La vida silvestre se convierte en víctima de las inundaciones

La terrible pérdida de vidas humanas y hogares ha sido bien documentada, pero el daño a las poblaciones de aves, mamíferos, peces e insectos asociado con la destrucción de sus hábitats también tendrá un impacto a largo plazo en el ecosistema.

Topos, erizos, tejones, ratones, lombrices de tierra y una gran cantidad de insectos y pájaros son las víctimas invisibles de las recientes inundaciones, tormentas y fuertes lluvias.

Tan pronto como el nivel del agua comenzó a descender en Inglaterra, los ambientalistas informaron que alrededor de 600 cadáveres de aves (alcas, gaviotas tridáctilas y gaviotas) fueron arrojados a la costa sur, así como 250 focas que se ahogaron en Norfolk, Cornualles y las Islas del Canal. Otras 11 aves marinas han sido reportadas muertas frente a la costa de Francia.

Tormentas implacables azotan el país. Por lo general, los animales pueden hacer frente al mal tiempo, pero actualmente se ven privados de alimentos y mueren en grandes cantidades. David Jarvis, director de British Divers Marine Life Rescue, dijo que su organización está muy involucrada en el rescate de focas: "Hemos realizado 88 salidas desde enero para salvar la vida marina, la gran mayoría de los animales afectados eran crías de foca".

Varias colonias de focas fueron aniquiladas y cientos fueron encontradas a lo largo de las playas muertas, heridas o demasiado débiles para sobrevivir. Entre las áreas más afectadas se encuentran Lincolnshire, Norfolk y Cornwall.

El daño se produjo en 48 de los sitios de vida silvestre más importantes del Reino Unido, incluidas varias reservas nacionales. Tim Collins, especialista en vida silvestre costera de Inglaterra, dijo: “Se estima que alrededor de 4 hectáreas de áreas protegidas de vida silvestre costera en Inglaterra se han inundado.

Las áreas particularmente afectadas incluyen áreas costeras de pastoreo y pantanos, lagunas saladas y cañaverales. Todos estos sitios son de importancia nacional, y 37 de ellos también son de importancia internacional.

Todavía se está evaluando la escala y el alcance del impacto de la inundación en muchas especies, pero se espera que los animales que pasan el invierno sean los más afectados.

Los campañoles se ahogan si la inundación es rápida. Si fuera relativamente lento, podrían retirarse, pero esto los pondría en conflicto con sus vecinos, pelearían y se lastimarían entre sí.

Mark Jones, de la Sociedad Protectora de Animales Internacional, dijo que muchos otros animales también se vieron afectados: "Algunas familias de tejones casi con certeza han sido eliminadas por completo".

Los abejorros, las lombrices, los caracoles, los escarabajos y las orugas estaban en peligro por las inundaciones y los humedales. Podemos esperar menos mariposas este año.

El moho es un enemigo mortal de los insectos. Esto significa que puede haber menos larvas de las que se alimentan las aves.

Los martines pescadores que capturan peces de río han sufrido mucho porque las lluvias y las inundaciones han traído tanto sedimento que las aguas se han vuelto demasiado turbias. Las aves zancudas como las agachadizas tendrán dificultades si las inundaciones continúan durante la temporada de anidación. Las aves marinas murieron por miles durante la violenta tormenta.

Las inundaciones se han llevado miles de toneladas de tierra fértil, pero si continúan, las consecuencias podrían ser mucho peores.

Después de algunas semanas bajo el agua, las plantas comienzan a descomponerse, lo que provoca una deficiencia de oxígeno y la liberación de gases venenosos. Si las aguas de la inundación se han contaminado con pesticidas u otros productos químicos industriales tóxicos, los efectos pueden ser devastadores.

Pero no todo son malas noticias. Incluso algunas especies de peces se vieron afectadas. Cerca de 5000 peces, por ejemplo, fueron encontrados muertos en campos cerca de Gering upon Thames en Oxfordshire después de que el río los inundara y luego el agua se calmara. “Cuando ocurren inundaciones, también puedes perder alevines, simplemente serán arrastrados por el agua”, dijo Martin Salter de la Corporación Pesquera.

Cientos de árboles antiguos, incluidos robles y hayas de 300 años, han caído en tormentas en los últimos tres meses. El National Trust informa que algunas áreas no han visto tal daño desde la gran tormenta de 1987. La Comisión Forestal estima que la tormenta de St. Jude en noviembre mató a 10 millones de árboles.

Las lombrices de tierra que hibernan y respiran a través de su piel se han visto muy afectadas por las lluvias invernales más intensas jamás registradas en el Reino Unido. Les encanta la tierra húmeda, pero son muy vulnerables a los anegamientos y las inundaciones. Decenas de miles de gusanos se asfixiaron durante las inundaciones, tras lo cual musarañas, topos, algunos escarabajos y pájaros quedaron sin alimento.  

 

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