Durante sus primeros meses de vida, tu gatito experimentará una transformación increíble. Es fundamental brindarle una nutrición adaptada a sus necesidades únicas durante este momento tan importante.

El gatito tiene necesidades muy específicas. Por ejemplo, tiene que digerir hasta el doble de proteínas que un gato adulto. Su crecimiento es extraordinariamente rápido, al nacer pesa en promedio 100 gramos, debe doblar este peso en una semana y triplicarlo en 3 semanas. En seis meses, crecerá tanto como un niño hasta los 18 años.

Por tanto, sus necesidades energéticas son superiores a las del gato adulto, ya que debe cubrir tanto su necesidad de mantenimiento, como su necesidad de crecimiento. Necesita lípidos (alrededor del 10%), y especialmente proteínas (al menos un 35%) de origen animal (carne o pescado), las únicas capaces de aportarle los elementos que no puede fabricar por sí mismo.

Por otro lado, se deben evitar los carbohidratos. La capacidad digestiva del gatito irá evolucionando paulatinamente: al nacer solo digiere lactosa, pero con el paso de las semanas será capaz de asimilar el almidón de los cereales, por lo que solo conviene introducirlos de forma muy paulatina, y si es posible menos de 20 %. 

Finalmente, los minerales deben estar en una dosis adecuada, porque sus huesos se desarrollan en el primer año para volverse 4 veces más fuertes que el concreto.

Conocer las etapas de crecimiento de tu gatito es necesario para comprender los desafíos que enfrenta y saber cómo responder.

Nacimiento - 3 semanas: el período neonatal

Los gatitos acaban de nacer, apenas pueden moverse u oír, y son completamente dependientes de sus madres. Esto es lo que los alimenta, por eso es ella quien debe ser alimentada. Crecen de 10 a 30 g por día y se desarrollan muy rápidamente. Existen gamas específicas de pienso seco para gatas gestantes y lactantes.

4 a 8 semanas: destete

A esta edad, los gatitos pueden explorar su entorno porque el sentido del olfato está completamente maduro y la audición está bien desarrollada. Empiezan a encontrar su patrón de sueño y han desarrollado las habilidades motoras y las interacciones sociales de un adulto. 

Podemos empezar a diversificar la dieta a partir de las 4 semanas, proporcionando croquetas específicas para gatitos, para iniciar la transición a la comida sólida. El destete (parada de la leche) debe tener lugar entre las 6 y 8 semanas, nunca antes bajo pena de provocar retrasos irreversibles en el desarrollo. 

2 a 4 meses: crecimiento intenso

Los gatitos siguen siendo muy juguetones, pero han adquirido su autonomía y toman su lugar en el hogar. Pueden separarse de su madre para traspasarlos a su nuevo dueño, porque han adquirido los comportamientos sociales de su especie.

Se dan exclusivamente croquetas para gatos jóvenes.

4 meses y más: crecimiento sostenido

Los gatitos continúan creciendo, los dientes de leche se caerán para dejar espacio a los 30 dientes permanentes. A los ocho meses, habrá alcanzado el 80% de su peso adulto. Dependiendo de su raza, tu gatito llegará a la edad adulta entre los 12 y los 15 meses.

Ante todas estas limitaciones, resulta sumamente complicado confeccionarse una ración adaptada a las necesidades de los gatitos. Lo más fácil y relevante es comprar croquetas formuladas a propósito. Pero no cualquiera;

Como de costumbre, evita los primeros precios. Al contrario de lo que se podría suponer, formular una croqueta no es fácil, no basta con mezclar los ingredientes. En particular, es difícil hacer croquetas con menos del 20% de carbohidratos, porque el almidón es omnipresente en los cereales que son ampliamente utilizados por los fabricantes.

Por el contrario, un precio alto puede no ser sinónimo de calidad, algunas marcas son muy sólidas en marketing. Nuestro consejo es favorecer las marcas que también fabrican gamas terapéuticas (para animales enfermos), porque esto significa que tienen una sólida experiencia en salud animal.

Un pequeño consejo: dado que la madre tiene necesidades importantes durante la gestación y la lactancia, algunos fabricantes han diseñado croquetas para alimentar a la madre y a los gatitos, facilitando así la distribución a los propietarios.