Para el carnívoro promedio, tal declaración puede desencadenar un ataque de pánico en los padres. ¿De dónde obtendrá el niño todos los nutrientes necesarios? ¿Será necesario cocinar siempre varios platos a la vez? Aquí hay algunos consejos para ayudar si su hijo quiere convertirse en vegetariano.
Planificación
La nutricionista Kate Dee Prima, coautora de More Peas Please: Solutions for Picky Eaters (Allen & Unwin), está de acuerdo en que el vegetarianismo puede ser bueno para los niños.
Sin embargo, advierte a las personas que no están acostumbradas a cocinar comida vegetariana: “Si todos en tu familia comen carne, y el niño dice que quiere ser vegetariano, no puedes darles la misma comida, solo que sin carne, porque no obtendrá suficientes nutrientes, necesarios para el crecimiento”.
Haz tu investigación
Es inevitable: las mamás y los papás que comen carne tendrán que investigar qué alimentar a un niño sin carne, dice Di Prima.
“El zinc, el hierro y las proteínas son esenciales para el crecimiento y el desarrollo, y los productos de origen animal son una excelente manera de transmitirlos a su bebé”, explica.
“Si les das un plato de verduras o les dejas desayunar cereales tres veces al día, no obtendrán suficientes nutrientes. Los padres tendrán que pensar en qué alimentar a sus hijos”.
También hay un aspecto emocional en la relación con un niño que ha decidido hacerse vegetariano, dice Di Prima.
“En mis 22 años de práctica, me he encontrado con muchos padres ansiosos a los que les resulta difícil aceptar las decisiones de sus hijos”, dice. “Pero también es importante que los padres sean los principales proveedores de alimentos en la familia, por lo que las mamás y los papás no deben oponerse a la elección de su hijo, sino encontrar formas de aceptarlo y respetarlo”.
“Hable con su hijo por qué elige una dieta vegetariana, y también explíquele que esta elección requiere cierta responsabilidad, ya que el niño debe recibir nutrientes completos. Diseñe menús usando recursos en línea o libros de cocina para encontrar deliciosas recetas vegetarianas, de las cuales hay muchas”.
Nutrientes esenciales
La carne es una fuente de proteínas altamente digerible, pero otros alimentos que son buenos sustitutos de la carne son los lácteos, los cereales, las legumbres y varios tipos de productos de soja como el tofu y el tempeh (soja fermentada).
El hierro es otro nutriente que debe cuidarse adecuadamente porque el hierro de las plantas no se absorbe tan bien como el de la carne. Buenas fuentes vegetarianas de hierro incluyen cereales para el desayuno fortificados con hierro, cereales integrales, legumbres, tofu, verduras de hoja verde y frutos secos. Combinarlos con alimentos que contengan vitamina C favorece la absorción del hierro.
Para obtener suficiente zinc, Di Prima recomienda comer muchos frutos secos, tofu, legumbres, germen de trigo y cereales integrales.