¿Qué debe saber un turista sobre el vegetarianismo en Japón?

Japón es el hogar de muchos alimentos como el tofu y el miso que son bien conocidos en todo el mundo, especialmente entre los vegetarianos. Sin embargo, en realidad, Japón está lejos de ser un país apto para vegetarianos.

Aunque Japón ha estado orientado a las verduras en el pasado, la occidentalización ha cambiado por completo su estilo de comida. Ahora la carne es omnipresente, y muchas personas encuentran que comer carne, pescado y productos lácteos es muy bueno para su salud. Por lo tanto, ser vegetariano en Japón no es fácil. En una sociedad donde se recomienda mucho el consumo de productos de origen animal, la gente tiende a tener un sesgo hacia una forma vegetariana de comer.

No obstante, vamos a poder encontrar una gran variedad de productos de soja en las tiendas. Los amantes del tofu estarán encantados de ver estantes repletos de varios tipos de tofu y productos de soja tradicionales únicos fermentados a partir de soja con un fuerte olor y sabor. La cuajada de soja se obtiene de la espuma de la leche de soja, que se forma cuando se calienta.

Estos alimentos a menudo se sirven con pescado y algas en los restaurantes y se denominan "dashi". Pero cuando los cocinas tú mismo, puedes prescindir del pescado. De hecho, estos alimentos son deliciosos cuando solo usas sal o salsa de soya como condimento. Si se hospeda en un ryokan (hotel japonés tradicional de tatami y futón) o en un establecimiento de cocina, también puede intentar hacer fideos japoneses sin dashi. Puedes condimentarlo con salsa de soja.

Dado que muchos platos japoneses se elaboran con dashi o algún tipo de productos animales (principalmente pescados y mariscos), en realidad es muy difícil encontrar opciones vegetarianas en los restaurantes japoneses. Sin embargo, lo son. Puedes pedir un plato de arroz, la comida diaria de los japoneses. Como guarniciones, pruebe los encurtidos de verduras, el tofu frito, el rábano rallado, la tempura de verduras, los fideos fritos o el okonomiyaki sin carne ni salsa. Okonomiyaki generalmente contiene huevos, pero puedes pedirles que los cocinen sin huevos. Además, es necesario abandonar la salsa, que suele contener productos de origen animal.

Puede ser difícil explicar a los japoneses exactamente lo que no quieres en tu plato, porque el concepto de "vegetarianismo" no es muy utilizado por ellos y puede ser confuso. Por ejemplo, si dices que no quieres carne, es posible que te ofrezcan sopa de res o de pollo sin la carne. Si quieres evitar los ingredientes de carne o pescado, debes tener mucho cuidado, especialmente con el dashi. 

La sopa de miso que se sirve en los restaurantes japoneses casi siempre contiene ingredientes de pescado y marisco. Lo mismo ocurre con los fideos japoneses como el udon y el soba. Desafortunadamente, no es posible pedir a los restaurantes que cocinen estos platos japoneses sin dashi, porque el dashi es la base de la cocina japonesa. Como las salsas para los fideos y algunos otros platos ya vienen preparadas (porque lleva tiempo, a veces varios días), es difícil lograr una cocción individualizada. Tendrá que aceptar el hecho de que muchos platos que se ofrecen en los restaurantes japoneses contienen ingredientes de origen animal, aunque no sea obvio.

Si quieres evitar el dashi, puedes visitar un restaurante japonés-italiano donde puedes encontrar pizza y pasta. Podrás ofrecer algunas opciones vegetarianas y probablemente hacer pizza sin queso ya que, a diferencia de los restaurantes japoneses, suelen cocinar después de recibir el pedido.

Si no te importa picar entre pescados y mariscos, los restaurantes de sushi también pueden ser una opción. No será difícil pedir un sushi especial, porque el sushi se tiene que hacer frente al cliente.

Además, las panaderías son otro lugar para ir. Las panaderías en Japón son un poco diferentes de lo que estamos acostumbrados en los EE. UU. o Europa. Ofrecen una variedad de panes con varios bocadillos, que incluyen mermelada, fruta, maíz, guisantes, champiñones, curry, fideos, té, café y más. Suelen tener pan sin huevo, mantequilla y leche, que es apto para veganos.

Alternativamente, puede visitar un restaurante vegetariano o macrobiótico. Puede sentir mucho alivio aquí, al menos la gente aquí entiende a los vegetarianos y no debe exagerar para evitar los productos animales en su comida. La macrobiótica ha causado furor en los últimos años, especialmente entre las mujeres jóvenes preocupadas por su figura y su salud. El número de restaurantes vegetarianos también está aumentando gradualmente.

El siguiente sitio web le ayudará a encontrar un restaurante vegetariano.

En comparación con los EE. UU. o Europa, la idea del vegetarianismo aún no es tan conocida en Japón, por lo que se puede decir que Japón es un país difícil para los vegetarianos para vivir o viajar. Es similar a los Estados Unidos como lo fue hace 30 años.

Es posible seguir siendo vegetariano mientras viajas por Japón, pero ten mucho cuidado. No tienes que llevar equipaje pesado lleno de productos de tu país, prueba los productos locales, vegetarianos, frescos y saludables. Por favor, no tengas miedo de ir a Japón solo porque no es el país más vegetariano.

Muchos japoneses no saben mucho sobre el vegetarianismo. Tiene sentido memorizar dos frases en japonés que significan “no como carne y pescado” y “no como dashi”, esto te ayudará a comer deliciosa y tranquilamente. Espero que disfrutes de la comida japonesa y disfrutes de tu viaje a Japón.  

yuko tamura  

 

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