Hubo un tiempo en que las dietas vegetarianas y veganas eran solo parte de una pequeña subcultura en el mundo occidental. Se creía que esta era el área de interés de hippies y activistas, y no de la población en general.
Los vegetarianos y los veganos eran percibidos por quienes los rodeaban con aceptación y tolerancia, o con hostilidad. Pero ahora todo está cambiando. Cada vez más consumidores comienzan a darse cuenta del impacto positivo de una dieta basada en plantas no solo en la salud, sino también en muchos otros aspectos de la vida.
La nutrición basada en plantas se ha convertido en la corriente principal. Figuras públicas famosas y grandes corporaciones están pidiendo la transición al veganismo. Incluso personas como Beyoncé y Jay-Z han adoptado el estilo de vida vegano e invertido en una empresa de alimentos veganos. Y la compañía de alimentos más grande del mundo, Nestlé, predice que los alimentos de origen vegetal seguirán ganando popularidad entre los consumidores.
Para algunos, es un estilo de vida. Sucede que incluso empresas enteras siguen una filosofía según la cual se niegan a pagar por cualquier cosa que contribuya al asesinato.
Comprender que el uso de animales para alimento, vestimenta o cualquier otro propósito no es necesario para nuestra salud y bienestar también puede ser la base para desarrollar una economía vegetal rentable.
Beneficio para la salud
Décadas de investigación han demostrado que una dieta basada en plantas es posiblemente una de las más saludables del mundo. Los alimentos en una dieta típica basada en plantas ayudan a reducir la inflamación en el cuerpo, mejoran la función de los vasos sanguíneos y reducen el riesgo de síndrome metabólico y diabetes.
Los nutricionistas están de acuerdo en que las alternativas de proteínas animales (nueces, semillas, legumbres y tofu) son fuentes valiosas y asequibles de proteínas y otros nutrientes.
Una dieta basada en plantas es segura para todas las etapas de la vida de una persona, incluido el embarazo, la infancia y la niñez. Las investigaciones confirman constantemente que una dieta equilibrada basada en plantas puede proporcionar a una persona todos los nutrientes necesarios para una buena salud.
La gran mayoría de los veganos y vegetarianos, según los estudios, obtienen la cantidad diaria recomendada de proteínas. En cuanto al hierro, una dieta basada en plantas puede contener tanto o más que una dieta que contenga carne.
Los productos animales no solo no son necesarios para una salud óptima, sino que un número creciente de nutricionistas y profesionales de la salud admiten que los productos animales son incluso dañinos.
La investigación sobre las dietas basadas en plantas ha demostrado repetidamente que el índice de masa corporal y las tasas de obesidad son más bajas en las personas que consumen alimentos de origen vegetal. Una dieta saludable basada en plantas también ayuda a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, cáncer, obesidad y diabetes, que se encuentran entre las principales causas de muerte en muchos países occidentales.
Ética
Para la gran mayoría de las personas que viven en el mundo actual, comer carne ya no es una parte esencial de la supervivencia. La humanidad moderna ya no necesita protegerse de los animales para sobrevivir. Por eso, hoy en día, comer seres vivos se ha convertido en una elección, no en una necesidad.
Los animales son seres tan inteligentes como nosotros, con sus propias necesidades, deseos e intereses. La ciencia sabe que, como nosotros, pueden experimentar una amplia gama de sensaciones y emociones, como alegría, dolor, placer, miedo, hambre, tristeza, aburrimiento, frustración o satisfacción. Son conscientes del mundo que les rodea. Sus vidas son valiosas y no son solo recursos o herramientas para uso humano.
Cualquier uso de animales para alimento, vestimenta, entretenimiento o experimentación es el uso de animales en contra de su voluntad, causando sufrimiento y, en la mayoría de los casos, asesinato.
Sostenibilidad del medioambiente
Los beneficios éticos y para la salud son innegables, pero cambiar a una dieta basada en plantas también es bueno para el medio ambiente.
Una nueva investigación muestra que cambiar a una dieta basada en plantas puede reducir su impacto ambiental personal más que cambiar a un automóvil híbrido. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) estima que alrededor del 30% de la tierra del mundo que no está cubierta de hielo se utiliza directa o indirectamente para la producción de alimentos para el ganado.
En la cuenca del Amazonas, casi el 70% de las tierras forestales se ha convertido en espacio utilizado como pasto para el ganado. El sobrepastoreo ha resultado en una pérdida de biodiversidad y productividad de los ecosistemas, especialmente en las regiones secas.
El informe de dos volúmenes titulado “Ganadería en un paisaje cambiante” hizo los siguientes hallazgos clave:
1. Más de 1,7 mil millones de animales se utilizan en la cría de animales en todo el mundo y ocupan más de una cuarta parte de la superficie terrestre.
2. La producción de alimentos para animales ocupa alrededor de un tercio de toda la tierra cultivable del planeta.
3. La industria ganadera, que incluye la producción y el transporte de piensos, es responsable de alrededor del 18 % de todas las emisiones de gases de efecto invernadero en el mundo.
Según un estudio reciente sobre el impacto ambiental de los sustitutos de la carne a base de plantas, cada producción de alternativas a la carne a base de plantas da como resultado emisiones significativamente más bajas que la producción de carne real.
La cría de animales también conduce al uso insostenible del agua. La industria ganadera requiere un alto consumo de agua, lo que a menudo agota los suministros locales en medio de las crecientes preocupaciones sobre el cambio climático y los recursos de agua dulce cada vez más escasos.
¿Por qué producir alimento por alimento?
Reducir la producción de carne y otros productos animales no solo apoya la lucha para salvar nuestro planeta y contribuye a una forma de vida más sostenible y ética.
Al deshacerse de los productos animales, no solo reduce significativamente su impacto ambiental, sino que también contribuye a mejorar la vida de las personas en todo el mundo.
La cría de animales tiene consecuencias de gran alcance para las personas, especialmente para los indefensos y los pobres. Según la Organización Mundial de la Salud, cada año mueren más de 20 millones de personas a causa de la desnutrición, y aproximadamente 1 millones de personas viven con hambre constante.
Gran parte de la comida que se alimenta actualmente a los animales se puede utilizar para alimentar a los hambrientos de todo el mundo. Pero en lugar de suministrar cereales a las personas que más lo necesitan y a los afectados por la crisis alimentaria mundial, estos cultivos se alimentan al ganado.
¡Se necesita un promedio de cuatro libras de granos y otras proteínas vegetales para producir solo media libra de carne de res!
Beneficios económicos
Un sistema agrícola basado en plantas trae no solo beneficios ambientales y humanitarios, sino también económicos. La comida adicional que se produciría si la población estadounidense cambiara a una dieta vegana podría alimentar a 350 millones de personas más.
Este excedente de alimentos compensaría todas las pérdidas por la reducción de la producción ganadera. Los estudios económicos muestran que la producción ganadera en la mayoría de los países occidentales genera menos del 2% del PIB. Algunos estudios en los EE. UU. sugieren una posible reducción del PIB de alrededor del 1 % como resultado de la transición del país al veganismo, pero esto se verá compensado por el crecimiento de los mercados basados en plantas.
Según un estudio publicado en la revista estadounidense Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), si las personas continúan consumiendo productos de origen animal, en lugar de cambiar a una dieta balanceada basada en plantas, esto podría costarle a los Estados Unidos de 197 a 289 mil millones dólares al año, y La economía mundial podría perder hasta $ 2050 billones por 1,6.
EE. UU. podría ahorrar más dinero que cualquier otro país al cambiar a una economía basada en plantas debido a los altos costos actuales de salud pública. Según un estudio de PNAS, si los estadounidenses simplemente siguieran las pautas de alimentación saludable, los EE. UU. podrían ahorrar $ 180 mil millones en costos de atención médica y $ 250 mil millones si cambiaran a una economía basada en plantas. Estas son solo cifras monetarias y ni siquiera tienen en cuenta que se salvan unas 320 vidas al año al reducir las enfermedades crónicas y la obesidad.
De acuerdo con un estudio realizado por Plant Foods Association, la actividad económica en la industria de alimentos vegetales de EE. UU. por sí sola es de aproximadamente $13,7 mil millones por año. Con las tasas de crecimiento actuales, se proyecta que la industria de alimentos a base de plantas genere $ 10 mil millones en ingresos fiscales durante los próximos 13,3 años. Las ventas de productos a base de hierbas en los EE. UU. están creciendo a una media del 8 % anual.
Todo esto son noticias prometedoras para los defensores de un estilo de vida basado en plantas, y están surgiendo nuevos estudios que demuestran los múltiples beneficios de evitar los productos de origen animal.
Las investigaciones confirman que, en muchos niveles, una economía basada en plantas mejorará la salud y el bienestar general de las personas en todo el mundo al reducir el hambre en los países en desarrollo y las enfermedades crónicas en Occidente. Al mismo tiempo, nuestro planeta tendrá un pequeño descanso del daño causado por la producción de productos animales.
Después de todo, incluso si la moralidad y la ética no son suficientes para creer en los beneficios de un estilo de vida basado en plantas, al menos el poder del todopoderoso dólar debería convencer a la gente.