En el tratamiento del melanoma avanzado, un gran avance fue un nuevo tipo de inmunoterapia, que también se usa en Polonia en un grupo seleccionado de pacientes, informaron los expertos durante una conferencia de prensa en Varsovia.
Jefe de la clínica de cánceres de tejidos blandos, huesos y melanoma en el Centro de Oncología de Varsovia, prof. Piotr Rutkowski dijo que hasta hace poco, los pacientes con melanoma avanzado solo podían sobrevivir medio año. Gracias a la nueva inmunoterapia, que desbloquea el receptor de muerte programada PD-1 y activa el sistema inmunitario para combatir las células cancerosas, la mitad de los pacientes sobreviven 24 meses. Algunos de ellos viven mucho más tiempo.
Los medicamentos que bloquean el receptor PD-1 se han registrado en la Unión Europea, pero aún no se reembolsan en Polonia. Sin embargo, están disponibles en la mayoría de los países europeos, incl. en Eslovaquia, Suecia, República Checa, Finlandia, Eslovenia, Bulgaria, Irlanda, España, Dinamarca, Luxemburgo, Austria, Grecia y Gran Bretaña. Fuera de la UE, estos medicamentos también se reembolsan en Estados Unidos, Canadá, Israel y Suiza.
“Estamos esperando el reembolso de estos preparados, porque sin ellos es difícil hablar sobre el tratamiento moderno del melanoma metastásico avanzado, dando a algunos pacientes una gran esperanza de prolongar la vida y mejorar su calidad”, enfatizó el Prof. Rutkowski. Estos medicamentos generalmente no causan efectos secundarios más graves.
Hasta el momento, la Agencia de Evaluación de Tecnologías Sanitarias y Tarifas ha emitido una opinión positiva sobre el reembolso de los medicamentos bloqueadores de PD-1 en el marco del programa de medicamentos junto con otras terapias aprobadas para el tratamiento de esta enfermedad.
Sin embargo, los preparados que desbloquean el receptor PD-1 se utilizan en nuestro país, hasta ahora, en un grupo seleccionado de pacientes. El Prof. Rutkowski dijo que en el caso del melanoma, hasta ahora se han utilizado en más de 200 pacientes, 100 de los cuales aún están vivos. Fueron tratados como parte de ensayos clínicos o del llamado Programa de Terapia de Acceso Temprano financiado por el fabricante del medicamento.
“Este programa, que comenzó en marzo de 2015, inscribió a 61 pacientes con melanoma metastásico avanzado. De este grupo, todavía se tratan 30 pacientes ”- dijo el Prof. Rutkowski.
Consultor nacional en el campo de la oncología clínica prof. Maciej Krzakowski, jefe de la clínica de cáncer de pulmón del Centro de Oncología de Varsovia, dijo que también se han aprobado medicamentos que desbloquean el receptor PD-1 en Estados Unidos y la Unión Europea para el tratamiento del cáncer de pulmón. En Polonia, actualmente solo están disponibles como parte de ensayos clínicos.
“Hasta ahora, los medicamentos de este tipo se han utilizado solo como tratamiento siguiente (etapa III), cuando ya se han agotado otras opciones de tratamiento. Ahora se está considerando su uso en el tratamiento de primera línea “- dijo el Prof. Krzakowski. Esto cambia la estrategia de tratamiento para enfermedades como el melanoma avanzado (estadio IV o inoperable, estadio III).
El Prof. Krzakowski explicó que muchos cánceres evitan el ataque de las células inmunitarias del paciente. Inhiben la acción del receptor PD-1 en la superficie de estas células (linfocitos). Utilizan un mecanismo que utiliza el cuerpo para evitar que el sistema inmunitario actúe de manera demasiado agresiva (lo que protege contra enfermedades autoinmunes).
“Los medicamentos de próxima generación desbloquean los receptores PD-1, activando el sistema inmunológico para reconocer y combatir mejor las células cancerosas”, dijo un consultor nacional.
Los expertos admitieron durante una reunión con periodistas que aún no existe un método para determinar qué paciente se beneficiará de este tipo de inmunoterapia. En el caso del melanoma, los pacientes con alta expresión de receptores PD-1 generalmente responden mejor. En diciembre de 2015, uno de esos medicamentos también fue aprobado para el tratamiento del cáncer de riñón en los Estados Unidos.
El Prof. Krzakowski dijo que una buena solución sería financiar este tipo de terapia con el presupuesto estatal cuando resulte eficaz en un paciente determinado. Además, también existe la posibilidad de que, después de un tiempo, dicho tratamiento pueda suspenderse en al menos algunos pacientes, cuando el sistema inmunitario sea capaz de controlar el desarrollo de la enfermedad neoplásica por sí mismo.
La Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO) reconoció en febrero de 2016 la inmunoterapia (desbloqueo del receptor PD-1) como el mayor logro en oncología en 2015. Esto se informó en el 11.° informe anual “Clinical Cancer Advances 2016”. La inmunoterapia será uno de los temas principales del congreso anual de AZSCO, que comenzará en Chicago a finales de mayo.