¿Cómo prevenir la aparición de caries?

Un punto fundamental para prevenir las caries es cepillarse los dientes lo antes posible después de cada comida, sin olvidar cambiar el cepillo de dientes con regularidad, con pasta dental fluorada. Se recomienda encarecidamente el uso de hilo interdental. Masticar chicle sin azúcar aumenta la cantidad de saliva en la boca y ayuda a neutralizar mejor los ácidos en la boca. Por tanto, masticar chicle puede reducir el riesgo de caries. ¡Pero el chicle sin azúcar no debe sustituir el cepillado!

Más allá de una buena higiene bucal, es necesario evitar picar y cuidar la alimentación. Comer alimentos azucarados entre comidas que se atascan en los dientes aumenta en gran medida el riesgo de desarrollar caries. Ciertos alimentos como la leche, los helados, la miel, el azúcar de mesa, los refrescos, las uvas, los pasteles, las galletas, los caramelos, los cereales o las patatas fritas tienden a pegarse a los dientes. Finalmente, los bebés que se duermen con un biberón de leche o jugo de frutas en la cama corren el riesgo de desarrollar caries.

El dentista también puede prevenir la aparición de caries en los dientes aplicando una resina en la superficie de los dientes. Esta técnica, destinada principalmente a los niños, se denomina sellado de surcos. También puede ofrecer una aplicación de barniz. El profesional de la salud también puede recomendar una ingesta de flúor.^3,4 si es necesario (el agua del grifo suele estar fluorada). Se ha demostrado que el fluoruro tiene un efecto carioprotector.

Por último, es fundamental consultar cada año a un dentista para detectar las caries incluso antes de que sean dolorosas.

En Francia, el Seguro de Salud ha puesto en marcha el programa M'tes dents. Este programa ofrece un chequeo oral a los 6, 9, 12, 15 y 18 años. Estos exámenes preventivos son gratuitos. Más información en el sitio web www.mtdents.info. En Quebec, la Régie de l'Assurance Maladie (RAMQ) ofrece a los niños menores de 10 años el siguiente programa sin cargo: un examen por año, exámenes de emergencia, radiografías, empastes, coronas prefabricadas, extracciones, endodoncias y cirugía oral.

Tratamiento de caries

Las caries que no han tenido tiempo de llegar a la pulpa del diente se tratan fácilmente y solo requieren un simple empaste. Una vez limpia, la cavidad se tapa con una amalgama o un composite. Por lo tanto, la pulpa del diente se conserva y el diente está vivo.

Para una caries más avanzada, será necesario tratar y limpiar el canal del diente. Si el diente cariado está muy dañado, puede ser necesaria la desvitalización y extracción del diente. Se colocará una prótesis dental.

Estos tratamientos se realizan generalmente con anestesia local.

El dolor causado por la caries dental se puede aliviar con paracetamol (acetaminofeno como Tylenol) o ibuprofeno (Advil o Motrin). En caso de absceso, será necesario un tratamiento con antibióticos.