La valeriana y el sueño han estado íntimamente relacionados durante milenios. Ya en la Antigua Grecia, los doctores Hipócrates y Galeno recomendaban su uso contra el insomnio. En la Edad Media, los herbolarios lo veían como un perfecto tranquilizante. Durante la Primera Guerra Mundial, incluso era habitual encontrarlo en los bolsillos de los soldados que lo utilizaban para calmar el nerviosismo provocado por los bombardeos. A pesar de todo, y por sorprendente que parezca, la investigación clínica aún no ha logrado demostrar su eficacia contra la privación del sueño. Algunos estudios notan una sensación de mejora del sueño.^1,2 así como una reducción de la fatiga³, pero estas percepciones no están validadas por ningún criterio objetivo (tiempo para conciliar el sueño, duración del sueño, número de despertares durante la noche, etc.).

La Comisión E, la ESCOP y la OMS reconocen sin embargo su uso para tratar los trastornos del sueño y, en consecuencia, la fatiga que de ello se deriva. La valeriana se puede tomar internamente 30 minutos antes de acostarse: infundir de 2 a 3 g de raíz seca durante 5 a 10 minutos en 15 cl de agua hirviendo.

Efectividad de la valeriana sobre el insomnio: un metanálisis de ensayos aleatorios controlados con placebo. Fernández-San-Martín MI, Masa-Font R, et al. Dormir Med. Junio ​​de 2010; 11(6):505-11. Efectividad de la valeriana sobre el insomnio: un metanálisis de ensayos aleatorios controlados con placebo. Fernández-San-Martín MI, Masa-Font R, et al. Dormir Med. Junio ​​de 2010; 11(6):505-11. Bent S, Padula A, Moore D, et al. Valeriana para dormir: una revisión sistemática y un metanálisis. Soy J Med. Diciembre de 2006; 119(12):1005-12. El uso de Valeriana officinalis (Valeriana) para mejorar el sueño en pacientes que están recibiendo tratamiento contra el cáncer: un estudio de fase III, aleatorizado, controlado con placebo y doble ciego (ensayo NCCTG, N01C5). Barton DL, Atherton PJ, et al. J Soporte Oncol. 2011 enero-febrero;9(1):24-31.