Con su gran nariz roja, su maquillaje multicolor y su extravagante atuendo, el payaso marca los espíritus de la infancia, por su lado cómico. Sin embargo, también puede ser una imagen aterradora para algunas personas. La coulrofobia, o fobia a los payasos, ahora se informa ampliamente en novelas y películas.

La palabra "coulrofobia" proviene del griego antiguo, coulro sentido acróbata sobre pilotes ; y fobia, miedo. La coulrofobia designa así el miedo inexplicable a los payasos. Clasificado como una fobia específica, este miedo a los payasos proviene de una única fuente de ansiedad relacionada con el payaso, y no puede provenir de otra fobia.

Como cualquier fobia, el sujeto puede sentir, en presencia del objeto de miedo:

• náusea;
• desordenes digestivos ;
• aumento de la frecuencia cardíaca;
• sudoración excesiva;
• posiblemente ataque de ansiedad;
• ataque de pánico ;
• estratagema emprendida para evitar la presencia de los payasos.

Hay varias razones que pueden explicar la fobia a los payasos:

• La imposibilidad de decodificar el rostro de una persona, percibida entonces como amenazante: esta es la razón más “racional”, porque en conexión con el miedo a la aparición, arcaica en el hombre, y considerada como un reflejo de supervivencia. Significa una incapacidad para analizar a los demás porque sus rasgos están ocultos por el maquillaje o una máscara, lo que se considera un peligro potencial;
• Un miedo traumático experimentado en la infancia o la adolescencia: un evento experimentado en el pasado puede marcar tanto que uno desarrolla una fobia, a menudo de manera inconsciente. Un familiar disfrazado que nos asustó en una fiesta de cumpleaños, una persona enmascarada en una fiesta, por ejemplo, puede provocar coulrofobia;
• Finalmente, el impacto que la cultura popular transmite a través del cine sobre los payasos aterradores y otros personajes enmascarados (Joker en Batman, el payaso asesino en la saga de Stephen King, “eso”…) no es insignificante en el desarrollo de esta fobia. Esto puede afectar a más adultos y, sin desarrollar directamente una fobia, mantener un miedo ya presente.

Como suele ocurrir con las fobias, es recomendable buscar el origen del miedo. Para ello, se puede utilizar una de las siguientes técnicas:

Terapia cognitivo conductual (TCC)

Existe la terapia cognitivo-conductual (TCC) para superarlo. Con un terapeuta, intentaremos aquí confrontar el objeto de nuestro miedo, realizando ejercicios prácticos basados ​​en el comportamiento y reacciones del paciente. Así nos familiarizamos con el objeto del miedo (el payaso, la imagen de un circo, una fiesta de cumpleaños enmascarada, etc.), desensibilizando el miedo.

Programación neurolingüistica

La PNL permite diferentes enfoques de tratamiento. La programación neurolingüística (PNL) se centrará en cómo funcionan los seres humanos en un entorno determinado, en función de sus patrones de comportamiento. Mediante el uso de ciertos métodos y herramientas, la PNL ayudará al individuo a cambiar su percepción del mundo que lo rodea. Esto modificará así sus conductas y condicionamientos iniciales, al operar en la estructura de su visión del mundo. En el caso de una fobia, este método es particularmente adecuado.

EMDR

En cuanto a EMDR, que significa desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares, utiliza estimulación sensorial que se practica mediante movimientos oculares, pero también mediante estímulos auditivos o táctiles.

Este método permite estimular un complejo mecanismo neuropsicológico presente en todos nosotros. Esta estimulación permitiría reprocesar momentos vividos como traumáticos y no digeridos por nuestro cerebro, que pueden ser la causa de síntomas muy incapacitantes, como las fobias. 

Hipnosis

Podemos empezar temprano a desensibilizar un miedo, especialmente en los niños, que han percibido un sentimiento de inseguridad ante la presencia de payasos o personas enmascaradas.

El miedo es, especialmente para ellos, una falta de experiencia frente a la situación encontrada: se trata entonces de afrontar con suavidad situaciones vividas como estresantes, sin apresurarse ni huir, desensibilizando gradualmente la experiencia traumática. .

En algunos casos, el miedo a los payasos puede desaparecer sin un tratamiento especial después de la niñez. Para otros, que mantendrán esta fobia en la edad adulta, podrán elegir un método conductual para remediarla, y por qué no, ver películas sobre payasos terroríficos, para diferenciar entre personajes ficticios “malos”. , y payasos encontrados en el pasado o en la vida cotidiana, del orden del personaje cómico y divertido.