:

• El hígado, que concentra en la bilis las sustancias a excretar de las que ha purificado la sangre que ha pasado por ella;
• Los riñones, que eliminan los desechos nitrogenados y las toxinas solubles en agua al producir orina;
• La vejiga, que acumula orina para ser eliminada.

La reproduccion

La vagina y el útero son vísceras involucradas en la reproducción.

El estómago puede verse afectado por las siguientes anomalías y patologías:

• Cualquier herida en el abdomen puede provocar daños en el estómago, que se manifiestan por contracturas y la presencia de aire en la cavidad abdominal.
• Gastritis: inflamación crónica o aislada del revestimiento del estómago.
• Úlcera de estómago: pérdida de sustancia del revestimiento del estómago.
• Tumores: pueden ser benignos o cancerosos
• Sangrado de estómago: puede ser causado por úlceras, cáncer o gastritis hemorrágica.

El intestino puede verse afectado por una serie de afecciones que pueden provocar obstrucción, diarrea o un defecto en el proceso que mueve los alimentos a través de la barrera intestinal (malabsorción):

• Anomalías anatómicas congénitas, como estrechamiento o ausencia de una porción del intestino (atresia congénita)
• Tumores
• Torsión del intestino alrededor de su punto de unión (vólvulo)
• Inflamación del intestino (enteritis)
• Tuberculosis intestinal
• Infarto intestinal o mesentérico (retroceso del peritoneo que contiene los vasos que alimentan el intestino)

El colon puede verse afectado por las siguientes patologías:

• Inflamación del colon de origen bacteriano, tóxico, parasitario, viral o autoinmune. Puede provocar diarrea y, a veces, fiebre.
• Tumores que se manifiestan por hemorragias, ataques de estreñimiento o incluso obstrucción intestinal.
• Colopatía funcional, sin daño funcional, que se manifiesta como espasmos o diarrea.

Las patologías que afectan al recto son las siguientes:

• Lesiones traumáticas causadas por cuerpos extraños, proyectiles o empalamiento.
• Inflamación del recto (proctitis): frecuentes durante los brotes de hemorroides, también pueden ser secundarias a la irradiación terapéutica de la pelvis
• Tumores benignos (pólipos) o cancerosos

El hígado puede verse afectado por multitud de patologías:

• La hepatitis es una inflamación del hígado de origen tóxico, viral, bacteriano o parasitario.
• La cirrosis es una enfermedad degenerativa del tejido hepático debida al alcoholismo (80% de los casos) u otras afecciones (hepatitis, enfermedad de Wilson, obstrucción de las vías biliares, etc.)
• Trastornos parasitarios, incluida la enfermedad por trematodos hepáticos que a menudo se contraen por comer berros silvestres
• Abscesos hepáticos de origen parasitario o bacteriano.
• Tumores benignos (colangiomas, fibromas, hemangiomas)
• Cáncer primario de hígado que se desarrolla a partir de células hepáticas.

El hígado también puede verse afectado durante enfermedades cardiovasculares (insuficiencia cardíaca, pericarditis, embolia arterial, trombosis, etc.) y diversas enfermedades generales, como granulomatosis, tesaurismosis, glucogenosis o cáncer de otros órganos, pueden localizarse en el hígado. Finalmente, se pueden observar accidentes hepáticos durante el embarazo.

Los riñones pueden verse afectados por diferentes afecciones clasificadas según el tejido dañado y el tipo de lesión:

• Las glomerulopatías primarias, que afectan al glomérulo, pueden ser benignas y transitorias, mientras que otras pueden progresar a insuficiencia renal crónica. Tienen como resultado una eliminación más o menos importante en la orina de las proteínas que normalmente retiene el glomérulo. A menudo se asocian con la emisión de orina que contiene sangre (hematuria) y, a veces, con la presión arterial alta;
• Las glomerulopatías secundarias aparecen durante enfermedades generales como la amiloidosis renal o la diabetes;
• Las tubulopatías son daños al túbulo que pueden ser agudos cuando son causados ​​por la ingestión de una sustancia tóxica, o crónicos. En el segundo caso, resultan en un defecto de una o más funciones tubulares. 
• Las afecciones renales que afectan los tejidos de sostén entre los dos riñones, llamadas nefropatías intersticiales, a menudo son el resultado de una enfermedad del tracto urinario;
• Las afecciones que afectan los vasos de los riñones, llamadas nefropatías vasculares, pueden provocar síndrome nefrótico o presión arterial alta. 
• Son frecuentes las malformaciones renales como hipoplasia (fallo en el desarrollo de un tejido u órgano) o poliquistosis (aparición progresiva de quistes a lo largo del túbulo). 
• La insuficiencia renal es una disminución o supresión de la función purificadora del riñón. Da lugar a un aumento de la urea y la creatinina (un desperdicio del metabolismo) en la sangre, a menudo con edema y presión arterial alta. 
• Los riñones también pueden verse afectados por afecciones quirúrgicas como traumatismos por choque en la región lumbar, infecciones o lesiones tumorales. 
• La nefroptosis (o riñón descendido) es una enfermedad caracterizada por una movilidad anormal y una posición baja del riñón.

La vagina puede verse afectada por malformaciones congénitas (ausencia total o parcial de la vagina, tabiques), tumores vaginales o fístulas que hacen que la vagina se comunique con el tracto digestivo o el tracto urinario. Una afección inflamatoria en el revestimiento de la vagina, llamada vaginitis, produce secreción blanca, ardor, picazón y malestar durante las relaciones sexuales.

El útero puede tener defectos de nacimiento (útero doble, tabicado o unicornio) que pueden causar infertilidad, abortos o presentaciones fetales anormales. Puede presentar anomalías de posición, o ser sede de infecciones o tumores benignos o malignos.

La vejiga puede ser traumática. Una disminución en la velocidad del flujo de orina puede provocar el desarrollo de cálculos en la vejiga. Los tumores de vejiga aparecen con mayor frecuencia como orina con sangre.

La uretra puede ser el sitio de una estenosis, un cálculo o un tumor.

La afección más común de la próstata es el adenoma prostático, un tumor benigno que se manifiesta como una mayor frecuencia de micción, cambios en el patrón y, a veces, retención aguda de orina. La próstata también puede ser el sitio de cáncer o inflamación.

Los trastornos del sistema digestivo (estómago, intestino, colon, recto, hígado, páncreas, vesícula biliar, bazo) son todos tratados por un gastroenterólogo. En caso de trastornos rectales específicos, es posible consultar a un proctólogo (especialista en recto y ano). Las patologías del hígado, el bazo y las vías biliares pueden ser tratadas más específicamente por un especialista en estos órganos, el hepatólogo.

El tratamiento médico de las patologías renales corre a cargo de un nefrólogo y el de las patologías del sistema genital femenino (vagina, útero) por un ginecólogo.

Las enfermedades que se relacionan con el tracto urinario (vejiga, uretra) y los genitales masculinos (próstata) son tratadas por un urólogo. Este último también proporciona tratamiento quirúrgico de enfermedades del riñón o del tracto genital de la mujer.

El examen clínico

Consiste en la palpación y percusión del abdomen que pueden permitir detectar cambios significativos en el volumen y consistencia del hígado, o percibir un riñón grande.

Exploración funcional

Existe un conjunto completo de pruebas para explorar qué tan bien están funcionando las diferentes vísceras abdominales.

La función secretora del páncreas se puede explorar mediante:

• Una prueba de una enzima (amilasa) en la sangre y la orina.
• Tubo duodenal: se introduce una sonda en el duodeno para recoger el azúcar pancreático obtenido tras la estimulación de la excreción de la glándula.
• Un examen de heces: la insuficiencia pancreática causa una mala digestión que resulta en heces abundantes, pastosas y grasas.

La exploración funcional del riñón incluye:

• Un examen químico de la orina para detectar la eliminación de proteínas en la orina que indica una disfunción de la función de filtrado del glomérulo.
• Análisis de sangre de urea y creatinina para comprobar la eficacia de la sangre de limpieza renal.

Radiografía del abdomen

• Detectar cuerpos extraños en el estómago.
• Cáncer de estómago
• El examen radiológico del estómago permite resaltar inflamaciones del revestimiento del estómago.

Radiografía digestiva

Consiste en tragar un producto opaco a los rayos X y estudiar la progresión de este producto a través del esófago, estómago, duodeno y vías biliares. Permite un estudio morfológico de las paredes internas de estos diferentes órganos. El ayuno es fundamental para que el producto se adhiera a las paredes digestivas. Se utiliza en el diagnóstico de hemorragia gástrica.

endoscopia

Este examen consiste en introducir un tubo óptico provisto de un sistema de iluminación en una cavidad para examinarlo. Cuando la endoscopia es para observar el estómago, el duodeno, el hígado o los genitales, la prueba se llama endoscopia esogastroduodenal o “endoscopia esogastroduodenal, y el tubo se inserta por la boca. Cuando se realiza para observar el colon, el hígado, la vejiga o el recto, el endoscopio se introduce a través del ano. La endoscopia se realiza en particular para el diagnóstico de hemorragia gástrica, cáncer de estómago, tumor de colon, enfermedad inflamatoria del colon, anomalías hepáticas, etc.

Gammagrafía

También llamada radiografía gamma, consiste en examinar un órgano gracias a la acumulación a su nivel de elementos químicos que emiten rayos gamma. Gracias a un detector de rayos que se mueve mientras escanea la superficie a estudiar, se obtiene una imagen del órgano donde la densidad radiactiva indica la proporción de sustancia fija. La gammagrafía se utiliza para explorar:

• Hígado. Permite resaltar quistes, abscesos, tumores o metástasis.
• El riñón. Permite comparar la simetría de los dos riñones.