Le páncreas es una glándula digestiva de unos 15 cm de largo, alojada profundamente en el abdomen, detrás del estómago y encerrada en el duodeno, que es la primera parte del intestino delgado.

- Interviene en la digestión secretando enzimaspancréatiques. Esta es su llamada función exocrino.

- Desempeña un papel fundamental en la regulación del nivel de glucosa en sangre por su secreción de hormonas como insulina y glucagón. Esta es su función endocrino.

Le Cancer pancreatico se debe a la formación de un tumor maligno, es decir, la proliferación anormal de células cancerosas que probablemente se diseminen a otras partes del cuerpo. Más del 95% de los tumores de páncreas afectan el área donde se encuentra la función. exocrino páncreas, es decir, el que hace que las enzimas pancreáticas sean necesarias para la digestión. Suelen ser adenocarcinomas. Esta hoja está dedicada exclusivamente a este tipo de tumor.

Este dossier no se ocupa de otras formas de cáncer de páncreas, que son menos frecuentes, tumores neuroendocrinos (2 a 3% de los tumores de páncreas), cistadenocarcinoma (1% de los cánceres de páncreas) y otros más raros como pancreatoblastomas, oncocitomas malignos, tumores acinares y varios tipos de carcinomas.

Evolución y prevalencia

El cáncer de páncreas representa aproximadamente el 2% de los nuevos casos de cáncer detectados cada año en Canadá. En Francia, el número de nuevos casos de cáncer de páncreas se estima cada año en alrededor de 9000. Afecta tanto a hombres como a mujeres, ya la gran mayoría de las personas de 50 años o más.