La flora intestinal, también llamada microflora intestinal o microbiota intestinal, es un conjunto de microorganismos que viven en los intestinos. No patógenos, estos microorganismos juegan un papel esencial en la digestión y defensa del cuerpo. Como tal, un desequilibrio de la flora intestinal puede tener efectos nocivos.

¿Qué es la flora intestinal o microbiota intestinal?

La flora intestinal, también llamada microbiota intestinal, representa un conjunto de microorganismos presentes en los intestinos. Se dice que estos microorganismos son comensales, es decir que viven en simbiosis con el cuerpo humano. No son patógenos y contribuyen al buen funcionamiento del organismo.

¿Cuál es la composición de la microbiota intestinal?

La flora intestinal antes se llamaba flora bacteriana intestinal porque los estudios sugirieron que estaba formada únicamente por bacterias. Gracias a los avances científicos, ahora se reconoce que la flora intestinal en realidad está formada por muchos microorganismos, entre ellos:

• diferentes cepas bacterianas ;
• virus ;
• levaduras ;
• Champiñón ;
• protozoos.

La función de la microbiota intestinal en tránsito

Varios estudios han confirmado el papel fundamental de la flora intestinal en el tránsito digestivo. Un desequilibrio en la microbiota intestinal podría ser la causa de trastornos digestivos.

El papel de la flora intestinal en la digestión.

La flora intestinal contribuye a la digestión de los alimentos ingeridos, participando en particular en:

• la degradación de ciertos residuos alimentarios incluidas determinadas fibras vegetales;
• hidrólisis de lípidos dietéticos ;
• la descomposición de ciertas proteínas ;
• asimilación de nutrientes ;
• la síntesis de ciertas vitaminas.

La importancia de la flora intestinal para la defensa del organismo

La microbiota intestinal participa en las defensas inmunológicas del organismo. Los microorganismos de la flora intestinal actúan en particular para:

• prevenir la instalación de ciertos patógenos ;
• limitar el desarrollo infeccioso ;
• estimular el sistema inmunológico.

Otros posibles roles en estudio para la flora intestinal

Varios estudios muestran que también existe una interacción entre el cerebro y la microbiota intestinal. Un desequilibrio de la flora intestinal podría afectar en particular a la información transmitida al sistema nervioso central.

Que es la disbiosis

La disbiosis corresponde a un desequilibrio de la flora intestinal. Esto puede reflejarse en particular por:

• un desequilibrio entre ciertos microorganismos, en particular entre agentes proinflamatorios y agentes antiinflamatorios;
• el predominio de ciertos microorganismos como enterobacterias o fusobacterias;
• el agotamiento o ausencia de ciertos microorganismos como bacterias Faecalibacterium prausnitzii.

¿Cuál es el riesgo de complicaciones?

La investigación sobre la flora intestinal muestra que la disbiosis podría estar involucrada en el desarrollo de ciertas enfermedades que incluyen:

• enfermedad inflamatoria intestinal crónica (EII), como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, que se caracterizan por una respuesta inmune inadecuada dentro del intestino;
• desordenes metabólicos, como la diabetes tipo 2 y la obesidad, que afectan el funcionamiento del cuerpo;
• le cáncer colonrectal, cuando se desarrolla un tumor en el colon;
• ciertas enfermedades neurológicas, debido al vínculo entre la microbiota intestinal y el cerebro.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la disbiosis?

Un desequilibrio de la flora intestinal puede verse favorecido por ciertos factores como:

• una mala alimentación;
• tomando ciertos medicamentos;
• el estrés.

Medidas preventivas para el mantenimiento de la flora intestinal

Es posible prevenir la disbiosis limitando los factores de riesgo. Para ello, es necesario adoptar una dieta sana y equilibrada, practicar actividad física de forma regular y limitar los factores de estrés y ansiedad.

Complemento nutricional para restaurar la flora intestinal.

A menudo se recomienda el uso de complementos alimenticios para restaurar de forma natural la flora intestinal. El equilibrio de la microbiota intestinal se puede preservar gracias a:

• los probióticos, que son microorganismos vivos beneficiosos para el equilibrio de la flora intestinal;
• prebióticos, que son sustancias que favorecen el desarrollo y funcionamiento de bacterias en la flora intestinal;
• simbióticos, que son una mezcla de prebióticos y probióticos.

Trasplante de microbios fecales

En los casos más graves se podría plantear el trasplante de determinados microorganismos de la flora intestinal.

Exámenes preliminares: evaluación de ciertos marcadores.

El análisis de la flora intestinal suele estar motivado por dudas durante una examen físico. En caso de sospecha durante este examen, el profesional sanitario puede solicitar análisis adicionales. los medición de ciertos marcadores biológicos en particular se puede llevar a cabo. La presencia de ciertos marcadores inflamatorios específicos puede buscarse, por ejemplo, para confirmar el desarrollo de la enfermedad inflamatoria intestinal crónica (EII).

Coprocultivo: examen de la flora en las heces.

La coprocultura es una examen bacteriológico de las heces. Aunque este análisis no brinda la composición exacta de la flora intestinal, el cultivo de heces brinda información esencial para orientar o confirmar un diagnóstico.

Este análisis bacteriológico se puede asociar con una examen parasitológico de las heces (EPS) para comprobar la presencia de parásitos.

¿Endosco? Pie digestivo: análisis invasivo de la flora intestinal

La endoscopia digestiva, también llamada fibroscopia digestiva, puede:

• visualizar el interior del tracto digestivo identificar la presencia de lesiones;
• realizar una biopsia analizar los tejidos y la composición de la flora intestinal.

¿Progreso hacia una técnica de análisis menos invasiva?

Si la endoscopia es una técnica de análisis invasiva, pronto será posible realizar un análisis de la flora intestinal de la misma forma que un análisis de sangre. Esto podría ser posible mediante el uso de microarrays de ADN.

La riqueza de la flora intestinal

Según los investigadores, hay entre un billón y cien mil billones de microorganismos en la flora intestinal. Por tanto, son de dos a diez veces más numerosas que todas las células presentes en el cuerpo humano.

Una microbiota intestinal compleja y única

La microbiota intestinal es un ecosistema único y complejo. Con casi 200 especies diferentes de microorganismos, su composición exacta depende de cada individuo. La flora intestinal se crea desde el nacimiento y evoluciona a lo largo de los años dependiendo de varios factores, como la genética, la dieta y el medio ambiente.

Perspectivas prometedoras

El trabajo realizado sobre la flora intestinal abre perspectivas terapéuticas prometedoras. Un análisis minucioso de la flora intestinal podría conducir al desarrollo de nuevos tratamientos, que podrían personalizarse según el perfil de la flora intestinal de cada persona.