Le cortisol es un hormona esteroide producido desde colesterol y secretada por glándulas por encima de los riñones (la corteza suprarrenal). Su secreción depende de otra hormona, la ACTH producida por la glándula pituitaria en el cerebro (ACTH para adrenocorticotropina).

El cortisol desempeña varias funciones en el cuerpo, que incluyen:

• El metabolismo de carbohidratos, lípidos y proteínas: ayuda a regular el azúcar en sangre aumentando la síntesis de glucosa en el hígado (gluconeogénesis), pero también estimula la liberación de lípidos y proteínas en la mayoría de los tejidos.

• Tiene reacción antiinflamatoria

• Para regular la presión arterial.

• Al crecimiento óseo

• Una respuesta al estrés: el cortisol a menudo se conoce como la hormona del estrés. Su función es ayudar al cuerpo a hacer frente, movilizando la energía necesaria para nutrir los músculos, el cerebro pero también el corazón.

Tenga en cuenta que el nivel de cortisol varía según la hora del día y la noche: es más alto por la mañana y disminuye a lo largo del día para alcanzar su nivel más bajo por la noche.

El médico ordena una prueba del nivel de cortisol en la sangre para verificar si hay daños en las glándulas suprarrenales o la glándula pituitaria. El cortisol y la ACTH a menudo se miden al mismo tiempo.

El examen consta de una análisis de sangre, realizado por la mañana entre las 7 a.m. y las 9 a.m. Es cuando los niveles de cortisol son más altos y más estables. El personal médico a cargo del examen extraerá sangre venosa, generalmente del pliegue del codo.

Dado que los niveles de cortisol fluctúan a lo largo del día, la prueba se puede realizar varias veces para obtener una imagen más precisa de la producción promedio de cortisol.

El nivel de cortisol también se puede medir en la orina (medición del cortisol libre urinario, especialmente útil para detectar la hipersecreción de cortisol). Para ello, la orina debe recogerse en un recipiente previsto a tal efecto durante un período de 24 horas.

Te explicaremos el procedimiento, que generalmente consiste en recolectar toda la orina del día (guardándola en un lugar fresco).

Antes de someterse a pruebas (de sangre u orina), se recomienda evitar cualquier situación estresante o hacer ejercicio. El médico también puede pedir que se suspendan ciertos tratamientos que pueden interferir con la dosis de cortisol (estrógenos, andrógenos, etc.).

En la sangre, el valor normal de cortisol evaluado entre las 7 am y las 9 am está entre 5 y 23 μg / dl (microgramos por decilitro).

En orina, el nivel de cortisol que se obtiene normalmente está entre 10 y 100 μg / 24 h (microgramos por 24 horas).

Los niveles altos de cortisol pueden ser un signo de:

• Síndrome de Cushing (hipertensión, obesidad, hiperglucemia, etc.)

• un tumor de la glándula suprarrenal benigno o maligno

• infección aguda

• accidente cerebrovascular capsular, infarto de miocardio

• o cirrosis del hígado o alcoholismo crónico

Por el contrario, un nivel bajo de cortisol puede ser sinónimo de:

• insuficiencia suprarrenal

• la enfermedad de Addison

• mal funcionamiento de la pituitaria o el hipotálamo

• o ser la consecuencia de una terapia prolongada con corticosteroides

Solo el médico podrá interpretar los resultados y darle un diagnóstico (a veces son necesarias pruebas adicionales).