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Todas las personas tienden a preocuparse y perderse en pensamientos ansiosos, pero el estrés y los pensamientos negativos contribuyen al envejecimiento del cuerpo. Es bueno que existan técnicas para ayudar a cambiar este hábito y, por lo tanto, no apresurarse a envejecer.
“¿Alguna vez has notado lo rápido que envejecen los grandes políticos? — se dirige a los lectores Donald Altman, ex monje budista y hoy escritor y psicoterapeuta. “Las personas que están constantemente estresadas a veces envejecen ante nuestros propios ojos. El voltaje constante afecta a cientos de procesos biológicos importantes. Pero no sólo el estrés acelera el envejecimiento humano. Como ha demostrado la última investigación, los pensamientos negativos también contribuyen a esto. Afectan a los biomarcadores clave del envejecimiento: los telómeros.»
Estrés y envejecimiento
Los telómeros son las secciones finales de los cromosomas, algo así como un caparazón. Ayudan a proteger los cromosomas, lo que les permite repararse y reproducirse. Se pueden comparar con la punta de plástico de un cordón de zapato. Si dicha punta se desgasta, es casi imposible usar el cable.
Procesos similares, en términos simples, ocurren en los cromosomas. Si los telómeros se agotan o se encogen prematuramente, el cromosoma no puede reproducirse completamente y se desencadenan enfermedades seniles. En un estudio, los investigadores siguieron a madres de niños con enfermedades crónicas y encontraron los efectos de un estrés significativo en los telómeros.
En estas mujeres, obviamente bajo estrés constante, los telómeros "mostraron" un mayor nivel de envejecimiento, al menos 10 años más rápido.
Mente errante
Pero, ¿nuestros pensamientos realmente tienen tal impacto? Otro estudio fue realizado por la psicóloga Elissa Epel y publicado en la revista Clinical Psychological Science. Epel y sus colegas rastrearon el efecto de la «mente errante» en los telómeros.
El "vagabundeo de la mente", o el retiro en los propios pensamientos, generalmente se denomina un fenómeno característico de todas las personas, en el que el proceso de pensamiento destinado a resolver problemas específicos actuales se confunde con pensamientos abstractos "vagabundos", la mayoría de las veces inconscientes.
Sé amable contigo mismo cuando tu mente divague. No tienes que ser perfecto en esto, solo sigue trabajando en ti mismo.
Los hallazgos de Epel muestran claramente la diferencia entre estar concentrado y perderse en la «mente divagando». Como escriben los investigadores, "los encuestados que informaron distracciones frecuentes tenían telómeros más cortos en muchas células inmunitarias (granulocitos, linfocitos) en comparación con otro grupo de personas que no eran propensas a divagar".
Si profundiza, encontrará que fueron los pensamientos negativos los que contribuyeron al acortamiento de los telómeros, en particular, ansiosos, obsesivos y defensivos. Los pensamientos hostiles definitivamente dañan los telómeros.
Entonces, ¿cuál es el antídoto contra las actitudes mentales negativas y divagantes que aceleran la edad?
La clave de la juventud está dentro de nosotros
Una de las conclusiones del estudio mencionado anteriormente es: “Mantener la atención en el momento presente puede ayudar a mantener un entorno bioquímico saludable. Esto, a su vez, prolonga la vida de las células”. Entonces, la fuente de la juventud, al menos para nuestras células, es estar en el “aquí y ahora” y enfocarnos en lo que nos está sucediendo en el momento.
También es importante mantener la mente abierta sobre lo que sucede, ya que una actitud negativa o una actitud defensiva constante solo dañan nuestros telómeros.
Es a la vez aleccionador y tranquilizador al mismo tiempo. Es aleccionador si nos encontramos atrapados en la mente negativa divagando. Es tranquilizador, porque está en nuestras manos usar la conciencia y la reflexión para entrenar, aprender a estar abiertos e involucrados en lo que está pasando aquí y ahora.
Cómo traer la mente de vuelta al aquí y ahora
El fundador de la psicología moderna, William James, escribió hace 125 años: “La capacidad de devolver conscientemente la atención errante al momento presente una y otra vez es la raíz de la sobriedad mental, el carácter firme y la voluntad fuerte”.
Pero incluso antes, mucho antes de James, el Buda dijo: “El secreto de la salud de la mente y el cuerpo es no afligirse por el pasado, no preocuparse por el futuro, no preocuparse de antemano por los posibles problemas, sino vivir. en el presente con sabiduría y un corazón abierto. momento."
“Que estas palabras sirvan de inspiración”, comenta Donald Altman. En libros y artículos, comparte varias formas de entrenar la mente. Esta es una de las prácticas que ayuda a regresar de los pensamientos errantes:
- Dale un nombre al pensamiento que te distrae. Es realmente posible. Intenta decir "vagando" o "pensando". Esta es una forma objetiva y sin prejuicios de identificar que su mente está divagando y divagando. También puedes decirte a ti mismo: “No soy lo mismo que mis pensamientos” y “Yo y mis pensamientos negativos u hostiles no somos lo mismo”.
- Volver al aquí y ahora. Junta las palmas de las manos y frota rápidamente una contra la otra durante unos segundos. Este es un gran ejercicio de puesta a tierra física que te traerá de vuelta al momento presente.
- Confirma tu implicación en el presente. Ahora puede devolver fácilmente su atención consciente a su entorno. Puedes confirmar esto diciéndote a ti mismo: “Estoy comprometido, enfocado, presente y abierto a todo lo que está sucediendo”. Y no se moleste si la mente empieza a divagar de nuevo.
Donald Altman recomienda hacer esta práctica en cualquier momento del día cuando nos encontremos perdidos en nuestros pensamientos y fuera del momento presente, o cuando nos tomemos algo demasiado en serio. Deténgase, haga una pausa para respirar y siga estos tres sencillos pasos para fortalecer la conciencia abierta y sin restricciones.
“Sé amable contigo mismo cuando tu mente divague una y otra vez. No tienes que ser perfecto en esto, solo sigue trabajando en ti mismo. ¡No es sin razón que esto se llama práctica!”
Sobre el autor: Donald Altman es psicoterapeuta y autor de Reason! Despertar la sabiduría para estar aquí y ahora.