Resulta que para que el cerebro funcione de manera efectiva, es necesario poder olvidar. El neurocientífico Henning Beck lo demuestra y explica por qué intentar «recordarlo todo» es perjudicial. Y sí, olvidarás este artículo, pero te ayudará a ser más inteligente.
Sherlock Holmes en la adaptación soviética dijo: “Watson, entiende: el cerebro humano es un ático vacío donde puedes meter lo que quieras. El tonto hace justamente eso: arrastra allí lo necesario y lo innecesario. Y finalmente, llega un momento en el que ya no puedes meter allí lo más necesario. O está tan escondido que no puedes alcanzarlo. lo hago diferente Mi ático tiene solo las herramientas que necesito. Hay muchos de ellos, pero están en perfecto orden y siempre a mano. No necesito basura extra.» Educado en el respeto por el amplio conocimiento enciclopédico, Watson se sorprendió. Pero, ¿está tan equivocado el gran detective?
El neurocientífico alemán Henning Beck estudia cómo funciona el cerebro humano en el proceso de aprendizaje y comprensión, y aboga por nuestro olvido. “¿Recuerdas el primer titular que viste en un sitio de noticias esta mañana? ¿O la segunda noticia que lees hoy en las redes sociales de tu smartphone? ¿O qué almorzaste hace cuatro días? Cuanto más intentas recordar, más te das cuenta de lo mala que es tu memoria. Si simplemente olvidaste el titular de las noticias o el menú del almuerzo, está bien, pero tratar de recordar el nombre de la persona sin éxito cuando te encuentres puede ser confuso o vergonzoso.
No es de extrañar que tratemos de combatir el olvido. Los mnemotécnicos te ayudarán a recordar cosas importantes, numerosas capacitaciones “abrirán nuevas posibilidades”, los fabricantes de preparados farmacéuticos a base de ginkgo biloba prometen que dejaremos de olvidar cualquier cosa, toda una industria está trabajando para ayudarnos a lograr una memoria perfecta. Pero tratar de recordar todo puede tener una gran desventaja cognitiva.
El punto, argumenta Beck, es que no hay nada de malo en ser olvidadizo. Por supuesto, no recordar el nombre de alguien a tiempo nos hará sentir avergonzados. Pero si piensa en la alternativa, es fácil concluir que la memoria perfecta eventualmente conducirá a la fatiga cognitiva. Si recordáramos todo, sería difícil para nosotros distinguir entre información importante y sin importancia.
Preguntar cuánto podemos recordar es como preguntar cuántas melodías puede tocar una orquesta.
Además, cuanto más sabemos, más tiempo lleva recuperar lo que necesitamos de la memoria. En cierto modo, es como un buzón desbordado: cuantos más correos tengamos, más tardaremos en encontrar el específico, más necesario en ese momento. Esto es lo que sucede cuando cualquier nombre, término o nombre rueda literalmente en la lengua. Estamos seguros de que conocemos el nombre de la persona que tenemos delante, pero las redes neuronales del cerebro tardan en sincronizarse y recuperarlo de la memoria.
Necesitamos olvidar para recordar lo importante. El cerebro organiza la información de manera diferente a como lo hacemos en una computadora, recuerda Henning Beck. Aquí tenemos carpetas donde ponemos archivos y documentos según el sistema elegido. Cuando al cabo de un rato queramos verlos basta con pulsar sobre el icono deseado y acceder a la información. Esto es muy diferente de cómo funciona el cerebro, donde no tenemos carpetas o ubicaciones de memoria específicas. Además, no existe un área específica donde almacenemos información.
Por muy profundo que miremos en nuestra cabeza, nunca encontraremos la memoria: es solo cómo interactúan las células cerebrales en un momento determinado. Así como una orquesta no "contiene" música en sí misma, sino que da lugar a esta o aquella melodía cuando los músicos tocan en sincronización, y la memoria en el cerebro no se encuentra en algún lugar de la red neuronal, sino que las células la crean cada vez. recordamos algo.
Y esto tiene dos ventajas. Primero, somos muy flexibles y dinámicos, por lo que podemos combinar recuerdos rápidamente, y así es como nacen nuevas ideas. Y en segundo lugar, el cerebro nunca está abarrotado. Preguntar cuánto podemos recordar es como preguntar cuántas melodías puede tocar una orquesta.
Pero esta forma de procesamiento tiene un costo: nos abruma fácilmente la información entrante. Cada vez que experimentamos o aprendemos algo nuevo, las células cerebrales tienen que entrenar un patrón de actividad particular, ajustan sus conexiones y ajustan la red neuronal. Esto requiere la expansión o destrucción de los contactos neuronales: la activación de un cierto patrón cada vez tiende a simplificarse.
Una «explosión mental» puede tener diferentes manifestaciones: olvidos, distracciones, sensación de que el tiempo vuela, dificultad para concentrarse
Por lo tanto, nuestras redes cerebrales tardan un tiempo en adaptarse a la información entrante. Necesitamos olvidar algo para mejorar nuestra memoria de lo que es importante.
Para filtrar inmediatamente la información entrante, debemos comportarnos como en el proceso de comer. Primero comemos alimentos y luego toma tiempo digerirlos. “Por ejemplo, me encanta el muesli”, explica Beck. “Todas las mañanas espero que sus moléculas promuevan el crecimiento muscular en mi cuerpo. Pero eso solo sucederá si le doy tiempo a mi cuerpo para digerirlos. Si como muesli todo el tiempo, voy a reventar.»
Con la información pasa lo mismo: si consumimos información sin parar, podemos reventar. Este tipo de «explosión mental» puede tener muchas manifestaciones: olvidos, distracciones, sensación de que el tiempo vuela, dificultad para concentrarse y priorizar, problemas para recordar hechos importantes. Según el neurocientífico, estas “enfermedades de la civilización” son el resultado de nuestro comportamiento cognitivo: subestimamos el tiempo que lleva digerir la información y olvidamos cosas innecesarias.
“Después de leer las noticias de la mañana en el desayuno, no me desplazo por las redes sociales y los medios en mi teléfono inteligente mientras estoy en el metro. En cambio, me doy tiempo y no miro mi teléfono inteligente en absoluto. Es complicado. Bajo las miradas lastimeras de los adolescentes que navegan por Instagram (una organización extremista prohibida en Rusia), es fácil sentirse como una pieza de museo de la década de 1990, aislado del universo moderno de Apple y Android, sonríe el científico. — Sí, sé que no podré recordar todos los detalles del artículo que leí en el periódico en el desayuno. Pero mientras el cuerpo digiere el muesli, el cerebro procesa y asimila la información que recibí por la mañana. Este es el momento en que la información se convierte en conocimiento”.
Sobre el autor: Henning Beck es bioquímico y neurocientífico.