La gastroenterología es la especialidad médica que se centra en el estudio del tracto digestivo, sus trastornos y anomalías, y su tratamiento. Por tanto, la disciplina se interesa por diferentes órganos (el esófago, el intestino delgado, el colon, el recto, el ano), pero también por las glándulas digestivas (el hígado, las vías biliares, el páncreas).

Cabe señalar que la gastroenterología engloba dos subespecialidades principales (que algunos médicos practican específicamente): hepatología (que se refiere a patologías del hígado) y proctología (que está interesado en patologías del ano y recto).

Se consulta con mayor frecuencia al gastroenterólogo para:

• de las dolores de estomago (reflujo gastroesofágico) ;
• a Estreñimiento ;
• de las hinchazón ;
• de las diarrea ;
• o dolor abdominal. 

Muchas patologías pueden causar trastornos del sistema digestivo y requieren una visita a un gastroenterólogo. Éstos incluyen:

• de las cálculos biliares ;
• a obstrucción intestinal ;
• de las hemorroides ;
• a cirrosis ;
• la Enfermedad de Crohn (enfermedad intestinal inflamatoria crónica);
• inflamación del recto (proctitis), páncreas (pancreatitis), apéndice (apendicitis), hígado (hepatitis), etc;
• una úlcera gástrica o duodenal;
• de las pólipos intestinales ;
• enfermedad celíaca;
• un síndrome del intestino irritable ;
• o para tumores (benignos o malignos) de estómago, hígado, esófago, colon, etc.

Tenga en cuenta que si los dolores son agudos y persisten, se recomienda encarecidamente consultar rápidamente.

Es probable que las enfermedades del sistema digestivo afecten a todos, pero existen ciertos factores de riesgo reconocidos, que incluyen:

• fumar, consumo excesivo de alcohol;
• edad (para ciertos cánceres, como el del intestino delgado);
• o una dieta rica en grasas.

La consulta con un gastroenterólogo no implica ningún riesgo particular para el paciente. En cualquier caso, es función del médico explicar claramente las modalidades, las posibles dificultades o incluso los peligros asociados a los procedimientos, exploraciones y tratamientos que deberá realizar.

Tenga en cuenta que algunos exámenes realizados por el gastroenterólogo son incómodos. Más aún cuando se trata de la zona del ano. En este caso particular, es importante establecer un diálogo de confianza entre el médico y su paciente.

Formación como gastroenterólogo en Francia

Para convertirse en gastroenterólogo, el estudiante debe obtener un diploma de estudios especializados (DES) en hepato-gastroenterología:

• primero debe seguir 6 años en la facultad de medicina, después de su bachillerato;
• Al finalizar el 6º año, los estudiantes toman las pruebas clasificatorias nacionales para ingresar al internado. Dependiendo de su clasificación, podrán elegir su especialidad y su lugar de práctica. La pasantía tiene una duración de 4 años y finaliza con la obtención del DES en hepato-gastroenterología.

Finalmente, para poder ejercer y portar el título de doctor, el alumno también deberá defender una tesis de investigación.

Formación como gastroenterólogo en Quebec

Después de los estudios universitarios, el estudiante debe:

• seguir un doctorado en medicina, con una duración de 1 o 4 años (con o sin un año preparatorio de medicina para los estudiantes admitidos con una formación universitaria considerada insuficiente en ciencias biológicas básicas);
• luego especialícese siguiendo una residencia en gastroenterología durante 5 años.

Antes de acudir a la cita con un gastroenterólogo, es importante traer prescripciones recientes, así como cualquier examen de imagen o biología ya realizado.

Para encontrar un gastroenterólogo:

• en Quebec, puede consultar el sitio web de la Association des gastroenterologues du Quebec (3);
• en Francia, a través del sitio web del Consejo Nacional de la Orden de Médicos (4).

Cuando la consulta es prescrita por un médico tratante, está cubierta por el seguro médico (Francia) o la Régie de l'assurance maladie du Québec.