El TOC se debe a un falta de serotonina en el cerebro. Los fármacos utilizados principalmente aumentan la cantidad de serotonina en las sinapsis (unión entre dos neuronas) impidiendo la recaptación de estas últimas. Estos medicamentos se denominan inhibidores de la recaptación de serotonina. Facilitan el paso del mensaje nervioso.

Los principales antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) recetados son:

• Fluvoxamina (Floxyfral® / Luvox®)
• Fluoxetina (Prozac®)
• Sertralina (Zoloft ®)
• Paroxetina (Deroxat® / Paxil®)
• Escitalopram (Seroplex®/Lexapro®)
• Citalopram (Seropram®/Celexa®)

Son eficaces en el TOC después de varias semanas de tratamiento. El tratamiento suele durar varios años. En caso de reaparición de los trastornos, se puede aumentar la dosis o probar una nueva molécula. Más de la mitad de los pacientes verían mejorar su condición gracias a un tratamiento farmacológico adaptado.

También se puede recetar clomipramina (Anafranil®), que pertenece a otra clase de antidepresivos, los antidepresivos tricíclicos, y que se demostró por primera vez que era eficaz en el TOC.¹⁶. Se suele utilizar como segunda línea, si los primeros fármacos no han demostrado ser eficaces, ya que sus efectos secundarios pueden ser importantes.

Las dosis prescritas para el TOC suelen ser más altas que para el tratamiento de la depresión. Si el tratamiento resulta ineficaz, se debe consultar a un psiquiatra porque se pueden probar otras moléculas como el litio o la buspirona (Buspar®).

Se pueden prescribir ansiolíticos pertenecientes a la clase de las benzodiazepinas para reducir la ansiedad. Por ejemplo, el clonazepam (Rivotril®) ha demostrado cierta eficacia en el tratamiento del TOC. Sin embargo, se han informado riesgos de cambios de humor, irritabilidad e ideación suicida.¹⁷.

La estimulación eléctrica, utilizada en la enfermedad de Parkinson, ha tenido algunos resultados en TOC severo o resistente al tratamiento.¹⁸. La estimulación cerebral profunda (DBS) consiste en implantar electrodos en el cerebro y conectarlos a un estimulador que suministra una corriente eléctrica. Esta técnica invasiva aún es experimental.¹⁹. Se puede ofrecer una estimulación magnética transcraneal menos invasiva (que envía un pulso magnético indoloro a través de una bobina).

Los trastornos asociados con el TOC también deben tratarse.

El tratamiento para el trastorno obsesivo compulsivo suele incluir terapia conductual y cognitiva. Esta terapia tiene como objetivo disminuir las ansiedades relacionadas con las obsesiones y reducir las compulsiones causadas por estas obsesiones. Las sesiones pueden consistir en ejercicios prácticos, la persona que se encuentra frente a situaciones que teme, relajación o juegos de roles.

Los fármacos y las psicoterapias se pueden combinar y se ha demostrado que son eficaces. De hecho, dos tercios de los pacientes tratados verían disminuir sus trastornos. La combinación de los dos generalmente se ofrece directamente en caso de trastornos graves o después del fracaso de un solo fármaco.

A veces, la enfermedad es resistente al tratamiento. Esto generalmente se aplica a personas con trastornos graves que también padecen trastorno bipolar y trastornos alimentarios. Entonces puede ser necesaria la hospitalización.