Para hacer frente al resurgimiento de las alergias en los niños, los fabricantes han desarrollado técnicas para minimizar el riesgo de alergias en los bebés a una edad temprana. El resultado son las leches hipoalergénicas. Sin embargo, su eficacia en la prevención de alergias no es unánime entre los profesionales sanitarios.

La leche hipoalergénica, también llamada leche HA, es leche elaborada con leche de vaca que ha sido modificada para que sea menos alergénica para los niños con alergias. Así, las proteínas de la leche se someten a hidrólisis parcial, es decir, se cortan en trozos pequeños. Este proceso tiene una doble ventaja;

• Reducir el potencial alergénico de las proteínas de la leche en comparación con las formas enteras contenidas en las leches convencionales.
• Mantienen un mayor potencial antigénico que las proteínas que han sufrido una hidrólisis extensa, como es el caso de la leche destinada específicamente a los niños alérgicos a las proteínas de la leche de vaca.

Una leche hipoalergénica conserva las mismas virtudes nutricionales que una leche infantil cuyas proteínas no han sido modificadas y cubre igualmente las necesidades nutricionales del bebé.

Deja de ideas preconcebidas: si papá, mamá, un hermano o una hermana tienen alergia a los alimentos, ¡el bebé no necesariamente será alérgico! Por tanto, es inútil apresurarse a las leches hipoalergénicas de forma sistemática. Sin embargo, si el pediatra o el médico de familia considera que su bebé presenta un riesgo real de alergia, seguramente le recetará leche hipoalergénica (HA) durante al menos 6 meses, desde el nacimiento hasta la diversificación de alimentos si el niño es alimentado con biberón. El objetivo es limitar los riesgos posteriores de ver aparecer una manifestación alérgica.

Este tipo de leche también se suele recomendar en caso de lactancia, durante los primeros 6 meses de destete o en caso de lactancia mixta (leche materna + leche industrial) para evitar cualquier riesgo de manifestación alérgica pero esto no tiene sentido. solo si hay una tierra atópica familiar.

Sin embargo, tenga cuidado: la leche hipoalergénica, también se dice que está parcialmente hidrolizada, es solo un producto de prevención primaria y no un tratamiento curativo para una alergia. Por lo tanto, estos tipos de leche no deben ofrecerse en absoluto a un niño que tenga alergia o intolerancia a la lactosa o incluso una alergia comprobada a las proteínas de la leche de vaca (APLV).

Desde su aparición en el mercado, las leches hipoalergénicas han despertado cierta sospecha por parte de los profesionales sanitarios: su supuesto interés por la prevención de alergias en lactantes en riesgo es relativamente controvertido.

Estas dudas se exacerbaron a partir de 2006 cuando se revelaron resultados falsificados sobre el trabajo de Pr Ranjit Kumar Chandra, que había publicado más de 200 estudios sobre la eficacia de las leches HA. De hecho, este último ha sido acusado de fraude científico y está involucrado en conflictos de intereses: "¡Había analizado y publicado todos los datos incluso antes de que fueran recopilados!" declaró Marilyn Harvey, asistente de investigación del profesor en ese momento [1, 2].

En octubre de 2015, el British Medical Journal incluso retiró uno de sus estudios publicados en 1989 en el que se basaban las recomendaciones sobre el beneficio de las leches HA para los niños con riesgo de alergias.

Además, en marzo de 2016, investigadores británicos publicaron en el British Medical Journal un metaanálisis de 37 estudios realizados entre 1946 y 2015, en el que participaron un total de casi 20 participantes y compararon diferentes fórmulas para lactantes. Resultado: no habría pruebas suficientes de que las leches parcialmente hidrolizadas (HA) o en gran parte hidrolizadas reduzcan el riesgo de enfermedades alérgicas o autoinmunes en niños con riesgo [000].

Por tanto, los autores del estudio piden una revisión de las recomendaciones nutricionales en Estados Unidos y Europa ante la ausencia de evidencia coherente sobre el valor de estas leches en la prevención de alergias.

En definitiva, es necesario observar la máxima vigilancia con respecto a las leches hipoalergénicas: solo se deben prescribir y consumir leches HA que hayan demostrado su eficacia.