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¿Parece pedir perdón sinceramente y se pregunta por qué el interlocutor sigue ofendido? La psicóloga Harriet Lerner, en Lo arreglaré todo, explora qué hace que las disculpas sean tan malas. Está segura de que comprender sus errores le abrirá el camino al perdón incluso en la situación más difícil.
Por supuesto, una disculpa efectiva no se trata solo de elegir las palabras correctas y evitar frases inapropiadas. Es importante entender el principio en sí. Las disculpas que comienzan con frases pueden considerarse infructuosas.
1. «Lo siento, pero…»
Sobre todo, una persona herida quiere escuchar una disculpa sincera de un corazón puro. Cuando agregas «pero», todo el efecto desaparece. Hablemos de esta pequeña advertencia.
«Pero» casi siempre implica excusas o incluso cancela el mensaje original. Lo que dices después del "pero" puede ser perfectamente justo, pero no importa. El “pero” ya ha hecho que tu disculpa sea falsa. Al hacerlo, estás diciendo: "Dado el contexto general de la situación, mi comportamiento (grosería, tardanza, sarcasmo) es perfectamente comprensible".
No hay necesidad de entrar en largas explicaciones que pueden arruinar las mejores intenciones.
Una disculpa con un «pero» puede contener un indicio del mal comportamiento del interlocutor. “Lamento haberme enfadado”, le dice una hermana a la otra, “pero me dolió mucho que no contribuyeras a las vacaciones familiares. Inmediatamente recordé que cuando era niño, todo el trabajo de la casa recaía sobre mis hombros, y tu madre siempre te permitía no hacer nada, porque no quería jurar contigo. Perdón por ser grosero, pero alguien tenía que contarte todo.
De acuerdo, tal admisión de culpa puede lastimar aún más al interlocutor. Y las palabras “alguien tenía que contarte todo” generalmente suenan como una acusación franca. Si es así, entonces esta es una ocasión para otra conversación, para la cual debe elegir el momento adecuado y mostrar tacto. Las mejores disculpas son las más cortas. No es necesario entrar en largas explicaciones que pueden arruinar las mejores intenciones.
2. «Lamento que lo tomes así»
Este es otro ejemplo de una «pseudodisculpa». “Está bien, está bien, lo siento. Lamento que hayas tomado la situación de esa manera. No sabía que era tan importante para ti.» Tal intento de echar la culpa sobre los hombros de otra persona y liberarse de la responsabilidad es mucho peor que la ausencia total de una disculpa. Estas palabras pueden ofender aún más al interlocutor.
Este tipo de evasión es bastante común. «Lamento que te hayas avergonzado cuando te corregí en la fiesta» no es una disculpa. El orador no se hace responsable. Él se considera correcto, incluso porque se disculpó. Pero en realidad, solo transfirió la responsabilidad a los ofendidos. Lo que en realidad dijo fue: "Lamento que hayas reaccionado de forma exagerada a mis comentarios perfectamente razonables y justos". En tal situación, debes decir: “Lamento haberte corregido en la fiesta. Entiendo mi error y no lo repetiré en el futuro. Vale la pena disculparse por sus acciones y no discutir la reacción del interlocutor.
3. «Lo siento si te hice daño»
La palabra «si» hace que una persona dude de su propia reacción. Trate de no decir, "Lo siento si fui insensible" o "Lo siento si mis palabras le parecieron hirientes". Casi todas las disculpas que comienzan con "Lo siento si..." no son disculpas. Es mucho mejor decir esto: “Mi comentario fue ofensivo. Lo siento. Mostré insensibilidad. No volverá a suceder.»
Además, las palabras «lo siento si…» suelen percibirse como condescendientes: «Lo siento si mi comentario te pareció ofensivo». ¿Es esto una disculpa o un indicio de la vulnerabilidad y sensibilidad del interlocutor? Este tipo de frases pueden convertir tu «lo siento» en «no tengo nada por lo que disculparme».
4. “¡Mira lo que hizo por tu culpa!”
Les contaré una historia desalentadora que recordaré por el resto de mi vida, aunque sucedió hace varias décadas. Cuando mi hijo mayor Matt tenía seis años, jugaba con su compañero de clase Sean. En algún momento, Matt le arrebató un juguete a Sean y se negó categóricamente a devolverlo. Sean empezó a golpearse la cabeza contra el suelo de madera.
La madre de Sean estaba cerca. Ella reaccionó instantáneamente a lo que estaba sucediendo, y de manera bastante activa. No le pidió a su hijo que dejara de mover la cabeza y no le dijo a Matt que le devolviera el juguete. En cambio, le dio a mi hijo una severa reprimenda. “¡Mira lo que has hecho, Matt! exclamó, señalando a Sean. Hiciste que Sean se golpeara la cabeza contra el suelo. ¡Discúlpate con él de inmediato!”
Tendría que responder por lo que no hizo y no pudo hacer
Matt estaba avergonzado y comprensible. No le dijeron que se disculpara por quitarle el juguete a otra persona. Debería haberse disculpado porque Sean se golpeó la cabeza contra el suelo. Matt necesitaba asumir la responsabilidad no de su propio comportamiento, sino de la reacción del otro niño. Matt devolvió el juguete y se fue sin disculparse. Luego le dije a Matt que debería haberse disculpado por tomar el juguete, pero que no fue su culpa que Sean se golpeara la cabeza contra el suelo.
Si Matt se hubiera hecho responsable del comportamiento de Sean, habría hecho algo incorrecto. Tendría que responder por lo que no hizo y no pudo hacer. Tampoco habría sido bueno para Sean: nunca habría aprendido a asumir la responsabilidad de su propio comportamiento y a lidiar con su ira.
5. «¡Perdóname inmediatamente!»
Otra forma de estropear una disculpa es tomar tus palabras como una garantía de que serás perdonado de inmediato. Se trata solo de ti y de tu necesidad de tranquilizar tu propia conciencia. Una disculpa no debe tomarse como un soborno a cambio del cual debes recibir algo de la persona ofendida, a saber, su perdón.
Las palabras «¿me perdonas?» o «¡por favor, perdóname!» pronunciado a menudo cuando se comunica con sus seres queridos. En algunas situaciones, esto es realmente apropiado. Pero si has cometido una falta grave, no debes contar con el perdón inmediato y mucho menos exigirlo. En tal situación, es mejor decir: “Sé que he cometido una ofensa grave y puedes estar enojado conmigo por mucho tiempo. Si hay algo que pueda hacer para mejorar la situación, háganmelo saber”.
Cuando nos disculpamos sinceramente, naturalmente esperamos que nuestra disculpa conduzca al perdón y la reconciliación. Pero la demanda de perdón estropea la disculpa. Una persona ofendida siente presión y se ofende aún más. Perdonar a alguien más a menudo toma tiempo.
Fuente: H. Lerner “Lo arreglaré. El sutil arte de la reconciliación” (Peter, 2019).