Cada año se cultivan miles de millones de tomates en todo el mundo. Son ingredientes de salsas, aderezos para ensaladas, pizzas, sándwiches y casi todas las cocinas nacionales del mundo. ¡El estadounidense promedio consume alrededor de 9 kg de tomates al año! Es difícil creer ahora que no siempre fue así. Los europeos, que en el siglo XVIII llamaban al tomate la “manzana venenosa”, ignoraron (o simplemente no sabían) que los aztecas ya comían la baya en el año 1700 d.C. Quizás el miedo a los tomates estuviera relacionado con su lugar de origen: a principios del siglo XVI, Cortés y otros conquistadores españoles trajeron semillas de Mesoamérica, donde su cultivo estaba muy extendido. Sin embargo, los europeos a menudo desconfiaban de la fruta y se sumaban los aristócratas, que cada vez enfermaban después de comer un tomate (junto con otros alimentos ácidos). Vale la pena señalar que la aristocracia utilizaba como alimento platos de hojalata elaborados con plomo. Cuando se combina con ácidos de tomate, no es sorprendente que los representantes de las capas superiores sufrieran envenenamiento por plomo. Los pobres, en cambio, toleraban bastante bien los tomates, utilizando cuencos de madera. John Gerard, barbero-cirujano, publicó en 700 un libro llamado “Herballe”, que definía el tomate como. Gerard llamó venenosa a la planta, mientras que solo los tallos y las hojas no eran aptos para la alimentación, y no los frutos en sí. Los británicos consideraban que el tomate era venenoso porque les recordaba a una fruta venenosa llamada melocotón lobo. Por "feliz" casualidad, el melocotón lobo es una traducción al inglés del antiguo nombre de los tomates del alemán "wolfpfirsich". Desafortunadamente, los tomates también se parecían a las plantas venenosas de la familia Solanceae, a saber, el beleño y la belladona. En las colonias, la reputación de los tomates no era mejor. ¡Los colonos americanos creían que la sangre de quienes comieran un tomate se convertiría en ácido! No fue hasta 16 que Europa comenzó a reconocer gradualmente el tomate como ingrediente alimentario. La popularidad de la baya aumentó gracias a la pizza de Nápoles con salsa de tomate rojo. La inmigración europea a Estados Unidos contribuyó a la difusión de los tomates, pero los prejuicios aún existían. En Estados Unidos, había una preocupación generalizada por el gusano del tomate, de entre tres y cinco pulgadas de largo, que también se consideraba venenoso. Afortunadamente, más tarde los entomólogos confirmaron la absoluta seguridad de estos gusanos. Los tomates ganaron popularidad y en 1597 apareció la famosa sopa de tomate de Campbell. Hoy en día, Estados Unidos produce más de 1880 kg por año. Quizás esta pregunta sea eterna, como también lo es la primacía de la gallina o del huevo. Desde un punto de vista botánico, los tomates son bayas (frutas) sincarpios multicelulares. El fruto tiene piel fina, pulpa jugosa y muchas semillas en su interior. Sin embargo, desde el punto de vista de la sistemática tecnológica, el tomate pertenece a las hortalizas: significa un método de cultivo similar al de otras plantas hortícolas.
2022-11-11