Recientemente, existe una creciente evidencia de que los cambios en el estilo de vida (cambiar a una dieta saludable y aumentar la actividad física) son suficientes para prevenir e incluso tratar enfermedades de todo tipo, desde la diabetes hasta el cáncer.
Aquí hay unos ejemplos. Los autores del estudio, publicado en Annals of Internal Medicine, analizaron cómo un conjunto de ciertos hábitos afectarán la salud de las personas con alto riesgo de desarrollar diabetes tipo II. Los cambios en la dieta y el aumento de la actividad física diaria, así como el abandono del hábito de fumar y el manejo del estrés, ayudaron a los participantes, cada uno de los cuales padecía niveles altos de azúcar en sangre (prediabetes), a reducir sus niveles y evitar la aparición de la enfermedad.
Un estudio publicado en la revista Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, señala que caminar a paso ligero puede reducir el riesgo de cáncer de mama en mujeres posmenopáusicas en un 14%. Y en las mujeres que hacían ejercicio con más vigor, el riesgo de desarrollar esta enfermedad se redujo en un 25%.
Y no sorprende a nadie que la actividad física también pueda ayudar a controlar los síntomas asociados con enfermedades cardíacas, obesidad y otras afecciones metabólicas y psicológicas.
La lista sigue y sigue. Numerosos trabajos científicos apuntan a la eficacia del “tratamiento sin medicamentos”. Por supuesto, el enfoque sin drogas no es efectivo para todos. Se debe prestar atención principalmente a aquellos que están al borde de una enfermedad que aún se puede prevenir, como los participantes en un estudio sobre diabetes.
La prevención de enfermedades siempre es preferible a su tratamiento. Los síntomas en desarrollo pueden causar complicaciones graves y problemas de salud adicionales que requerirán una intervención médica aún más extensa, y los medicamentos a menudo tienen efectos secundarios. Además, el tratamiento de ciertas enfermedades con medicamentos (a menudo costosos) ayuda a eliminar los síntomas, pero a veces no puede neutralizar las causas. Y las causas de muchos problemas de salud están asociadas con el abuso de alimentos poco saludables, con poca actividad física, con toxinas (incluido el tabaco), falta de sueño, relaciones sociales tensas y estrés.
Entonces, ¿por qué no utilizar estrategias más simples en lugar de esperar a que llegue la enfermedad o tratarla solo con medicamentos?
Desafortunadamente, en la mayoría de los países, el sistema de salud se centra únicamente en el tratamiento de enfermedades. No es en absoluto rentable que un sistema de este tipo promueva métodos preventivos. Es por eso que cada uno de nosotros debemos cuidarnos y cambiar nuestro estilo de vida para preservar nuestra salud en la mayor medida posible.