La gammagrafía pulmonar es una prueba que analiza la distribución de aire y sangre en los pulmones y diagnostica una embolia pulmonar. También hablamos de gammagrafía pulmonar de ventilación (aire) y perfusión (sangre).

La gammagrafía es una técnica de imagen que consiste en administrar al paciente un trazador radiactivo, que se disemina en el cuerpo o en los órganos que se van a examinar. Por lo tanto, es el paciente quien “emite” la radiación que será captada por el dispositivo (a diferencia de la radiografía, donde la radiación es emitida por el dispositivo).

Esta prueba se utiliza en caso de sospecha de embolia pulmonar, para confirmar o negar el diagnóstico.

La embolia pulmonar es causada por un coágulo de sangre (trombo) que obstruye repentinamente un arteria pulmonar. Los signos no son muy específicos: dolor de pecho, malestar, tos seca, etc. Si no se trata, la embolia puede ser fatal en un 30% de los casos. Por tanto, es una emergencia médica.

Para confirmar o descartar el diagnóstico, los médicos pueden usar pruebas de imagen, especialmente angiografía por tomografía computarizada o gammagrafía pulmonar.

Este examen también se puede prescribir:

• el caso de enfermedad pulmonar crónica, para evaluar la efectividad de un tratamiento o para seguir la evolución;
• para hacer balance en caso dedificultad para respirar inexplicable.

La gammagrafía pulmonar no requiere preparación especial y es indolora. Sin embargo, es fundamental informar al médico de cualquier posibilidad de embarazo.

Antes del examen, el personal médico inyecta un producto ligeramente radiactivo en una vena del brazo del paciente. El producto se acopla a agregados proteicos (albúmina) que se alojarán en los vasos pulmonares, lo que permite visualizarlos.

Para tomar las imágenes, se le pedirá que se acueste en una mesa de examen. Una cámara especial (cámara gamma o cámara de centelleo) se moverá rápidamente por encima de ti: tendrás que respirar un gas usando una máscara (criptón radiactivo mezclado con oxígeno) para que puedas visualizar también los alvéolos pulmonares. De esta forma, el médico puede observar la distribución de aire y sangre en los pulmones.

Basta permanecer inmóvil durante quince minutos durante la adquisición de las imágenes.

Tras el examen, es recomendable beber abundante agua para facilitar la eliminación del producto.

La gammagrafía pulmonar puede revelar anomalías del circulación de aire y sangre en los pulmones

Dependiendo de los resultados, el médico sugerirá el tratamiento y el seguimiento adecuados. En caso de embolia pulmonar, se requiere atención de urgencia, donde se le dará un tratamiento anticoagulante para disolver el coágulo.

Pueden ser necesarios otros exámenes para obtener más información (rayos X, tomografía computarizada, tomografía por emisión de positrones, exámenes funcionales respiratorios, etc.).