A veces parece que las malas noticias en las redes sociales no tienen fin. Accidentes de avión y otras tragedias, promesas incumplidas de los políticos, subida de precios y deterioro de la situación económica… Parecería que lo más razonable es simplemente cerrar Facebook y volver del mundo virtual a la vida real. Pero a veces, por una u otra razón, esto no es posible. Sin embargo, está en nuestro poder encontrar un “antídoto” en la inmensidad de la misma Internet. Por ejemplo, mira las imágenes... de animales bebés.
Tal "terapia" puede parecer poco científica, pero de hecho, la efectividad de este enfoque está confirmada por los resultados de la investigación. Cuando miramos algo lindo, los niveles de estrés disminuyen, la productividad aumenta y esta actividad también puede fortalecer nuestro matrimonio.
La naturaleza de nuestra emoción fue explicada por el psicólogo animal austriaco Konrad Lorenz: nos atraen las criaturas con cabezas grandes, ojos enormes, mejillas regordetas y frentes grandes, porque nos recuerdan a nuestros propios bebés. El placer que daban nuestros antepasados a la contemplación de sus bebés les hacía cuidar de los niños. Así es hoy, pero nuestra simpatía se extiende no solo a los cachorros humanos, sino también a las mascotas.
La investigadora de comunicaciones masivas Jessica Gall Myrick ha estado estudiando las emociones que evocan en nosotros los animales divertidos, cuyas fotos y videos encontramos en Internet, y descubrió que sentimos la misma calidez que cuando interactuamos con bebés reales. Para el cerebro, simplemente no hay diferencia. “Incluso ver videos de gatitos ayuda a los sujetos de prueba a sentirse mejor: sienten una oleada de emociones y energía positivas”.
El estudio de Myrick involucró a 7000 personas. Fueron entrevistados antes y después de ver fotos y videos con gatos, y resultó que cuanto más los miras, más pronunciado es el efecto. Los científicos sugirieron que dado que las imágenes evocaban emociones positivas en los sujetos, esperaban las mismas emociones al ver imágenes y videos similares en el futuro.
Tal vez es hora de dejar de seguir a los "ricos y famosos" y seguir a los "influencers" peludos y con cola.
Es cierto que los científicos escriben que, tal vez, las personas que no son indiferentes a los animales estaban más dispuestas a participar en el estudio, lo que podría afectar los resultados. Además, el 88% de la muestra estuvo compuesta por mujeres que tienden a ser más tocadas por los cachorros de los animales. Por cierto, otro estudio encontró que después de que a los sujetos se les mostraran imágenes de lindos animales de granja, el apetito de las mujeres por la carne disminuyó más que el de los hombres. Quizás el hecho es que, por regla general, son las mujeres las que cuidan a los bebés.
Hiroshi Nittono, director del Laboratorio de Psicofisiología Cognitiva de la Universidad de Osaka, ha estado realizando varios estudios sobre "kawaii", un concepto que significa todo lo que es lindo, encantador, lindo. Según él, ver imágenes “kawaii” tiene un doble efecto: primero, nos distrae de situaciones que causan aburrimiento y estrés, y segundo, “nos recuerda la calidez y la ternura, sentimientos que a muchos de nosotros nos faltan”. “Por supuesto, se puede lograr el mismo efecto si lee libros conmovedores o mira películas similares, pero, verá, esto lleva más tiempo, mientras que ver imágenes y videos ayuda a llenar el vacío rápidamente”.
Además, puede tener un efecto positivo en las relaciones románticas. Un estudio de 2017 encontró que cuando las parejas miran fotos de animales lindos juntos, los sentimientos positivos que obtienen al verlos están asociados con su pareja.
Al mismo tiempo, debe tener cuidado con la elección de plataformas para ver tales fotos y videos. Entonces, como resultado de otro estudio realizado en 2017, resultó que Instagram nos hace el mayor daño emocional, en parte por cómo se presentan los usuarios de esta red social. Cuando vemos la “vida ideal de personas ideales”, muchos de ellos se vuelven tristes y malos.
Pero esta no es una razón para eliminar su cuenta. Tal vez sea hora de dejar de seguir a los "ricos y famosos" y suscribirse a los "influencers" peludos y con cola. Y tu cerebro te lo agradecerá.