Con una altura a la cruz de unos 28 cm, el Westie es un perrito de constitución sólida que emana un encanto de fuerza y ​​vivacidad. Su doble manto es siempre blanco. El pelaje exterior, de unos 5 cm, es duro y rígido. La capa interna es corta, suave y ajustada. Sus piernas son musculosas, con los pies un poco más pequeños en la parte trasera. Su cola es larga (13 a 15 cm) y está cubierta de pelo. Es recto y se lleva hacia arriba.

La Fédération Cynologique Internationale lo clasifica entre los pequeños terriers. (Grupo 3 - Sección 2) (1)

El origen de todos los terriers escoceses es probablemente común y se pierde en los giros y vueltas de la historia y las leyendas escocesas. Una cosa es cierta: estos perros pequeños de patas cortas fueron utilizados originalmente por pastores, pero también por granjeros para controlar plagas del patio trasero, como ratas o zorros. No fue hasta el siglo XNUMX cuando las diferentes razas de terrier comenzaron a destacarse realmente. Cuenta la leyenda que la raza West Highland White Terrier fue el resultado de un accidente de caza. Un tal coronel Edward Donald Malcolm de Poltalloch, habría ido un día a cazar zorros con algunos de estos terriers escoceses. En ese momento, podían tener vestidos de muchos colores, incluido el rojo o el rojo fuego. Se dice que uno de los perros recibió un disparo accidental después de ser confundido con un zorro. Y para evitar que volviera a ocurrir tal accidente, el coronel Malcolm de Poltalloch decidió cruzar solo con perros blancos.

La raza fue reconocida oficialmente en 1907 por el English Kennel Club y nombrada West Highland White Terrier por su color de pelaje único y su región de origen. (2)

El West Highlands White Terrier es un perrito resistente, activo y enérgico. El estándar de la raza lo describe como un perro con una buena dosis de autoestima con aire de bribón ...

Es un animal valiente e independiente, pero muy cariñoso. (2)

Este pequeño perro rústico de las Highlands escocesas goza de buena salud y, según la Encuesta de salud canina de raza pura del Kennel Club UK de 2014, la esperanza de vida media de un West Highlands White Terrier es de alrededor de 11 años. También según este estudio, la principal causa de muerte de Westies fue la vejez, seguida de la insuficiencia renal. (3)

Al igual que otros terriers anglosajones, el Westie es particularmente propenso a la osteopatía craneomandibular. (4, 5)

También conocida como "mandíbula de león", la osteopatía craneomandibular es una proliferación ósea anormal que afecta los huesos planos del cráneo. En particular, la mandíbula y la articulación temporomandibular (mandíbula inferior) se ven afectadas. Esto provoca trastornos de la masticación y dolor al abrir la mandíbula.

La patología aparece alrededor de los 5 a 8 meses de edad y los primeros signos son hipertermia, deformación de la mandíbula y trastornos de la masticación. El animal también puede tener trastornos alimentarios debido al dolor y la dificultad para masticar.

Estos primeros signos clínicos son una indicación para el diagnóstico. Esto se realiza mediante una radiografía y un examen histológico.

Es una patología grave que puede provocar la muerte por anorexia. Afortunadamente, el curso de la enfermedad cesa espontáneamente al final del crecimiento. En algunos casos, la cirugía también puede ser necesaria y el pronóstico es variable según la extensión del daño óseo. (4, 5)

Dermatitis atópica

La dermatitis atópica es una enfermedad cutánea común en los perros y, en particular, en los terriers blancos de West Highland. Es una tendencia hereditaria sintetizar en cantidades demasiado grandes un tipo de anticuerpo llamado inmunoglobulina E (Ig E), al entrar en contacto con un alérgeno a través de la vía respiratoria o cutánea.

Los primeros signos suelen aparecer en animales jóvenes, entre los 6 meses y los 3 años. Se trata principalmente de picazón, eritema (enrojecimiento) y lesiones debidas al rascado. Estos signos se localizan principalmente entre los dedos, en los oídos, el estómago, el perineo y alrededor de los ojos.

El diagnóstico se realiza principalmente a través del análisis de la historia y se guía por la predisposición de la raza.

La respuesta correcta a los corticosteroides es uno de los criterios para el diagnóstico y también es la primera línea de tratamiento. Sin embargo, los efectos secundarios a largo plazo desalientan su uso prolongado y se recomienda la desensibilización. (4, 5)

Leucodistrofia de células globoides

La leucodistrofia de células globoides o enfermedad de Krabbe es una deficiencia de la enzima β-galactocerebrosidasa que causa la degeneración progresiva del sistema nervioso central y periférico. Esta enfermedad es causada por una mutación en el gen que codifica

Los signos clínicos aparecen entre los 2 y los 7 meses. Suelen ser temblores, parálisis y alteraciones de la coordinación (ataxia).

El diagnóstico se basa principalmente en la medición de la actividad de la enzima en los leucocitos. Las lesiones del sistema nervioso central también son características y pueden observarse mediante histología.

El pronóstico es muy malo, ya que los animales suelen morir a los pocos meses. (4) (5)

Encefalitis por temblor de perro blanco pequeño

La encefalitis por temblores de perros blancos pequeños es una afección rara que se describe principalmente, como su nombre indica, en perros blancos de razas pequeñas. Se manifiesta por temblores discretos de la cabeza que pueden ir hasta temblores importantes de todo el cuerpo, ver trastornos del aparato locomotor.

El diagnóstico se realiza principalmente mediante un examen neurológico completo y el análisis de una punción de líquido cefalorraquídeo.

El pronóstico es bueno y los síntomas desaparecen rápidamente después del tratamiento con esteroides. (6, 7)

Es necesario prestar especial atención al cepillado y aseo del perro para mantener adecuadamente su pelaje y vigilar la posible aparición de dermatitis alérgica.

Como sugiere su nombre, estos perros fueron entrenados para perseguir a sus presas en las madrigueras por su cuenta. La gran independencia resultante puede, por tanto, ser un reto para la doma, pero se ve compensada por su gran inteligencia. Por tanto, la paciencia debería dar buenos resultados para este perro.