Un obstetra conocido por su enfoque e investigación sobre embarazos múltiples descubrió que los cambios en la dieta pueden afectar las posibilidades de una mujer de tener gemelos, y que las posibilidades generales están determinadas por una combinación de dieta y herencia.
Al comparar las tasas de gemelos de mujeres veganas que no comen productos de origen animal con las de mujeres que comen productos de origen animal, el Dr. Gary Steinman, médico del personal del Centro Médico Judío de Long Island en New Hyde Park, Nueva York, descubrió que los productos de las mujeres, especialmente los lácteos productos, tienen cinco veces más probabilidades de tener gemelos. El estudio fue publicado en la edición del 20 de mayo de 2006 de la revista Journal of Reproductive Medicine.
The Lancet publicó el comentario del Dr. Steinman sobre los efectos de la dieta en los gemelos en su edición del 6 de mayo.
El culpable podría ser el factor de crecimiento similar a la insulina (IGF), una proteína que se secreta en el hígado de los animales, incluidos los humanos, en respuesta a la hormona del crecimiento, circula en la sangre y pasa a la leche. IGF aumenta la sensibilidad de los ovarios a la hormona estimulante del folículo, aumentando la ovulación. Algunos estudios sugieren que el IGF puede ayudar a los embriones a sobrevivir en las primeras etapas de desarrollo. La concentración de IGF en la sangre de las mujeres veganas es aproximadamente un 13% menor que la de las mujeres que consumen productos lácteos.
La tasa de mellizos en los EE. UU. ha aumentado sustancialmente desde 1975, cuando se introdujo la tecnología de reproducción asistida (TRA). La postergación intencional del embarazo también ha desempeñado un papel en el aumento de embarazos múltiples, ya que las posibilidades de una mujer de tener gemelos aumentan con la edad, incluso sin ART.
“Sin embargo, el continuo aumento de mellizos en 1990 también podría ser una consecuencia de la introducción de la hormona del crecimiento en las vacas para mejorar el rendimiento”, dice el Dr. Steinman.
En el estudio actual, cuando el Dr. Steinman comparó las tasas de mellizos de mujeres que comen normalmente, vegetarianas que consumen leche y veganas, descubrió que las veganas dan a luz mellizos cinco veces menos que las mujeres que no excluyen la leche de su dieta.
Además del efecto de la nutrición en los niveles de IGF, existe un vínculo genético en muchas especies animales, incluidos los humanos. En el ganado, las partes del código genético responsables del nacimiento de gemelos están cerca del gen IGF. Los investigadores realizaron un estudio a gran escala de mujeres afroamericanas, blancas y asiáticas y encontraron que los niveles de IGF eran más altos en mujeres afroamericanas y más bajos en mujeres asiáticas. Algunas mujeres están genéticamente predispuestas a producir más IGF que otras. En estos datos demográficos, el gráfico de puntaje doble es paralelo al gráfico de nivel de FMI. “Este estudio muestra por primera vez que la posibilidad de tener gemelos está determinada tanto por la herencia como por el medio ambiente o, en otras palabras, por la naturaleza y la nutrición”, dice el Dr. Steinman. Estos resultados son similares a los observados por otros investigadores en vacas, a saber: la posibilidad de dar a luz gemelos se correlaciona directamente con el nivel del factor de crecimiento similar a la insulina en la sangre de la mujer.
“Debido a que los embarazos múltiples son más propensos a complicaciones como parto prematuro, defectos congénitos e hipertensión materna que los embarazos únicos, los resultados de este estudio sugieren que las mujeres que están considerando el embarazo deberían considerar reemplazar la carne y los productos lácteos con otras fuentes de proteínas, especialmente en países donde se permite administrar hormonas de crecimiento a los animales”, dice el Dr. Steinman.
El Dr. Steinman ha estado estudiando los factores de nacimiento de gemelos desde que adoptó cuatro gemelos idénticos en 1997 en el EMC de Long Island. Su estudio reciente, publicado este mes en el Journal of Reproductive Medicine, sobre mellizos, es el séptimo de una serie. Los seis restantes, publicados en la misma revista, se centran en gemelos idénticos o idénticos. A continuación se presenta un resumen de algunos de los resultados.
Investigación previa
El Dr. Steinman descubrió que las mujeres que quedan embarazadas mientras amamantan tienen nueve veces más probabilidades de concebir gemelos que aquellas que no amamantan en el momento de la concepción. También confirmó estudios realizados por otros científicos que muestran que los gemelos idénticos son más comunes entre las niñas que entre los niños, especialmente entre los gemelos unidos, y que los gemelos idénticos tienen más probabilidades de sufrir un aborto espontáneo que los gemelos fraternos.
El Dr. Steinman, usando huellas dactilares, encontró evidencia de que a medida que aumenta el número de fetos idénticos, también aumentan sus diferencias físicas. En un estudio reciente sobre los mecanismos del nacimiento de gemelos, el Dr. Steinman confirmó que el uso de la fertilización in vitro (FIV) aumenta las posibilidades de tener gemelos idénticos: la implantación de dos embriones da a luz a tres bebés, también sugirió que un aumento en el calcio o una disminución en la cantidad de un agente quelante: el ácido etilendiaminotetraacético (EDTA) en el entorno de FIV puede reducir el riesgo de complicaciones no deseadas.