La hiponatremia ocurre cuando el cuerpo contiene muy poco sodio para la cantidad de líquidos que contiene. Las causas comunes incluyen el uso de diuréticos, diarrea, insuficiencia cardíaca y SIADH. Las manifestaciones clínicas son principalmente neurológicas, después de la transferencia osmótica de agua a las células cerebrales, en particular en la hiponatremia aguda, e incluyen cefalea, confusión y estupor. Pueden ocurrir convulsiones y coma. El manejo depende de los síntomas y signos clínicos, en particular la evaluación del volumen extracelular y las patologías subyacentes. El tratamiento se basa en reducir la ingesta de líquidos, aumentar la salida de líquidos, complementar la deficiencia de sodio y tratar el trastorno subyacente.

La hiponatremia es un trastorno electrolítico que se caracteriza por un exceso de agua corporal en relación con el sodio corporal total. Hablamos de hiponatremia cuando el nivel de sodio está por debajo de 136 mmol / l. La mayoría de las hiponatremias son mayores de 125 mmol / L y son asintomáticas. Solo la hiponatremia severa, es decir menor de 125 mmol / l, o sintomática, constituye una urgencia diagnóstica y terapéutica.

La incidencia de hiponatremia es:

• alrededor de 1,5 casos por cada 100 pacientes por día en el hospital;
• 10 a 25% en servicio geriátrico;
• 4 a 5% en pacientes ingresados ​​en urgencias, pero esta frecuencia puede elevarse al 30% en pacientes con cirrosis;
• casi el 4% en pacientes con enfermedad tumoral o hipotiroidismo;
• 6 veces mayor en pacientes de edad avanzada en tratamiento con antidepresivos, como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS);
• más del 50% en pacientes hospitalizados con SIDA.
  

La hiponatremia puede resultar de:

• pérdida de sodio mayor que la pérdida de agua, con disminución del volumen de líquido corporal (o volumen extracelular);
• retención de agua con pérdida de sodio, acompañada de un volumen extracelular conservado;
• retención de agua mayor que la retención de sodio, lo que resulta en un aumento del volumen extracelular.

En todos los casos, el sodio se diluye. Los vómitos prolongados o la diarrea intensa pueden provocar una pérdida de sodio. Cuando las pérdidas de líquido se compensan solo con agua, el sodio se diluye.

La pérdida de agua y sodio suele tener un origen renal, cuando se reduce la capacidad de reabsorción del túbulo renal, tras la administración de diuréticos tiazídicos. Estos medicamentos aumentan la excreción de sodio, lo que aumenta la excreción de agua. Por lo general, se toleran bien, pero pueden causar hiponatremia en personas propensas a niveles bajos de sodio, especialmente en los ancianos. Las pérdidas digestivas o cutáneas son más raras.

La retención de líquidos es el resultado de un aumento inadecuado en la secreción de hormona antidiurética (ADH), también llamada vasopresina. En este caso, hablamos de SIADH o síndrome de secreción inapropiada de ADH. La vasopresina ayuda a regular la cantidad de agua presente en el cuerpo al controlar la cantidad de agua excretada por los riñones. La liberación excesiva de vasopresina da como resultado una disminución de la excreción de agua por los riñones, lo que conduce a una mayor retención de agua en el cuerpo y diluye el sodio. La secreción de vasopresina por la glándula pituitaria puede estimularse mediante:

• dolor ;
• el estrés ;
• actividad física ;
• hipoglucemia
• ciertos trastornos del corazón, tiroides, riñones o glándulas suprarrenales. 

SIADH puede deberse a la ingesta de fármacos o sustancias que estimulan la secreción de vasopresina o estimulan su acción en los riñones como:

• clorpropamida: fármaco que reduce el azúcar en sangre;
• carbamazepina: anticonvulsivo;
• vincristina: fármaco utilizado en quimioterapia;
• clofibrato: un fármaco que reduce los niveles de colesterol;
• antipsicóticos y antidepresivos;
• aspirina, ibuprofeno;
• éxtasis (3,4-metilendioxi-metanfetamina [MDMA]);
• vasopresina (hormona antidiurética sintética) y oxitocina que se utilizan para inducir el parto durante el parto.

SIADH también puede resultar del consumo excesivo de líquidos más allá de la capacidad de regulación renal o en casos de:

• potomanie;
• polidipsie;
• La enfermedad de Addison;
• hipotiroidismo 

Finalmente, puede ser el resultado de una disminución del volumen circulante debido a:

• insuficiencia cardíaca
• insuficiencia renal;
• cirrosis;
• síndrome nefrótico

La retención de sodio es la consecuencia de un aumento de la secreción de aldosterona, después de una disminución del volumen circulante.

La mayoría de los pacientes con natremia, es decir, una concentración de sodio superior a 125 mmol / l, son asintomáticos. Entre 125 y 130 mmol / l, los síntomas son principalmente gastrointestinales: náuseas y vómitos.

El cerebro es particularmente sensible a los cambios en el nivel de sodio en sangre. Además, para valores inferiores a 120 mmol / l, aparecen síntomas neuropsiquiátricos como:

• dolores de cabeza
• letargo;
• un estado de confusión;
• estupor
• contracciones y convulsiones musculares;
• convulsiones epilépticas;
• al coma.

Son consecuencia de un edema cerebral, causan disfunción y cuya aparición depende de la gravedad y la velocidad de aparición de la hiponatremia.

Es probable que los síntomas sean más graves en las personas mayores con enfermedades crónicas.

La hiponatremia puede poner en peligro la vida. El grado, la duración y los síntomas de la hiponatremia se utilizan para determinar la rapidez con la que será necesario corregir el suero sanguíneo. La hiponatremia sintomática requiere hospitalización en todos los casos.

En ausencia de síntomas, la hiponatremia suele ser crónica y la corrección inmediata no siempre es esencial. Sin embargo, se recomienda la hospitalización si el nivel de sodio sérico es inferior a 125 mmol / l. Para la hiponatremia asintomática o superior a 125 mmol / l, el tratamiento puede seguir siendo ambulatorio. Luego, el médico evalúa si es necesario corregir la hiponatremia y se asegura de que no empeore. La corrección de la causa de la hiponatremia suele ser suficiente para normalizarla. De hecho, suspender el fármaco causante, mejorar el tratamiento de la insuficiencia cardíaca o la cirrosis, o incluso el tratamiento del hipotiroidismo, suele ser suficiente.

Cuando está indicada la corrección de la hiponatremia, depende del volumen extracelular. Si es:

• normal: se recomienda la restricción de la ingesta de agua, por debajo de un litro por día, especialmente en el caso de SIADH, y se implementa un tratamiento dirigido contra la causa (hipotiroidismo, insuficiencia suprarrenal, toma de diuréticos);
• aumento: los diuréticos o un antagonista de la vasopresina, como la desmopresina, asociados a una restricción de la ingesta de agua, constituyen el tratamiento principal, especialmente en los casos de insuficiencia cardíaca o cirrosis;
• Disminución, después de pérdidas digestivas o renales: está indicado un aumento de la ingesta de sodio asociado con la rehidratación. 

Algunas personas, especialmente aquellas con SIADH, requieren un tratamiento a largo plazo para la hiponatremia. La restricción de líquidos por sí sola a menudo no es suficiente para prevenir la recurrencia de la hiponatremia. Las tabletas de cloruro de sodio se pueden usar en personas con hiponatremia crónica leve a moderada. 

La hiponatremia severa es una emergencia. El tratamiento consiste en aumentar gradualmente el nivel de sodio en la sangre mediante líquidos intravenosos y, a veces, un diurético. A veces se necesitan inhibidores selectivos del receptor de vasopresina, como conivaptán o tolvaptán.