Le fer es un componente esencial dehemoglobina, proteína presente en glóbulos rojos y cuya función principal es transportar eloxígeno existentesorganisme.

También es esencial para otras funciones corporales, como la síntesis de ADN o ciertas reacciones enzimáticas.

Aproximadamente el 70% del hierro del cuerpo está destinado ahemoglobina, mientras que el resto se fija en proteínas de transporte (La ferritina or transferrina) o almacenado en ciertos tejidos del cuerpo. Por ejemplo, en la médula ósea, el hierro se almacena y se usa según sea necesario para producir nuevos glóbulos rojos.

El hierro viene deComida (hígado y otras carnes, huevos, pescado o incluso verduras). Es particularmente necesario durante el crecimiento, el embarazo, la lactancia o después de un sangrado abundante.

El ensayo le permite evaluar el nivel de hierro en el cuerpo y cómo se metabolizado (es decir, asimilado por el cuerpo). Esto le permite al médico diagnosticar, por ejemplo, la deficiencia de hierro (deficiencia de hierro), la anemia por deficiencia de hierro (anemia por deficiencia de hierro), hemocromatosis (exceso de hierro en el organismo), sino también para comprobar el estado nutricional del paciente.

Advertencia: la determinación de ferritina a menudo se realiza en primer lugar, rara vez se indica la dosificación de hierro solo (se puede hacer con la dosificación de transferrina en segunda intención).

El estándar de oro para estimar la cantidad de hierro en el cuerpo esexamen de médula ósea, por aspiración o biopsia de médula ósea. Es un examen invasivo y traumático que, por lo tanto, no se realiza de forma rutinaria.

La determinación del hierro sérico (en la sangre) se puede realizar mediante una muestra de sangre venosa, generalmente tomada en el pliegue del codo. Rara vez se realiza solo porque tiene poco valor diagnóstico. Muy a menudo, se combina con otros ensayos como el de la transferrina sérica y, a veces, el de la ferritina sérica, los receptores de transferrina soluble o la ferritina intraeritrocítica.

Como el nivel de hierro es más alto por la mañana, el examen debe realizarse preferiblemente a esta hora del día.

El nivel de hierro en sangre suele estar entre 70 y 175 μg / dl (microgramos por decilitro) en los hombres y entre 50 y 150 μg / dl en las mujeres, pero varía mucho en la misma persona durante el día (amplitud de 30 a 40 %). Por eso es importante asociar la dosis del transferrina y calcular el coeficiente de saturación de transferrina.

Los niveles altos de hierro en suero pueden ser un signo de, entre otras cosas:

• a hemocromatosis  (sobrecarga de hierro)
• anemia hemolítica (destrucción prematura de glóbulos rojos en la sangre)
• necrosis hepática
• hepatitis (inflamación del hígado)
• cirrosis
• alcoholismo crónico
• transfusiones de sangre repetidas

Por el contrario, un nivel bajo de hierro puede estar relacionado con:

• pérdida significativa de sangre, especialmente durante períodos abundantes
• el embarazo
• deficiencia de hierro (deficiencia de hierro) relacionada con los alimentos
• una deficiencia relacionada con la incapacidad para absorber adecuadamente el hierro
• sangrado en el tracto intestinal (úlceras, cáncer de colon, hemorroides)

pero también inflamación, infección, postoperatorio, etc.

Una vez más, cabe señalar que esta dosificación, realizada de forma aislada, no tiene interés médico.