El tratamiento básico es la medicación y consiste en terapia con corticosteroides, un tratamiento a base de cortisona. Este tratamiento es muy eficaz, reduciendo considerablemente el riesgo de complicaciones vasculares que hacen que la enfermedad sea tan grave. Este tratamiento funciona porque la cortisona es el fármaco antiinflamatorio más potente que se conoce y la enfermedad de Horton es una enfermedad inflamatoria. En una semana, la mejoría ya es considerable y en un mes de tratamiento la inflamación normalmente está bajo control.

Se agrega un tratamiento antiplaquetario. Esto es para evitar que las plaquetas en la sangre se agreguen y causen un bloqueo que bloquee la circulación en una arteria.

El tratamiento con cortisona es inicialmente a una dosis de carga, luego, cuando la inflamación está bajo control (la velocidad de sedimentación o VSG ha vuelto a la normalidad), el médico disminuye la dosis de corticosteroides por etapas. Busca encontrar la dosis mínima efectiva para limitar los efectos indeseables del tratamiento. En promedio, el tratamiento dura de 2 a 3 años, pero a veces es posible suspender la cortisona antes.

Debido a los efectos secundarios que pueden causar estos tratamientos, las personas en tratamiento deben ser monitoreadas de cerca durante el tratamiento. Se debe prestar especial atención a las personas mayores para prevenir un aumento de la presión arterial (hipertensión), La osteoporosis (enfermedad de los huesos) o enfermedad de los ojos (glaucoma, catarata).

Debido a las complicaciones asociadas con la terapia con corticosteroides, se están estudiando alternativas como metotrexato, azatioprina, antimaláricos sintéticos, ciclosporina y anti-TNF α, pero no han mostrado una eficacia superior.