Hoy en día, una de las áreas más importantes de la medicina que está ganando impulso rápidamente es la llamada medicina del estilo de vida. Se trata de abordar los estilos de vida como terapia, no solo como prevención de enfermedades. La mayoría de nosotros tendemos a pensar que los avances en el campo de la medicina son algún tipo de nuevos medicamentos, dispositivos láser o quirúrgicos, costosos y de alta tecnología. Sin embargo, tomar decisiones simples sobre lo que comemos y cómo vivimos tiene un efecto profundo en nuestra salud y bienestar. Durante los últimos 37 años, Dean Ornish, médico, fundador del Instituto de Investigación de Medicina Preventiva y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de California, San Francisco, y autor de la dieta que lleva su nombre, junto con sus colegas y en colaboración con científicos destacados Los centros han llevado a cabo una serie de ensayos controlados aleatorios y proyectos de demostración que muestran que los cambios integrales en el estilo de vida pueden revertir la progresión de la enfermedad coronaria y varias otras enfermedades crónicas. Los cambios de estilo de vida investigados incluyeron los siguientes:
- Consumir alimentos integrales, cambiar a una dieta basada en plantas (naturalmente baja en grasas y azúcar);
- técnicas de manejo del estrés (incluyendo yoga y meditación);
- actividad física moderada (por ejemplo, caminar);
- apoyo social y vida comunitaria (amor y cercanía).
Los datos obtenidos en el transcurso de este trabajo a largo plazo han demostrado que los cambios complejos en el estilo de vida pueden ayudar:
- combatir muchas enfermedades del corazón o reducir seriamente su progresión;
- limpiar los vasos sanguíneos y reducir el nivel de colesterol malo;
- suprime los genes que provocan inflamación, estrés oxidativo y desarrollo de cáncer;
- activar una enzima que alarga los extremos de los cromosomas y, por lo tanto, previene el envejecimiento celular.
Los resultados fueron visibles casi un mes después de comenzar un nuevo estilo de vida y persistieron a largo plazo. ¡Y como beneficio adicional, los pacientes recibieron una reducción significativa en los costos del tratamiento! Algunos de los resultados se describen con más detalle a continuación, los que sienten curiosidad leen hasta el final. Me gustaría llamar la atención del resto sobre uno de los resultados de la investigación más interesantes, en mi opinión: cuanto más cambiaban las personas su dieta y sus hábitos diarios, más cambiaban los diferentes indicadores de su salud. ¡¡¡A cualquier edad!!! Por eso, nunca es tarde para mejorar tu estilo de vida, puedes hacerlo paso a paso. Y estos son otros resultados de este estudio a largo plazo:
- En 1979, se publicaron los resultados de un estudio piloto que mostraba que los cambios complejos en el estilo de vida en 30 días pueden ayudar a combatir la perfusión miocárdica. También durante este tiempo, hubo una reducción del 90% en la frecuencia de los ataques de angina.
- En 1983, se publicaron los resultados del primer ensayo controlado aleatorio: 24 días después, la ventriculografía con radionúclidos mostró que estos complejos cambios en el estilo de vida pueden revertir la enfermedad cardíaca. La frecuencia de los ataques de angina disminuyó en un 91%.
- En 1990, se publicaron los resultados de Lifestyle: Trials of the Heart Study, el primer ensayo controlado aleatorio, que demostró que los cambios en el estilo de vida por sí solos pueden reducir la progresión de la enfermedad arterial coronaria incluso grave. Después de 5 años, los problemas cardíacos en los pacientes eran 2,5 veces menos frecuentes.
- Uno de los proyectos demostrativos se llevó a cabo con la participación de 333 pacientes de varios centros médicos. A estos pacientes se les mostró revascularización (reparación quirúrgica de los vasos cardíacos), y la abandonaron, decidiendo en cambio cambiar de manera integral su estilo de vida. Como resultado, casi el 80% de los pacientes pudieron evitar la cirugía debido a cambios tan complejos.
- En otro proyecto de demostración en el que participaron 2974 pacientes, se encontraron mejoras estadística y clínicamente significativas en todos los indicadores de salud en las personas que siguieron el programa entre un 85% y un 90% durante un año.
- La investigación ha encontrado que los cambios complejos en el estilo de vida cambian los genes. Se registraron cambios positivos en la expresión de 501 genes en solo 3 meses. Los genes suprimidos incluían los que provocan inflamación, estrés oxidativo y oncogenes RAS que contribuyen al desarrollo del cáncer de mama, próstata y colon. A menudo, los pacientes dicen: "Oh, tengo genes malos, no se puede hacer nada al respecto". Sin embargo, cuando aprenden que los cambios en el estilo de vida pueden cambiar de manera beneficiosa la expresión de muchos genes con tanta rapidez, resulta muy motivador.
- Como resultado de estudios en pacientes con cambios en el estilo de vida, hubo un aumento de la telomerasa (una enzima cuya tarea es alargar los telómeros, las porciones terminales de los cromosomas) en un 30% 3 meses después de cambios tan complejos en el estilo de vida.