La hierba gatera es conocida por muchos propietarios como una planta que atrae a los gatos, incluso eufórica. Es una molécula contenida en esta planta la responsable de estos cambios de comportamiento. Sin embargo, no todos los gatos son sensibles y es posible que algunos no reaccionen.

Catnip, de su nombre latino Nepeta Catarí, es una planta de la misma familia que la de la menta. Por lo tanto, también se encuentra bajo el nombre de hierba gatera o hierba gatera. Esta planta es originaria de Europa, África y Asia. La molécula que atrae a los gatos en esta planta se llama nepetalactona.

Sin embargo, no todos los gatos son receptivos a esta molécula. De hecho, esta capacidad se transmite genéticamente. Según estudios, se ha demostrado que entre el 50 y el 75% de los gatos son sensibles a la hierba gatera. Se trata de una estructura, denominada órgano vomeronasal u órgano de Jacobson, ubicada entre el paladar y la cavidad nasal, que analizará determinadas sustancias, en particular feromonas pero también otros compuestos como la hierba gatera. El análisis de estas sustancias por este órgano se realiza cuando el gato hace una especie de mueca. Curva su labio superior, su boca se separa con movimientos de su lengua. Esto se llama flehmen.

Tenga cuidado porque la hierba gatera también se refiere a varias hierbas de la familia de las gramíneas que se pueden administrar a los gatos para promover el tránsito digestivo y la regurgitación de bolas de pelo. Aquí solo hablaremos de la hierba gatera conocida como hierba gatera.

La reacción de un gato a la hierba gatera varía de una persona a otra. En general, el gato frota, rueda, ronronea, huele, lame o incluso mastica hierba gatera. El efecto dura alrededor de 10 a 15 minutos y es necesario esperar entre 30 minutos y algunas horas antes de que vuelva a ser posible un nuevo efecto. Cuidado, aunque ingerida esta planta no es dañina, no obstante puede ser responsable de trastornos digestivos si se consume en grandes cantidades.

Es probable que la hierba gatera tenga efectos similares a los de las feromonas sexuales para gatos. Por lo tanto, aquellos que se sienten atraídos por esta planta pueden adoptar comportamientos de calor. Otros comportamientos diversos pueden ser causados ​​por la hierba gatera. En general, esta planta es relajante pero también es posible que algunos gatos se vuelvan muy activos, sobreexcitados o incluso agresivos.

Además, en general, la mayoría de los gatos no reaccionarán a la hierba gatera hasta que tengan entre 6 meses y 1 año de edad. Aunque no es perjudicial para los gatitos, es muy probable que no reaccionen antes de esta edad mientras se desarrolla su sensibilidad a esta planta. Además, en algunos gatos, la sensibilidad a la hierba gatera se desarrolla gradualmente. Algunas personas pueden no reaccionar en los primeros años de su vida. Una vez más, algunos gatos nunca reaccionarán a la hierba gatera.

La hierba gatera se puede usar fresca o seca, sabiendo que es mucho más potente en su forma fresca. Por tanto, es necesario utilizar cantidades más pequeñas en esta forma. Hay varias razones por las que puede usar la hierba gatera debido a sus efectos calmantes:

• Jugar: los juguetes que contienen hierba gatera están disponibles comercialmente;
• Reduce el estrés: si tu gato está naturalmente estresado o ansioso (viajes, recién llegado a la familia, etc.) y es sensible a la hierba gatera, puede ser una buena alternativa para calmarlo;
• Ayuda con un problema de comportamiento: algunos veterinarios pueden recomendar la hierba gatera para problemas de comportamiento como la ansiedad por separación. Este es un comportamiento que adopta el gato cuando se le deja solo por mucho tiempo en casa sin la presencia de su amo;
• Aliviar el dolor.

Además, la hierba gatera se vuelve cada vez menos eficaz con el tiempo. Por tanto, para mantener su frescura, se recomienda conservarlo en una caja hermética. Los aerosoles de hierba gatera también están disponibles y se pueden rociar sobre juguetes, postes para raspar, etc.

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Tenga cuidado, se recomienda consultar con su veterinario antes de usar la hierba gatera, especialmente en cuanto a la cantidad a administrar. De hecho, cantidades demasiado grandes pueden ser perjudiciales para él y provocarle trastornos digestivos, vómitos o incluso mareos. Además, la hierba gatera no se recomienda en determinados casos, especialmente si tu gato tiene trastornos respiratorios como el asma felina. Así que no dudes en preguntarle a tu veterinario si puedes usarlo para tu gato.