Artículo del capítulo 3. Desarrollo mental
La educación de jardín de infantes es un tema de debate en los Estados Unidos, ya que muchos no están seguros del impacto que tienen las guarderías y los jardines de infancia en los niños pequeños; muchos estadounidenses también creen que los niños deben ser criados en casa por sus madres. Sin embargo, en una sociedad donde la gran mayoría de las madres trabajan, el jardín de infancia forma parte de la vida comunitaria; de hecho, un mayor número de niños de 3-4 años (43 %) asisten al jardín de infancia que los que se crían en su propia casa o en otros hogares (35 %).
Muchos investigadores han tratado de determinar el impacto (si lo hay) de la educación preescolar en los niños. Un estudio bien conocido (Belsky y Rovine, 1988) encontró que los bebés que eran cuidados por más de 20 horas a la semana por alguien que no era su madre tenían más probabilidades de desarrollar un vínculo insuficiente con sus madres; sin embargo, estos datos se refieren sólo a infantes varones cuyas madres no son sensibles a sus hijos, creyendo que tienen un temperamento difícil. De manera similar, Clarke-Stewart (1989) encontró que los bebés criados por personas distintas a su madre tenían menos probabilidades de desarrollar fuertes vínculos afectivos con sus madres que los bebés cuidados por sus madres (47 % y 53 % respectivamente). Otros investigadores han llegado a la conclusión de que el desarrollo infantil no se ve afectado negativamente por la atención de calidad proporcionada por otros (Phillips et al., 1987).
En los últimos años, la investigación sobre la educación preescolar se ha centrado no tanto en comparar el impacto del jardín de infancia con el cuidado materno, sino en el impacto de la educación fuera del hogar de buena y mala calidad. Por lo tanto, se encontró que los niños que recibieron atención de calidad desde una edad temprana eran más socialmente competentes en la escuela primaria (Anderson, 1992; Field, 1991; Howes, 1990) y más seguros de sí mismos (Scan & Eisenberg, 1993) que los niños que comenzó a asistir al jardín de infantes a una edad más avanzada. Por otro lado, una crianza de mala calidad puede tener un impacto negativo en la adaptación, especialmente en los niños, especialmente en aquellos que viven en un entorno familiar muy desfavorable (Garrett, 1997). Una educación fuera del hogar de buena calidad puede contrarrestar estas influencias negativas (Phillips et al., 1994).
¿Qué es la educación fuera del hogar de calidad? Se han identificado varios factores. Incluyen la cantidad de niños criados en un solo espacio, la relación entre la cantidad de cuidadores y la cantidad de niños, el cambio más raro en la composición de los cuidadores, así como el nivel de educación y capacitación de los cuidadores.
Si estos factores son favorables, los cuidadores tienden a ser más atentos y receptivos a las necesidades de los niños; también son más sociables con los niños y, como resultado, los niños obtienen puntuaciones más altas en las pruebas de desarrollo intelectual y social (Galinsky et al., 1994; Helburn, 1995; Phillips y Whitebrook, 1992). Otros estudios muestran que los jardines de infancia variados y bien equipados tienen un efecto positivo en los niños (Scarr et al., 1993).
Un estudio reciente a gran escala de más de 1000 niños en diez jardines de infancia encontró que los niños en mejores jardines de infancia (medido por el nivel de habilidad de los maestros y la cantidad de atención individual brindada a los niños) en realidad lograron un mayor éxito en la adquisición del lenguaje y el desarrollo de habilidades de pensamiento. . que los niños de un entorno similar que no reciben una educación fuera del hogar de alta calidad. Esto es especialmente cierto para los niños de familias de bajos ingresos (Garrett, 1997).
En general, se puede decir que los niños no se ven afectados significativamente por la crianza de personas distintas de la madre. Cualquier efecto negativo tiende a ser de naturaleza emocional, mientras que los efectos positivos suelen ser sociales; el impacto sobre el desarrollo cognitivo suele ser positivo o inexistente. Sin embargo, estos datos se refieren únicamente a una educación fuera del hogar de calidad suficientemente alta. La mala crianza por lo general tiene un impacto negativo en los niños, independientemente de su entorno familiar.
Se ha descubierto que los jardines de infancia bien equipados con suficientes cuidadores para los niños tienen un impacto positivo en el desarrollo infantil.
Jóvenes
La adolescencia es el período de transición de la niñez a la edad adulta. Sus límites de edad no están estrictamente definidos, pero aproximadamente dura de los 12 a los 17-19 años, cuando prácticamente termina el crecimiento físico. Durante este período, un joven o una joven llega a la pubertad y comienza a reconocerse como una persona separada de la familia. Ver →