Philippe Grandjean se dice a sí mismo " muy preocupado " los niveles de plaguicidas a los que están sometidos los europeos. Según él, cada europeo ingiere una media de 300 g de pesticidas al año. El 50% de los alimentos que consumimos habitualmente (frutas, verduras, cereales) tendrían los residuos de un pesticida y el 25% estaría contaminado por varios de estos químicos.

El mayor riesgo radica en la sinergia de los efectos de los plaguicidas, que según el médico investigador, no es suficientemente tenido en cuenta por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). Por el momento, esto establece umbrales tóxicos para cada plaguicida (incluidos insecticidas, fungicidas, herbicidas, etc.) tomados por separado.

El impacto de los pesticidas en el desarrollo del cerebro

Según el profesor Grandjean, está en “Nuestro órgano más preciado”, cerebro, que este cóctel de pesticidas causaría el daño más desastroso. Esta vulnerabilidad es aún más importante cuando el cerebro se está desarrollando. “Es el feto y el niño en etapa temprana quienes lo padecen”.

El científico basa sus observaciones en una serie de estudios realizados en niños pequeños de todo el mundo. Uno de ellos comparó el desarrollo cerebral de dos grupos de niños de 5 años con características similares en cuanto a genética, dieta, cultura y comportamiento.¹. Aunque provenía de la misma región de México, uno de los dos grupos estuvo sujeto a altos niveles de pesticidas, mientras que el otro no.

Resultado: los niños expuestos a pesticidas mostraron una disminución de la resistencia, la coordinación, la memoria a corto plazo y la capacidad de dibujar a una persona. Este último aspecto es particularmente obvio. 

Durante la conferencia, el investigador cita una serie de publicaciones, cada una más preocupante que la anterior. Un estudio muestra, por ejemplo, que el aumento gradual de la concentración de plaguicidas organofosforados en la orina de mujeres embarazadas se correlaciona con la pérdida de 5,5 puntos de CI en niños a la edad de 7 años.². Otro se muestra claramente en las imágenes de cerebros dañados por la exposición prenatal al clorpirifos (CPF), un pesticida de uso común.³.

Actuando bajo el principio de precaución

A pesar de estos resultados alarmantes, el profesor Grandjean cree que actualmente son muy pocos los estudios que examinan el tema. Además, juzga que «L'EFSA [Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria] Debe tomarse en serio los estudios sobre la neurotoxicidad de los plaguicidas con tanto interés como los del cáncer. 

Sin embargo, a finales de 2013, la EFSA había reconocido que la exposición de los europeos a dos insecticidas, acetamiprid e imidacloprid, podría afectar negativamente al desarrollo de neuronas y estructuras cerebrales asociadas con funciones como el aprendizaje y la memoria. Más allá de una caída en los valores de referencia toxicológicos, los expertos de la agencia querían hacer obligatoria la presentación de estudios sobre la neurotoxicidad de los plaguicidas antes de autorizar su uso en cultivos europeos.

Para el profesor, esperar los resultados de los estudios sería una pérdida de tiempo. Los responsables de la toma de decisiones europeos deben actuar con rapidez. “¿Tenemos que esperar pruebas absolutas para proteger lo más valioso? Creo que el principio de precaución se aplica muy bien a este caso y que la protección de las generaciones futuras es importante en la toma de decisiones. "

“Así que envío un mensaje contundente a la EFSA. Necesitamos proteger nuestro cerebro con más vigor en el futuro " martilla al científico. ¿Y si empezáramos por comer orgánico?

Philippe Grandjean es profesor de medicina en la Universidad de Odense en Dinamarca. Antiguo asesor de la OMS y EFSA (la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria), publicó un libro sobre el impacto de la contaminación ambiental en el desarrollo del cerebro en 2013 «Solo por casualidad: cómo la contaminación ambiental afecta el desarrollo del cerebro y cómo proteger los cerebros de la próxima generación» Prensa de la Universidad de Oxford.

Accede a la retransmisión del taller organizado el 18 de noviembre de 2015 por la Unidad de Evaluación de Elecciones Científicas y Tecnológicas (STOA) del Parlamento Europeo.