La enfermedad de Scheuermann se refiere a una condición de las vértebras ligada al crecimiento del esqueleto que causa la deformación de la columna, la cifosis. Esta enfermedad, que lleva el nombre del médico danés que la describió en 1920, se presenta durante la adolescencia y da un aspecto “jorobado” y “encorvado” al afectado. Afecta a niños de 10 a 15 años, con más frecuencia a niños que a niñas. Las lesiones provocadas en cartílagos y vértebras son irreversibles, aunque la enfermedad deja de progresar al final del crecimiento. La fisioterapia ayuda a la persona afectada a mantener sus habilidades motoras y la cirugía solo es posible en las formas más graves.

La enfermedad suele ser asintomática y se descubre de forma casual en una radiografía. La fatiga y la rigidez muscular suelen ser los primeros síntomas de la enfermedad de Scheuermann. Los síntomas aparecen principalmente a nivel de la parte inferior de la columna dorsal (o columna torácica, entre los omóplatos): se produce una cifosis exagerada con el crecimiento de huesos y cartílagos y aparece una deformación arqueada de la columna, confiriendo a la persona afectada una Apariencia “jorobada” o “encorvada”. Una prueba consiste en observar la columna de perfil mientras el niño se inclina hacia adelante. Aparece una forma de pico en lugar de una curva en la parte inferior de la columna torácica. La parte lumbar de la columna también puede deformarse a su vez y se produce escoliosis, en un 20% de los casos, provocando un dolor más intenso. (1) Cabe señalar que los signos neurológicos son raros, pero no excluidos, y que el dolor causado no es sistemáticamente proporcional a la curvatura de la columna.

Actualmente se desconoce el origen de la enfermedad de Scheuermann. Podría ser una respuesta mecánica a una lesión o un trauma repetido. Los factores genéticos también podrían estar en el origen de la fragilidad de los huesos y cartílagos. De hecho, una forma familiar de la enfermedad de Scheuermann dirige a los investigadores hacia la hipótesis de una forma hereditaria con una transmisión autosómica dominante.

La postura sentada con la espalda doblada debe evitarse tanto como sea posible. Por lo tanto, la persona que padece la enfermedad debería preferir una profesión no sentada. El deporte no está prohibido, pero es un agravante si es violento y traumático para el cuerpo en general y la espalda en particular. Deben favorecerse los deportes suaves como nadar o caminar.

Los tratamientos para la enfermedad de Scheuermann consisten en aliviar la columna, controlar su deformación, mejorar la postura de la persona afectada y, en definitiva, reducir las lesiones y el dolor ocasionado. Deben implementarse lo antes posible durante la adolescencia.

Los tratamientos de terapia ocupacional, fisioterapia y ultrasonido, luz infrarroja y electroterapia ayudan a reducir el dolor de espalda y la rigidez y mantienen buenas habilidades motoras en las extremidades superiores e inferiores. Además de estas medidas de conservación, también se trata de aplicar fuerzas para intentar estirar la cifosis cuando el crecimiento no está completo: fortaleciendo los músculos de la espalda y abdominales y, cuando la curvatura es importante, llevando una ortesis ( un corsé). El enderezamiento de la columna mediante intervención quirúrgica solo se recomienda en formas severas, es decir cuando la curvatura de la cifosis es mayor de 60-70 ° y los tratamientos previos no han permitido aliviar a la persona.