Los animales expulsados por la tala se han enfrentado con los agricultores de Costa de Marfil. Fueron rescatados por el Fondo Internacional para el Bienestar Animal. Una especie en peligro de extinción de elefante africano del bosque (solo quedan alrededor de 100000 elefantes del bosque en estado salvaje) ha destruido granjas y cultivos en Costa de Marfil, lo que provocó una amenaza de disparos por parte de los granjeros. Los elefantes son expulsados de sus hábitats por la tala y la perforación.
Los elefantes del bosque son populares entre los cazadores furtivos debido al auge del comercio ilegal de marfil en China. Expulsados de su hábitat, los elefantes han destruido granjas cerca de Daloa, hogar de 170 personas.
La misión de WWF no fue fácil, ya que los elefantes son muy difíciles de rastrear en los densos bosques. A diferencia de los elefantes de sabana más grandes, los elefantes de bosque viven solo en las selvas de África central y occidental, que se ve sacudida por las guerras y la industria pesada. A pesar de pesar hasta cinco toneladas, los elefantes no están seguros ni siquiera en los parques nacionales, ya que los cazadores furtivos participan activamente en el comercio ilegal de marfil en China.
Para salvar a los elefantes, los expertos los rastrearon hasta la jungla cerca de la ciudad de Daloa y luego los sedaron con dardos sedantes.
El miembro del equipo Neil Greenwood dice: “Estamos tratando con un animal peligroso. Estos elefantes son silenciosos, literalmente puedes doblar una esquina y tropezar con ellos, y seguirán las lesiones y la muerte”. Los elefantes se esconden bajo la cubierta forestal, alcanzando los 60 metros de altura, es muy raro verlos de cerca.
Una vez capturados, los elefantes son llevados 250 millas (400 km) al Parque Nacional Azagni. Los rescatistas tuvieron que llevar motosierras y picos para abrirse paso entre los matorrales, así como dos litros de detergente líquido para llevar a los elefantes dormidos al remolque. Luego fueron subidos por una enorme grúa a una grúa.
Los trabajadores del Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) tuvieron que utilizar una grúa y una enorme caja en la que despertarían los elefantes, así como dos litros de detergente líquido para moverlos.
El miembro del equipo, el Dr. Andre Uys, dice: "Es imposible atrapar un elefante de la manera tradicional, como en la sabana". Por lo general, los rescatistas usan helicópteros, pero la densa jungla africana se lo impidió. “El dosel de la selva virgen alcanza los 60 metros de altura, lo que hace imposible volar en helicóptero. Será una tarea muy difícil”.
En total, la organización tiene previsto salvar a una docena de elefantes, que serán reubicados en el Parque Nacional de Azagni y equipados con collares GPS para rastrear los movimientos.
Las autoridades de Costa de Marfil recurrieron a la organización en busca de ayuda para evitar la muerte de elefantes.
La directora del IFAW, Celine Sissler-Benvenue, dice: “El elefante es el símbolo nacional de Côte d'Ivoire. Por lo tanto, a pedido del gobierno, los residentes locales mostraron paciencia, lo que les permitió encontrar una alternativa humana a los disparos.
“Después de explorar todas las soluciones posibles, propusimos trasladar a los elefantes a un lugar seguro”. “Si queremos salvar a estos elefantes en peligro de extinción, debemos actuar ahora durante la estación seca. Esta misión de rescate resuelve un gran problema de conservación y contribuye a la seguridad y el bienestar de humanos y animales”.
El número de elefantes del bosque es imposible de establecer con precisión, porque los animales viven muy separados. En cambio, los científicos miden la cantidad de basura en cada distrito.
Esta organización no es la primera vez que la evacuación de los elefantes. En 2009, IFAW evacuó a 83 elefantes de sabana atrapados en un conflicto mortal entre humanos y elefantes en Malawi. Cuando los elefantes se mueven, se despertarán en sus contenedores una vez que el efecto del sedante desaparezca.
La directora del IFAW, Celine Sissler-Benvenue, dice: “Si queremos salvar a estos elefantes en peligro de extinción, debemos actuar ahora durante la estación seca”. La organización benéfica fomenta las donaciones para ayudar con la misión.